Kui ma tulin mõttele oma uue raamatu " Asjad uued ja kummalised " jaoks ühendada oma Lõuna-Georgia kodu Smithsoniani kogudega, polnud mul aimugi, et see viib mind hiiglaslike maapinnaliste lohude juurde. Kuid ma õpiksin, et ühendused nõudsid järgimist, hoolimata sellest, kui rõvedad nad olid, ja tulemuseks olnud õppimine oli osa protsessist. Olin reisil, mille käigus kivistunud hiiglaslik maapinnaläbi viis mind uue arusaamiseni endast ja meie maailmast.
Selgub, et keegi isegi ei teadnud, et hiiglaslikud maapinnalähedased lagendikud olid olemas, kuni Manuel Torrese nimeline kaaslane leidis selle 1788. aastal Argentinast. Selle kivistunud luud saadeti Madridi loodusmuuseumi, kus need kokku monteeriti, et olend välja näha. See oli suur, sama suur kui kasvanud elevant ja keegi, sealhulgas teadlased, polnud kunagi varem midagi sellist näinud. Tegelikult polnud Euroopas ega Aasias midagi sellist olnud, sest need ebaharilikud loomad olid pärit Ameerikast. Uue olendi sorteerimiseks kuluks kontrarimees ja ta oli prantsuse teadlane nimega Georges Cuvier.
Cuvier oli vaieldav tõsiasja osas, et liigid võivad mõnevõrra äkki väljasureda ja nende olemasolu saab fossiilide abil hiljem tõestada. Ehkki Cuvier oli oma kannused välja teeninud hoolika tööga, ei toetanud enamik tema kaasteadlasi tema ideed. Kui ta nägi äsja avastatud Argentiina fossiili jooniseid, jõudis Cuvier järeldusele, et see sobib tema teooriaga ja et see oli väljasurnud hiiglasliku maapinna lauge liik.
Asjad uued ja kummalised: lõunamaalase teekond Smithsoniani kogude kaudu
G. Wayne Clough demonstreerib kõige eeskujulikumal viisil, kuidas iga ameeriklane või selles osas iga maailma kodanik saab kasutada Smithsonian Institutioni üha enam digiteeritavaid kollektsioone eneseavastamiseks ja leida neis oma sügavaid, isiklikke seoseid looduslooga, maailmasündmused ja Ameerika kogemus. Asjad uued ja kummalised on ilusti kirjutatud ja inspireerivad lugema.
OstaCuvieri tuvastamise üheks võtmeks olid looma suured küünised, mis sarnanesid väiksemate lohkude omadega, mida Lõuna-Ameerika troopilistes metsades veel leidus. Paljud inimesed ei nõustunud temaga, kuid lõpuks osutus ta õigeks. Cuvier nimetas fossiilseks Megatherium (“suur metsaline”) americanum (oma kodu jaoks).
Varsti pärast Argentina Megatherium'i avastamist said hiiglaslikud maapinnalised lohud ootamatu populaarsuse, kui USA-st leiti veel üks suur küünis ja mõni muu jäseme luud. Smithsoniani ajaloolase Silvio Bedini sõnul anti need innsale amatöör paleontoloogile, kes esitas 1797. aastal Ameerika filosoofilisele seltsile paberi. See kandis pealkirja “Memoir teadmata neljajalgsete, küüniseliigi teatud luude avastamisest Virginia lääneosas”.
See amatöör paleontoloog juhtus olema Thomas Jefferson, kes tol ajal oli USA asepresident. Jeffersoni isend oli väiksem kui Argentiina Megatherium ja erinevast perekonnast, kuid see oli siiski suur loits. Sellele anti ametlik nimi Megalonyx (“suur küünis”) ja hiljem anti sellele maailmale tutvustanud mehe auks jeffersonii tüübiliigi nimi. Jefferson pidi selle eristamise üle uhkust tundma, kuid tema poliitilised vastased pomisesid teda kui „Mr. Mammoth ”oma armastatud fossiilidekollektsiooni jaoks aja veetmiseks, kui nad arvasid, et ta oleks pidanud tegelema riigiasjadega. Kuigi Jefferson oli mitmes mõttes oma ajast ees, kuulus ta nende hulka, kes ei uskunud Cuvieri väljasuremise teooriat. Ta läks isegi nii kaugele, et soovitas Lewisel ja Clarkil otsida Megalonyxit nende ajaloolisel avastusretkel.
