“Hobid” kaotasid palju varem, kui seni arvati

Salapärane hominiin, mida tuntakse kui "Hobbitit", suri välja palju varem kui seni arvati, on teadlased teada saanud. Täna ajakirjas Nature ilmunud muudetud vanus võiks aidata lahendada vaidlusaluseid fossiilide päritolu puudutavaid vaidlusi või taasalustada neid. See tõstatab ka mõned intrigeerivad küsimused selle kohta, miks Homo floresiensis kadus - ja millist rolli võisid meie oma liigid tema surma korral mängida.

Sellest loost

Seotud sisu

• Kümme aastat hiljem jääb Florese “hobikott” evolutsiooniliseks mõistatuseks

Kui 2004. aastal kuulutati välja kolme jala pikkune Homo floresiensis ja selle greibi suurune pea, leidis pisike hominini veider segu iidsetest ja moodsamatest füüsilistest omadustest avalikkuse kujutlusvõimet ja tekitas teadlaste seas vaidlusi, kelle ülesandeks oli täpselt välja mõelda, millist tüüpi olendist esindatud ebatavalised luud.

Kaevamised Indoneesia Florese saarel on nüüd paljastanud, et Homo floresiensis nimetas Liang Bua koopakoduks 190 000–50 000 aastat tagasi, mitte aga nii hiljuti kui 12 000 aastat tagasi, mis oli varasemate uuringute üllatuslikult hilja.

Kaevamised, mille paljud fossiilse materjali esmakordselt avastanud uurimisrühma liikmed viisid läbi aastatel 2007–2014, paljastasid koopa uued osad järk-järgult ainult selleks, et avastada, et tänu erosioonilõhedele on settekihi kook selle põranda all ebaühtlaselt jaotunud . Kui meeskonnad kaevasid koopa suust tagasi keskosa poole, selgus, et vanemad leiukohad olid lagunenud juba enne 20 000 aastat tagasi ja järk-järgult kaetud uute setetega.

Need nooremad setted ajasid algse tutvumispüüdluse segamini. Teadlased seostasid Homo floresiensise fossiile valesti uuema kihiga, ütles Austraalia Wollongongi ülikooli kaasautor Thomas Sutikna, kui nüüd on selge, et need maeti tegelikult vanemasse settekihti.

Ka luud ise hinnati selle uuringu jaoks uraaniseeriaga, mis kajastab uraani lagunemist luudes, et teha kindlaks, kui kaua nad on maetud.

Enamik Homo floresiensise teooriaid päritolu põhjal võib järeldada, et nad on hominiini varajase leviku järeltulijad. Kaasautori Matt Tocheri, Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi ja Lakeheadi ülikooli Ontario Thunder Bay ülikoolis, sõnul on kaks peamist võimalust.

„Esiteks on Homo floresiensis Aasia Homo erectuse järeltulija ja kui see on tõsi, siis tähendab see Homo floresiensise väiksemat keha ja aju suurust, mis on tõenäoliselt arenenud saarel eraldatult. Tema sõnul on Homo floresiensis teise eelmodernse Homo liigi järeltulija, kes võis saarele jõudmisel olla väiksema kehaga ja väiksema ajuga. ”

Tocheri märgib, et uuel ajastul ei lähe nõela ühest järgmisest variandist teise liikumiseks palju - seda aitab teha ainult rohkemate fossiilide avastamine. "Kui leiduks raamat, mis krooniks kogu Homo floresiensise evolutsiooniloo, siis oleks see nii, nagu oleks meil vaid mõned katkised ja rebenenud lehed, ülejäänud leheküljed puuduvad, kuid loodetavasti ei ole need igaveseks kadunud, " ütleb ta.

Mõned teadlased, ehkki selgelt eristuv vähemus, väidavad, et Homo floresiensis pole üldse uus liik, vaid meie enda Homo sapiens'i ebanormaalne, kääbus liige, kes põeb mõnda iidset patoloogiat, näiteks kretinismi, mikrotsefaalia või Downi sündroomi.

Chris Stringer Londoni loodusmuuseumist väidab, et uued kuupäevad mõjutavad selle stsenaariumi teostatavust - ja tegelikult muudavad selle palju vähem tõenäoliseks. "Need näivad õõnestavalt kahjustavat ülejäänud väiteid, mille kohaselt" hobikoti "fossiilid kuuluvad haigetele tänapäeva inimestele, kuna materjal ulatub nüüd kaugemale kõigist piirkonnast tuntud kaasaegsetest isenditest, " ütleb Stringer, kes polnud uuringutega seotud.

