Kui paljud neist, kes on öelnud, et tahavad kunagi olla paleontoloogid, on paljud neist oma unistuse teostanud? Tõenäoliselt väga vähe. Mõnel inimesel tekivad muud huvid või leitakse karjäär, mis neile tundub sobivam, kuid võimalike paleontoloogide kogumist leidub üsna palju neid, kes lihtsalt ei teadnud, kuidas selle eesmärgi poole liikuda.
Kui valmistusin ülikooli õppima, oli mul unistus saada paleontoloogiks. Arvestades, et elasin New Jerseys, kinnitasid mu vanemad ja nõustamisnõustajad mulle, et läheduses asuvates ülikoolides paleontoloogiaprogramme pole. Kui ma tahaksin dinosauruste kohta õppida, peaksin minema läände ja see oli asi, mida ma ei saanud endale lubada.
Oma pettumuseks sain hiljem teada, et minu käeulatuses olid paleontoloogiaprogrammid. Kui ma oleksin neist juba varem teada saanud! Ma kujutan ette, et ma pole ainus, kes sel moel pettunud on, kuid mida saavad edasipüüdlikud paleontoloogid õigele teele asumiseks ära teha?
Õnneks on mõned professionaalsed paleontoloogid jaganud nõuandeid isiklikes ajaveebides. Eelmise aasta lõpus juhtis paleontoloog Jeffrey Martz tervet rida postitusi teemal "Nõuanded selgroogsete paleontoloogiaga tegelevatele teadlastele". Postitused hõlmasid teemasid "Kas soovite tõesti olla teadlane?" "Leidke oma eriala", "Vaadake ettevaatlikult, ärge olge afrikant, et leiutada ratast uuesti, leida oma tulevikuprojekte", "Leia oma kogukond" ja "Te ei kirjuta iseendale". Need postitused seavad professionaalse paleontoloogia tõepoolest perspektiivi ja on kohustuslikud kirjed kõigile, kes kaaluvad selgroogsete paleontoloogide karjääri.
Kui olete juba kõrgkoolis (või hakkate varsti tunde pidama), pidage meeles, et kõigil asjakohastel kursustel ei ole selget märget "Paleontoloogia". Paljud füüsilise antropoloogia osakondade kursused, näiteks inimese luustiku ülesehitus, võivad olla lootustandvad paleontoloogidele. Tutvuge pakutavate kolledžikataloogidega ja kui te ei näe mõnda meelepärast kursust, rääkige nõustajaga, kas saate luua oma õppekursuse. Ma ei teadnud, et see oli võimalik juba ülikooli astudes, kuid ma tõesti soovin, et sain hakkama!
Võib-olla on mõni teist minusugune, kuna teil pole praegu võimalust kooli tagasi minna ega akadeemilist karjääri teha. See ei tähenda, et peate paleontoloogilisest kogukonnast eemalduma. Üks parimaid viise, kuidas ennast omal ajal harida, on uute uuringutega sammu pidamine ning paleontoloogid Andy Farke ja Dave Hone on jaganud näpunäiteid heade viiside saamiseks paberite hoidmiseks. Tehnilisi pabereid võib alguses raske läbi saada, kuid nende lugemine on üks parimaid viise, kuidas ennast paleontoloogia alal õpetada.
Nagu paljude teiste akadeemiliste karjääride puhul, on paleontolooge siiski rohkem kui töökohti. Isegi kui saate oma koolituse lõpule viia ja saada doktorikraadi. paleontoloogias võib olla (ja tõenäoliselt saab) olema väga keeruline püsivat tööd leida. Sellepärast ei saa tahta lihtsalt paleontoloogina olla; peate tõesti tundma vajadust olla paleontoloog. See on omamoodi karjäär, millel on palju väljakutseid ja millest saavad üle vaid need, kes on selle vastu tõeliselt kirglikud.
Isegi kui te ei saa paleontoloogiast karjääri teha, on ka teisi võimalusi sellesse suhtumiseks. Minge konverentsidele, pidage end ajakirjadega kursis ja küsige, kas teie kohalikes muuseumides on mõni vabatahtlike ametikoht. Kui veedate piisavalt aega enda harimiseks, on teil võib-olla isegi võimalik avaldada pabereid. Kõik ei saa olla professionaalsed paleontoloogid, kuid valdkonnas osalemiseks on palju võimalusi.