Smithsoni paleobioloog Brian Huber (Donny Bajohr) Imetajate fossiil Dinosauruste saalis ja see, mida me ei teadnud
Smithsoniani Brian Huber, kes tol ajal juhtis paleobioloogia osakonda, soovis, et minu visiit algaks Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi dinosauruste saalis, kus oli näha lohe, et ma saaksin kõigepealt näha hiiglaslikku loitsu tervikuna . (Näitus suleti renoveerimiseks 2014. aastal ja taasavatakse 8. juunil nime all „David H. Kochi riiklik fossiilide saal - sügav aeg“.)
Siis viis ta mind muuseumi paleontoloogilistesse kollektsioonidesse, et näha mõnda “varuosi”. Välja pandud hiiglaslik lauge skelett oli tegelikult vaid osaliselt autentne, kuna selle ehitamiseks kasutati mittetäielikke skeletijäänuseid. Kipsdetailid, mis nägi välja nagu päris, viisid skeleti lõpule ja just siin siseneb Lõuna-Georgia võrrandisse.
Saalist lahkudes tegime tee läbi mitme korruse, kus oli sadu suuri kogumiskappe; tuhmid saalid on kasutamisel täielikult valgustatud. Jalutasime keskossa, kus paleontoloog David Bohaska oli metallist lauale joonistanud valiku luid. Kummaliste liigeste ja jalgade luude hulgas oli suure olendi alumine lõualuu, mille molaarid olid umbes 20 korda suuremad kui inimesel. Kogumismärgid kollaseks vanusega ja osutasid, et jäänused olid klassifitseeritud Megatheriumi jääkideks ja Dr JP Seriven on need Skiddaway saarelt hankinud. See fossiilne leid oli teaduse jaoks oluline mitte ainult seetõttu, et see oli olendi puutumatu lõualuu, vaid ka seetõttu, et see näitas esimest korda, et megatherium oli olemas Põhja-Ameerikas. (Jääge selle mõtte juurde, sest selgub, et sellel lool on veel midagi.)
Screveni paber esitas dokumendid selle kohta, et ta oli fossiilide annetaja; “Seriven” oli eksemplaris sildil õigekiri. (Donny Bajohr) Fossiilseid luid vaadates märkisin, et Skiddaway oli tõenäoliselt Skidaway, saar, mis on peaaegu Gruusia Savannahi äärelinn. Olin seda külastanud Georgia Tech presidendina mitu korda, sest seal on merejaam, mida ülikoolide teadlased kasutavad uurimistöö alusena. Olin oma järelduses kindel, sest saare riigipargis on väike muuseum, kus on täpne koopia loodusmuuseumi hiiglaslikust maapinnast.
Fossiil oli pärit Gruusia lõunaosast. Ja see oli oluline, kuna see kinnitab kindlalt perekonna Megatherium esinemist, mida Ameerika Ühendriikides polnud varem teada. Nagu aga minu otsingu käigus ilmneb rohkem kui paar korda, ei tehtud seda, mis näis olevat tehtud tehing, üldse.
Esiteks oli kollektsioonisildil sõna “Skiddaway”. Kas see võib olla midagi enamat kui lihtne kirjaviga? Siis ütles Huber mulle, et see, mis oli kollektsioonisildil kirjutatud kui isendi perekond, peegeldas selle aja tehnika taset. Hiljuti tehti muudatusi hiiglaslike maapinnalõhede klassifikatsioonis. Huber ütles, et selle tagajärjel oli Georgia fossiil tõenäoliselt eremoterium, mitte megaterium, nagu koguja oli arvanud.
