Sada ja viiskümmend aastat tagasi, 9. aprillil 1865, lehvitas üksik Konföderatsiooni ratsanik Appomattoxi kohtumaja lähedal Pennsylvania 118. jalaväepolgu meestele relvarahu lipuna vägivaldselt valget rätikut ja palus juhiseid kindralmajor Philip Sheridani peakorter. Kindralide Robert E. Lee ja John Gordoni korraldusel kandis rattur kapten RM Sims teate vaenutegevuse peatamise kohta, et võimaldada üleandmisläbirääkimisi. Ta suundus kindral George Armstrong Custeri juurde, kes saatis ratturi tagasi oma ülemuste juurde järgmise vastusega: "Me ei kuula mitte ühtegi tingimust, vaid tingimusteta alistumist."
Seotud sisu
- Kodusõja alahinnatud ja unustatud kohad
- Kodusõja ohvrite erksad pildid inspireerivad teadlase sisemist muuseumi
- Milline kindral oli parem? Ulysses S. Grant või Robert E. Lee?
Põhja-Virginia lõunaosa armee oli viimastel tundidel. Liidu armee eesotsas kindral Ulysses S. Grant'iga oli järeleandmatult jälginud Konföderatsiooni vägesid - seekord pole võimalik põgeneda. Lee ja tema mehed olid näljas, kurnatud ja ümbritsetud. "Mulle ei jää muud üle, kui minna ja vaadata kindral Grant, " ütles ta oma töötajatele sel hommikul, "ja ma pigem sureksin tuhat surma." Rivide vahel võistelnud käskjalad vedasid kahe laagri vahel kommunikatsiooni, võitlused peatada ja kohtumine korraldada. Kindralid Grant ja Lee leppisid kokku, et kohtuvad Appomattoxi kohtumajas Wilmer McLeani kodus, et peatada nende kahe armee vahelised lahingud. Kõige karistavam konflikt, mis Ameerika pinnal kunagi võidelnud, oli lõppemas.
Kodusõda oli algamas viiendat aastat. Miski Ameerika minevikus või pärast seda pole olnud nii jõhker ega kulukas. Tee rahvale oli olnud tohutu ja vähesed olid selle mõjust pääsenud. Hukkunud oli üle 600 000 põhja- ja lõunaosa sõduri, sajad tuhanded olid vigastatud ja haavatud; kadunud olid miljardid dollarid; ja vara hävitamine oli laialt levinud. Vahel näis sõda olevat lahendamata. Kuid eelmise aasta detsembris oli kindral William T. Sherman lõpetanud hävitava merereisi; konföderatsiooni pealinn Richmond, Virginia, oli langenud varem aprillis; ja nüüd hävitati ja ümbritseti kunagi Põhja-Virginia suur sõjavägi.
Lee jõudis McLeani majja kõigepealt kandes karget halli vormiriietust ja kleitmõõka. Grant sisenes pool tundi hiljem, riietades mitteametlikult seda, mida ta nimetas “sõduri pluusiks”, mu saapad ja püksid olid mudaga pritsitud. Granti staabiohvitserid tõrjusid ruumi. Kaks väejuhti istusid kodusaalis üksteisest üle, Lee kõrgete kantidega tugitoolis ja Grant pöörlevas toolis, mille polsterdatud nahk taga oli väikese ovaalse küljelaua kõrval. Enne Lee küsis, millistel tingimustel Grant “saab minu armee alistuda”.
Paljud liidu liikmed pidasid konföderatsioone reeturiteks, kes olid selle tohutu inimelude ja vara kaotuse eest isiklikult vastutavad. Lee enda armee oli ähvardanud rahva pealinna ja tuli sõja kõige verisemates lahingutes tagasi viia. Loobumistingimused oleks aga lihtne härraste kokkulepe. Riigi tervendamine, mitte kättemaks, suunas Grant'i ja Lincolni administratsiooni tegevust. Ei toimuks massilisi vangistusi ega hukkamisi ega lüüa saanud vaenlaste paradeerimist Põhja tänavate kaudu. Lincolni prioriteet, mida jagas ka Grant, oli „siduda rahva haavad” ja ühendada riik taas põhiseaduse kohaselt toimiva demokraatiana; laiendatud vastupanu endiste konföderatsioonide vastu aeglustaks vaid protsessi.
