Hawaii hiilgavad korallriffid kuuluvad maailma armastatuimate ja uuritavate hulka. Mis on nende elavate ökosüsteemide taga? Palju selgub - Hawaii saarestiku madalad rifid on alles algus. Selle all asub sügavate riffide süsteem, mida teadlased teavad kui "hämarat tsooni" - ala, mida nagu WIREDi Matt Simon teatel pole seni hästi uuritud.
Seotud sisu
- Mis oli esimene Hawaiil käinud eurooplane, mõtlesin surfajatest
Ajakirjas PeerJ avaldatud värskes uuringus kirjeldas teadlaste meeskond kahe aastakümne pingutusi. Nende töö keskendus mesofoopilistele korallide ökosüsteemidele ehk MCE-dele - rifidele, mis esinevad hämaras piirkonnas, mis asub ookeani pinna all 100 kuni 500 jalga. Neid riffe oli varem olnud raske uurida, kuna need olid uurijatele kättesaamatud (sellest ka nimi “Videviku tsoon”). Nagu NOAA selgitab, saavad nad alguse kohast, kus tavaline sukeldumine muutub võimatuks, kuid on paljude robotitega sukeldatavate sukelde jaoks liiga madalad.
Viimasel ajal on tehnoloogia arendamine võimaldanud teadlastel MCE-de sügavust siiski vähendada. Nagu Simon teatas, kasutasid sukeldujad kordusõhklejaid, mis taaskasutavad akvaariumide heeliumi, võimaldades neil seitse tundi vee all püsida. Nad suundusid riffide juurde koos NOAA sukelapaikadega, mis hõlbustasid nähtavust.
See, mida nad täheldasid, oli suurepärane: teadlased ei avastanud mitte ainult suurimat MCE-d, mis eales registreeritud, vaid ka mõistusttekitavat arvu liike. Nelikümmend kolm protsenti kalaliikidest, mille meeskond dokumenteeris, olid Havai saarte jaoks ainulaadsed - enam kui kaks korda rohkem kui neid liike, mida ülalpool madalamates riffides leidub. Ja ühes kohas oli peaaegu iga nende leitud liik ainulaadne selles piirkonnas.
Meeskond uuris kõike alates riffide veetemperatuurist kuni valguse tasemeni, kogudes üksikasju oma toiduvõrgu ja füüsilise struktuuri kohta. Eesmärk oli kehtestada lähteolukorra vaatlused, et panna alus tulevastele uuringutele. Teel dokumenteeriti nad selle enamasti avastamata maailma päris hämmastavaid tahke. Näiteks leidsid nad katkematust sügavast korallist rohkem kui kolm ruutmiili - suurim selline plaaster, mis eales registreeritud.
Kuidas võiksid Havai saarestiku sügavad rifid olla korallriffidega kogu maailmas, mida ohustab pleegitamine ja ookeani temperatuuri tõus? Teadlaste sõnul pole see selge. Nad leidsid tõendusmaterjali selle kohta, et mõned madalamatele rifidele tavalised liigid võivad kasutada sügavaid riffe pelgupaigana, kuid pole kindel, kui tõsi see kõigi liikide puhul on. Kuna MCE-d vajavad ellujäämiseks selget vett, seisavad nad silmitsi vetikate ja vee kvaliteeti mõjutava reostuse ohtudega. Ja pole veel selge, kuidas MCE-d reageerivad globaalsele soojenemisele või ookeani hapestumisele.
"Meie ookeanist on veel nii palju uurimata, " ütles riikliku ookeaniteenistuse NOAA administraatori assistent W. Russell Callender uuringu avalduses. Üks on kindel: teadlased on ainult kriimustanud nende suurepäraste rifide pinda, niiöelda.