Enamikul inimestest, kes rändavad muuseumi huvides fossiile vaatama, oleks raske Eremo ja Mega lohede erinevusi märgata, kuid ekspertide sõnul on olulisi erinevusi. Need kaks olid suurusega (st suured) sarnased, kuid Briti paleontoloogi Darren Naishi sõnul iseloomustab endist perekonda [ Eremoterium ] madalamate ülahammaste vähenenud ülahammaste hüpodontoossus, võrreldes viimase liigiga [ Mega ]. ”
Kui ma tulin mõttele oma uue raamatu jaoks, mis ühendaks mu Lõuna-Gruusia kodu Smithsoniani kogudega, ei olnud mul aimugi, et see viib mind hiiglaslike maapinnalähedaste niheteni. (Donny Bajohr) 
Jalutasime keskossa, kus paleontoloog David Bohaska oli metallist lauale joonistanud valiku luid. (Donny Bajohr) 
Kummaliste liigeste ja jalgade luude hulgas oli suure olendi alumine lõualuu, mille molaarid olid umbes 20 korda suuremad kui inimesel. (NMNH) 
See fossiilne leid oli teaduse jaoks oluline, kuna see oli olendi puutumatu lõualuu. (Donny Bajohr) 
Kogumismärgid kollaseks vanusega ja osutasid, et säilmed on klassifitseeritud Megatheriumi jääkideks ja on saadud Skiddaway saarelt. (Donny Bajohr) 
Joseph Leidy nimetas fossiilseks Megatherium mirabile ja avaldas selle illustratsiooni 1855. aasta Smithsoni kaastöös teadmistele . (NMNH) Mul polnud aimugi, mis on "vähendatud hüpsodonty", kuid sain teada, et eremoterium oli Lõuna-Ameerika megatertriumi Põhja-Ameerika järeltulija. Need kaks hakkasid liikideks eralduma umbes kolm miljonit aastat tagasi, kui seiklushimuliste Megaste rühm liikus põhja pool äsja moodustatud maismaa silda Põhja- ja Lõuna-Ameerika vahel, mida hiljem hakati nimetama Panama ristmikuks.
Seda liikide liikumist Lõuna-Ameerikast Põhja-Ameerikasse ja vastupidi on paleontoloogide seas tuntud kui Ameerika suurt biootilist vahetust, kuid see oli ebavõrdne vahetus. Põhja-Ameerikast lõunasse suunduvad olendid olid tavaliselt edukamad kui põhja poole suunduvad olendid, nii et see, mis saab meie hiiglaslikuks loiduks, eremoteriumiks, oli erand. Mis puutub fossiilsete jäänuste valesti tuvastanud Lõuna-Georgia kogujasse 1800. aastatel, siis võime ta vabastada, sest kahe liigi erinevust mõisteti alles 1948. aastal.
Kui vaatasin Smithsoniani arhiivi abil fossiilsetes dokumentides sisalduvat dokumentatsiooni, leidsin, et algselt annetati lõualuud 1842. aastal organisatsioonile nimega Washingtoni DC Riiklik teaduse edendamise instituut. Smithsoniani asutus ei avanud. kuni 1846. aastani, kuid see varjutas peagi Rahvusliku Instituudi, mis volditi kokku 1850. aastatel ja andis oma kollektsioonid, sealhulgas Skiddaway saare fossiilid, Smithsonianile.
Kollektsionääri kohta teada saamiseks tegin veebis otsingu JP Seriven ja leidsin mitu selle nimega inimest, kuid ükski ei tundunud arve jaoks sobivat. Seotud nimed aga hüppasid pidevalt üles, nimelt dr JP Screven või Scriven. Vaatamata õigekirjale osutasid need viited mehele, kes oli elanud Savannah linnas umbes samal ajal kui fossiilne avastus.
Leidsin Chathami maakonna arhiivis 1913. aasta allika, mille autor oli William Harden Screveni kohta. Hardeni sõnul on Lõuna-Carolinas Blufftonis 1799. aastal sündinud dr James Proctor Screven pärit piirkonna sügavate juurtega perest. Tal olid sugulased, kes võitlesid revolutsioonisõjas, 1812. aasta sõjas ja Andrew Jacksoni India sõdades. Pereliikmed opereerisid selles piirkonnas riisiistandusi, kuid Screven lõigati teisest riidest kui enamus tema kaasaegseid ning ta otsustas käia Pennsylvania ülikooli meditsiinikoolis.
Pärast kraadi omandamist 1820. aastal toetas isa Screvenit kaks aastat, kui ta elas kõigepealt Inglismaal ja seejärel Prantsusmaal, et jälgida meditsiinipraktikaid erinevates riikides. Euroopas olles veetis ta aega geoloogia ja loodusteaduste õppimisel isikliku huvi huvides. See oli valgustunud ajastu, mil teadlased jälitasid avastusi. Sageli kuulutati välja uusi arenguid, mis parandasid mägede ehituse, jäätumise mõju ja liikide arengut. Pärast USA-sse naasmist asutas Screven 1822. aastal Savannahis meditsiinipraktika, kuid ta hoidis endiselt huvi teaduse ja ajaloo vastu.