Põhja-Virginia armee loovutas relvad, naaseb koju ja nõustub “mitte võtma relvi Ameerika Ühendriikide valitsuse vastu.” Lee palvel lubas Grant isegi omaenda hobuseid omavatel konföderatsioonidel neid hoida, et nad saaksid harivad oma talusid ja istutavad kevadkultuure. Liidu ametnik kirjutas tingimused üles. Seejärel kirjutas Grant dokumendile külglaual oma tooli kõrval ja edastas selle Leele allkirja saamiseks. Saluutide vallandamine helises spontaanselt, kuna ümberistumise uudised jõudsid lähedalasuvatele liidu liinidele. Korraga saatis Grant käsu: “Sõda on läbi; mässulised on jälle meie kaasmaalased; ja pärast võitu rõõmustamiseks on kõige parem märk hoiduda kõikidest väljakul toimuvatest meeleavaldustest. ”Teised lõunajõud jäid väljakule kaugemale lõunasse, kuid vähesed jätkavad võitlust, kui nad teada saavad Appomattoxi tulemustest. Lee alistumisega lõppes sõda tegelikult.
9. aprillil 1865 lehvitas üksildane Konföderatsiooni ratsanik vägivaldselt valget rätikut (ülal) relvarahu lipuna Appomattoxi kohtumaja lähedal Pennsylvania 118. jalaväepolgu meestele ja palus juhiseid kindralmajor Philip Sheridani peakorterisse. (Ameerika ajaloo muuseum) Appomattoxis viibijad teadsid, et see on ajalooline hetk. McLeani vastuväidete ümber panid liidu ametnikud ta mööbli trofeedena kinni, jättes maksena maha kuldmündid. Küljelauast võttis kindral Sheridan, brigaadikindral Henry Capehart eemaldas Granti tooli ja kolonelleitnant Whitaker hankis Lee oma. Sheridan andis laua Custerile kingituseks oma naisele Elizabethile, kes saaks ka Whitakerilt osa üleandmisrätikust, mida Konföderatsiooni rattur sel päeval varem kasutas.
Aastakümnete jooksul moodustasid McKeani Smithsoniani kodus taas asuva sõja trofeed justkui loodusjõudude või ajaloo mõjul. Capehart oli andnud Granti tooli ühele oma ohvitseridele, kindral Wilmon Blackmarile, kes pärandas selle 1906. aastal asutusele. Whitaker annetas Lee tooli vabariigi suurarmee heategevusüritusele, kus selle ostis kapten Patrick O'Farrell. ja annetas hiljem tema lesk Smithsonianile 1915. Aastal 1936 kinkis Elizabeth Custer, kelle hilisemat abikaasat meenutab tema viimane seismine Väikese Suure Sarve lahingus, kui tema roll kodusõjas, külglaua ja oma portsu üleandmise rätikust. Taas ühinenud, need tavalised igapäevased esemed - punane triibuline rätik, paar tooli ja külglaud - dokumenteerivad ajaloo erakordse hetke, kui kodusõda tegelikult lõppes ja ehkki dramaatiliselt ümber kujundatud, oleks rahvas konserveeritud.
Sõjajärgne leppimine ei oleks nii lihtne ega valutu, kui paljud lootsid sel kevadpäeval McLeani salongi tunginud isikutest. Kui mõnede eesmärk võis olla rahva taasühinemise tee leidmine, pöördusid teised sõjajärgse ajastu poliitilise, sotsiaalse ja majandusliku jõu üle võitluse poole, mis nägi läbi tohutult ja kaugeleulatuvaid muutusi. Rekonstrueerimine oli aeglane ja kohati vägivaldne ettevõtmine ning Lincolni soov, et rahvas saaks uuesti vabaduse, sünniks suuresti edasi. Liit päästeti, kuid kodusõja keskmes olnud rassi ja orjanduse pärandi ristumiskohad seisavad ameeriklaste ees tänapäevalgi.
Need objektid, mis olid pärit sellest päevast poolteist sajandit tagasi, vaikivate tunnistajatena, meenutades meile tõeliselt märkimisväärset aega, kui kaks kindralit aitasid koreograafil harjumuspäraselt mõistva vaherahu kahe sõjast väsinud võitleja vahel.
Harry R. Rubenstein kirjutas selle algselt Smithsonian Institutioni ja Zócalo avaliku väljaku võõrustatava rahvusliku vestluse rubriigis What It Means to Be American.
