Sel aastal on Hawaii riikluse saamise 50. aastapäev. Kuni 1959. aastani oli liidu 50. osariik Ameerika Ühendriikide territoorium, kuid see ei takistanud Vaikse ookeani saarte kultuuri inspireerimas riigipoolset hullust kõigi Polüneesia asjade jaoks, mis kestis hästi 1960ndateni. Tiki-teemalised restoranid ja klubid tekkisid kogu riigis.
Enamik neist on pärast seda kadunud, kuid mõned takistused on alles. Külastasin hiljuti ühte neist kitšidest jäänustest, Polüneesia õhtusöögiklubist, mis oli täis võltspalme ja plastilisi lese.
Peale paber vihmavarjudega kaunistatud puuviljajookide kättesaadavuse oli menüü vähe seotud tegeliku Havai toiduga, mida mul oli mõni aasta tagasi võimalus proovida käputäis saartereise (ja millest ma külmal ajal veel unistan) talveöödel).
Havai köök on välja kujunenud omapärase arvukuse ja nappuse kombinatsiooni kaudu. Värsket kala ja troopilisi puuvilju on palju - ja maitsvaid -, kuid peaaegu kõik muu tuleb mujalt kohale toimetada.
Esiteks arvukuse kohta. Mereannid on loomulikult saarlaste toitumisharjumus. Poke, toorkala tükid, mis on segatud merevetikate või muude maitseainetega, on Havai traditsiooniline roog. Lomi-lomi lõhe saab oma nime havai sõnast massaaž, sest toore soolatud kala tükid segatakse käsitsi tomatite ja sibulaga.
Mõned maailma kõige magusamad ja ahvatlevamad puuviljad õitsevad Hawaii troopilises kliimas. Paljud neist pole saarte pärismaised, sealhulgas ananass, kellega tõenäoliselt seostatakse kõige rohkem Hawaiid. Teraviljadega puuviljad pärinesid Lõuna-Ameerikast ja neid tutvustas Hawaiile kapten James Cook 18. sajandil.
Suhkruroog oli kunagi üks riigi peamisi põllumajandussaadusi. Kommertstootmine algas 1800. aastate alguses Aasiast imporditud tööjõu abil (üks saarte kultuurilise mitmekesisuse allikaid). Tingimused ja palk olid kurikuulsalt halb, nagu ka mõju keskkonnale. Kasvavad tööjõukulud pärast Hawaii riikluse saamist, aga ka maa väärtus üha turismipõhises majanduses aitasid kaasa Havai suhkrutööstuse langusele. Praegu on osariiki jäänud vaid kaks toorsuhkru tootjat ja üks neist, Gay & Robinson, teatas eelmisel aastal oma plaanist minna üle etanoolile ja uuendada energiatootmist 2010. aastal.
Mõnedel kõige populaarsematel kohalikel roogadel pole siiski midagi pistmist värskete puuviljade või kalaga ning need ei leia enamikele turismimenüüdele teed. Loco moco, valge riisi valmistamine hamburgerileti, praetud muna ja kastmega, leiutati Hilos 1949. aastal, et pakkuda spordiklubi noortele poistele odavat ja rahuldust pakkuvat sööki.
Söögi- ja rasvakombinaati leidub ka klassikalises keskpäevases söögikordis, taldrikulõunasöögiks. See koosneb tavaliselt kahest kühvel valgest riisist, kühvel mao-koormatud makaronisalatist ja mingist lihast, sageli kastmega.
Võib-olla on kõige kuulsam Havai kulinaarne nurin rämpsposti populaarsus - konserveeritud sink ja soola-sealihaviil, mida saared saartele tutvustasid Teise maailmasõja ajal sinna paigutatud sõdurid. Selle populaarsuse üheks selgituseks on selle taskukohasus ja mugavus lihana, mida hoitakse hõlpsasti kohas, kus toit võib olla nii kallis. Esilehe ajalehe lugu ühe minu külastuse ajal rääkis sellest, kuidas havailased ärritusid, et enne Hawaii tutvustati Samoas uut vürtsikat rämpsposti sorti. Enamik esmatarbekauplusi müüvad rämpsposti musubi, mis on sushi keeratud kala asemel viilutatud rämpspostiga, asetage riisitükile ja mähitud merevetikate riba.
Ja ükski kuum päev Hawaiil pole täielik ilma raputatava jää kuhjaga serveerimiseta, mis ei sarnane kaugelt madalama lumekoonusega (selle lähim sugulane on minu kogemusel New Orleansi lumepall). Erinevalt lumekoonuse suurtest jäädest, mis tingib selle, et põhjas koguneb kogu maitsestatud siirup, sisaldab raseerimisjää peent pulbrilist lund, mis imab maitsvad maitsed ühtlaselt kokku.
Paljude nende Havai roogade ja teiste retsepte leiate Hawaii ülikooli "Local Kine Recipes" (Havai pidgini "kohalik lahke") retseptidest.