Kas hobuste väljasuremisel oli inimese käsi?

Hobiti intrigeerimisele lisandus fossiilidele algselt määratud suhteliselt hiljutine vanus, mis oli kinnitanud selle viimase teadaoleva inimliigina, kes kadus muistsest maailmast - välja arvatud muidugi meie oma.

Kuupäevad tegid saare kaugest asukohast lähtudes võimalikuks, ehkki mitte kindlalt, selle, et meie kaks liiki eksisteerisid märkimisväärse osa neist 40 000 aastast, mis oleks olnud ainulaadne moodne moodsate inimeste ja varasemate inimliikide vahel. "Imestasin, kuidas oleks võinud [ Homo floresiensis ] nii kaua pärast Homo sapiens'i saabumist piirkonda elada vähemalt 50 000 aastat tagasi, kui muud inimvormid, näiteks neandertallased ja Denisovansid, olid juba ammu füüsiliselt kadunud, " märgib Stringer.

Siiski on endiselt ebaselge, kas hobisid elasid piisavalt kaua, et üldse tänapäevaste inimestega kokku puutuda. Varasemad tõendid inimeste kohta Flores - Jaava ida pool asuvate saarte kaugemas reas - ilmuvad alles umbes 11 000 aastat tagasi. Kuid kaasaegsed inimesed viibisid 50 000 aastat tagasi mõnel teisel piirkonna saarel ja olid selleks ajaks jõudnud isegi Austraaliasse. Nende mõju koos hobiidi väljasuremise ilmse ajaga viitab sellele, et meie oma liigid võisid hobiitide kadumisel mängida tumedat rolli. Kui tegelikult nad kaks kunagi kohtusid.

"Vähemalt Austraalia puhul osutab tõendite kaal inimestele, kellel on kunagi otsustav roll mandrit rändanud hiiglaslike endeemsete loomade ehk megafauna väljasuremisel, " ütleb Wollongongi ülikooli kaasautor Richard “Bert” Roberts Austraalias. “Kas Homo floresiensis oli meie liikide leviku järjekordne ohver? See on kindlasti võimalus, mida võtame tõsiselt, kuid selle tõestamiseks on vaja kindlaid tõendeid. Kindlasti on see edasiste uurimistööde põhirõhk. "

Homo floresiensis polnud Florese ainus ebaharilik elanik ja huvitaval kombel näivad ka paljud neist olenditest umbes samal ajal kadunud. Muutuvas kliimas või katastroofilises vulkaanis võisid neis väljasuremistes kaasaegsete inimeste saabumise asemel või lisaks sellele ilmselt rolli mängida, märgib Tocheri.

“Teoreetiliselt võis pügmi Stegodoni (väljasurnud elevandi vorm) kadumine põhjustada katastroofilise reaktsiooni, mis ulatus läbi toiduahela, ” lisab ta. “Pygmy Stegodon on ainus suure kehaga rohusööja, keda Flores hilise pleistotseeni ajal tunti, ning see oli selgelt raisakotkaste, hiiglaslike marabou-toonekurede ja Komodo draakonite peamine toidiallikas, mis kõik kadusid saarelt umbes samal ajal kui Homo. floresiensis . Kui miski juhtus põhjustama pügmi Stegodoni populatsiooni krahhi, oleks sellel enam kui tõenäoliselt olnud kahjulik mõju neile teistele liikidele. ”

Kui tahame kunagi toimunut lahti harutada, on vaja rohkem tõendeid.

Isegi kui kaasaegsed inimesed aitasid hobisid väljasuremisele sundida, pakub Chris Stringer välja kiusliku võimaluse, et sarnaselt neandertallaste või Denisovansidega pole nad võib-olla täielikult kadunud.

"Vähemalt mõned neist teistest inimvormidest ei olnud täielikult kustunud, kuna nende DNA elab meis edasi arhailiste ja varajaste tänapäevaste populatsioonide iidse põimumise kaudu, " selgitab Stringer. "See jätab põneva võimaluse, et isegi H. floresiensis oleks osa oma DNA-st panustanud piirkonna elurühmadele, kui umbes 50 000 aastat tagasi oleks floresiensise ja sapiensi vahel vähemalt lühike kattumine."