Wyomingi loomuliku lõksu koobas ei pruugi pinnalt palju paista. Tegelikult on selle 15-suu laiust sissepääsu praktiliselt võimatu näha enne, kui see asub otse jala all. Selle 85-jalase sügava koopa sees on siiski jultunud varandus: kümned tuhanded loomade luud, mõned neist enam kui 100 000 aastat vanad.
See koopa surmakaev on viimase nelja aastakümne jooksul olnud avalikkusele ja teadlastele suletud. Esmaspäevast alates saavad teadlased aga vabalt uurida luid ja neis sisalduvat teavet, vahendab Associated Press.
Teadlaste arvates asus koobas tuhandeid ja tuhandeid aastaid suure looduslooduse koridori ääres. Aja jooksul varisesid loomad selle kitsa ava läbi. Nii jõudis 30-meetrise sügavusega luude kiht selle põhja joondada. Rahvuspargi teenistuse andmetel on eelmiste ekspeditsioonide ajal - enne koopa sulgemist 70-ndatel - leitud luud luumurdudest, mis pärinevad mammutist, lühikese näoga karust, kaelustatud lemmingust, lõvist, gepardist ja kaamelist.
Kuid viimased väljakaevamised viidi läbi enne tänapäevaste geenitehnikate tulekut. Uute teadusuuringute käigus uuritakse loomade DNA-d, mis võib aidata selgitada, kuidas loomad on omavahel seotud - nii üksteise kui ka tänapäevaste loomadega. Teadlased, keda juhtis Des Moinesi ülikooli paleontoloog Julie Meachen, ütlesid, et need geneetilised andmed koos muu teabega, näiteks vihjed piirkonna ajaloolise kliima kohta, aitavad neil paremini mõista, miks nii paljud neist kummalistest loomadest hilis Pleistotseeni ajal väljasurevad, umbes 11 000 aastat tagasi.
Koobas sobib eriti hästi selliseks uurimistööks. Seal on luude kajakas ja jahedad temperatuurid koopas on neid hästi säilitanud. Siis on koobastele hõlpsasti ligipääsetav - sinna pääseb ainult köiega märatsedes - mis tähendab, et jäänused on suures osas häirimatud. "See on aastaringselt nii külm, et see on saanud just ideaalsed tingimused DNA säilitamiseks mitmel liigil, suurel hulgal isendeid, " ütles Meachen AP-le. "Mida tegelikult ei leidu kuskilt peale Siberi ja Arktika."