1846. aastal William Hodgsoni kirjutatud memuaar sisaldas üksikasju Screveni seotuse kohta fossiilidega. Hodgson teatas, et Screven oli teise Savannah 'arst-arsti John C. Habershami sõber, kes oli innukas fossiilide ja muististe fänn. Hodgsoni sõnul kutsus Screven ja Habersham 1823. aastal Starki nimelise istanduse omaniku, et uurida fossiilseid luid, mis ilmnesid loodete ajal tema kinnistu loodete tiigiga külgnevas mullapangas. Hodgson väitis, et istandus asus Skiddaway saarel, kinnitades minu hüpoteesi.
Screven ja Habersham omandasid istandikult fossiilsete luude komplekti ja pärast seda, kui Screven oli neid uurinud, tuvastas ta nad Megatheriumi liigiks. Ta kolis kiiresti, teatades oma avastustest 1823. aastal Georgia Meditsiiniühingule. Vaene Habersham võis selles äris kepi lühikese otsa saada, kuna selgub, et ta oli kahelt poolt paleontoloogiale pühendunud. Sõltumata sellest, esitas Screveni paberdokumentatsiooni selle kohta, et ta oli fossiilide doonoriks Rahvusinstituudile; “Seriven” oli eksemplaris sildil õigekiri.
Screveni huvid eemaldusid varsti fossiilidest ja tema meditsiinipraktika poole ning 1835. aastal täiskohaga tööle tema päritud Lõuna-Carolina ja Georgia maavalduste ning riisiistanduste alal. Selle asemel, et elada vaba aega, kolis ta Savannah kesklinna ja asus tegema kõik endast oleneva linna parandamiseks. Albermani ja lõpuks linnapeana töötades on talle ette nähtud puhta vee süsteemi, gaasivarustussüsteemi ja Savannah 'riigikoolide arendamine. Ta suri 1859. aastal.
Me ei tea palju sellest, mida Screven tegi fossiilsete luudega pärast seda, kui ta tuvastas need 1823. aastal Megatheriumiks, kuid 1842. aastal esitas ta nende joonised Washingtoni DC teaduse edendamise riikliku instituudi koosolekule. Varsti ta ka annetas fossiilid organisatsioonile, kingituse, mille kinnitasin Smithsoniani arhiivi kaudu Smithsoniani ajaloolase Pam Hensoni abiga. Ta jälgis ka National Intelligenceris 9. septembril 1842 artiklit, mis sisaldas Screveni kirja teaduse edendamise riiklikule instituudile:
Olen tänapäeval saatnud kolm kasti fossiilijääke teie aadressil Baltimore'i William Habershami [võib-olla John C. Habershami sugulase] hooldamiseks. . . . Karbi ülemises osas olevad luud (suurim) on väljasurnud looma luude fragmendid, mida kutsuvad võrdlevad anatoloogid Megatherium . . . . Need Megatheriumi jäänused leidsid dr JC Habersham ja mina Skidaway saarelt Savannahist neliteist miili kagus.
Vastav liige dr E. Foreman kirjutas:
See asutus on hiljuti saanud Georgias Savannah's asuvast dr JP Screvenilt ülbe annetuse, mis koosneb kogu tema hiiglaslikest Megatherium jäänustest, mis kuuluvad väljasurnud loomade rassi, mille ta avastas mitu aastat tagasi Gruusia rannikult. ja esimest korda Põhja-Ameerikas.
Ehkki nende fossiilsete luude eremoteriumiks tunnistamiseks kulus umbes sada aastat, tunnistas vähemalt üks teadlane juba varakult nende eristamist Megatheriumist . Joseph Leidy, Pennsylvania ülikooli professor ja Smithsoniani kaasautor, nimetas neid 1855. aastal Smithsoniani kaastöös teadmistesse Megatherium mirabile .
Oma lühikeses Screveni biograafias teatas Harden, et pärast Smithsoniani kolimist, kui teaduse edendamise instituut oma uksed sulges, kadusid fossiilid tulekahjus. Õnneks olid vähemalt osa kollektsiooni olulistest osadest säästetud, sest nägin neid ise.
G. Wayne Clough kõneleb Smithsonian Associates'i üritusel 20. juunil 2019.
