Louis-Jacques-Mande Daguerre leiutas mustvalge dagerrotüübi, mis on üks fotograafia varasemaid vorme, aastal 1839. Keegi ei seadnud kahtluse alla prantsuse kunstniku väidet kuulsuse kohta.
Kui New Yorgi Catskillsis asuvas West Killi kaugelinnas asuv baptistiminister Levi Hill väitis, et ta on kunstivormi lisanud tehnikat, hakkasid kriitikud küsimusi esitama.
Hilli juhtumile ei aidanud see, et ta keeldus oma meetodeid avalikustamast.
Inimesed kahtlustasid, et ta oli just mustvalgele pildile värvi pannud. Hill avaldas 1856. aastal oma protsessist raamatu Heliochromy traktaat . Kui keegi veel meetodit jäljendada ei suutnud, süüdistas Hill uudishimulikult nende ebaõnnestumisi keerulises protseduuris, mis nõudis haruldasi ja ohtlikke kemikaale. Protsess ei muutunud kunagi majanduslikult elujõuliseks.
Värviline näljane publik pidi seda ootama kuni aastani 1907, kui vennad Lumière töötasid välja võimaluse värvifotode pildistamiseks ja arendamiseks. (Vaadake meie septembrinumbri Robert Poole artiklit "Elavad värvid".)
Kas Hill oli pettus? Kas tema mitmetoonilised Hillotüübid - millest 62 annetati Ameerika ajaloo muuseumile 1933. aastal Rahvusmuuseumi kogudesse - olid võltsingud?
156-aastase külmajuhtumi avasid hiljuti Ameerika ajaloo muuseum ja Getty Conservation Institute. Hiljuti vaadati Hilli pilte uuesti, kasutades uusi kaasaskantavaid röntgen- ja infrapunaseadmeid.
Niisiis, pettur või leiutaja?
Irooniline, tõestas analüüs, et ta oli natuke mõlemaid. Selgub, et Hill koostas foto, kus valiti esimesed fotograafiale teadaolevad värvid, mõned punased ja sinised toonid, kuid ta lisas täiendusi valge, kollase ja rohelise värviga, heites need looduslikult esinevateks.
