Murray Houstoni jaoks algas 3. veebruar 1931 nagu iga tavaline päev. Nüüd 91-aastane uus-meremaalane istus väikese puust koolimaja sees, kus ta käis rannikulinnas Napieris, kui seinad hakkasid vägivaldselt raputama, saates õpikuid lendavate ja töölaudade alla põrkuva põrandaga. Omal ajal vaid kuueaastane Houston tegi esimese asjana meelde - jooksis.
"Ma mäletan, et kõik meie õpilased jooksid koolist nagu mesilased tarust välja, " räägib ta Smithsonian.com-le. “Lapsed rippusid aiadel. Muidu oleks nad ümber kukkunud, sest maapind ei raputa. "
Hawke'i lahe maavärin kestis vaid kaks ja pool minutit, kuid see sai kurikuulsaks kui Uus-Meremaa surmavaim loodusõnnetus, milles hukkus vähemalt 250 inimelu ja Richteri skaalal 7, 8. Maavärin ja sellele järgnenud tulekahjud hävitasid täielikult kõik Napieri hooned, välja arvatud mõned.
Täna on tragöödia tagajärjed endiselt selle linna 6 500 inimese kangas - kuid mitte sellisel viisil, nagu võiks eeldada. Külastajad saavad näha maavärina kaja nii pastellvärvilistes Art Deco hoonetes, mis joondavad linna tänavaid, kui ka linna suurenenud jalajäljes - maavärin tõstis merepõhja kolme kuni kuue jala kõrgusele, pakkudes piisavalt ruumi taastamiseks. Ja ümber ehitada Napier tegi.
Napier tuli maavärinast tagasi puhta kiltkivi ja värske maaga, millele rajada. Ajavahemikul 1931–1933 ehitati kesklinna piirkonda sadakond üksteist uut hoonet. Suur enamus võttis näpunäited Art Deco ajastust, mis oli ajastu tipptasemel arhitektuurisuund. Arhitektuuristiil on tuntud oma lineaarse ülesehituse ja keerukate ornamentide puudutuste poolest geomeetriliste motiivide, näiteks šavronide ja siksakide kujul. See oli ka suhteliselt odav tänu oma põhilistele, boxy-kujundustele - boonuseks, arvestades, et maavärin tabas suurt depressiooni, mis on ajaloo rängim majanduslangus.
"Ainult ühel kõigist 100 elanikust oli kindlustus, nii et mängimiseks polnud palju raha, " räägib Art Deco Trusti peadirektor Sally Jackson Smithsonian.com-le. “Paljud inimesed pidid oma kodude ümberehitamiseks võtma teise hüpoteegi.” Hispaania missioon, preeria stiil ja kooritud klassikalised arhitektuuristiilid jõudsid rekonstrueerimise käigus ka Napierisse, kuid Art Deco valitses ülimat.
Napier asutati 1855. aastal ja sai nime Indias Suurbritannia relvajõudude ülemjuhataja Charles Napieri järgi. See foto on tehtud enne 1931. aasta maavärinat. (Hulton-Deutschi kollektsioon / Corbis) 
Maavärin jättis kogu Napieri linna varemetesse. Siin on näha kesklinnas asuva Clarendoni hotelli jäänused. (Flickri arhiiv Uus-Meremaa - Flickr / Creative Commons) 
Hawke'i lahe maavärin on Uus-Meremaa surmavaim loodusõnnetus. (Flickri arhiiv Uus-Meremaa - Flickr / Creative Commons) Kui nad kujutasid oma linna ümber Art Deco vitriinina, elasid pered valitsuse pakutavates lõuenditelkides, mis neile järele jäi, või kohalikesse parkidesse rajatud telkilinnadesse. Napieri arhitektid, nagu JA Louis Hay, keda suuresti mõjutas Frank Lloyd Wright, kaitsesid uusi konstruktsioone uusimate inseneritehnikatega, ehitades raudbetooni ja valides tulevaste maavärinate eest kaitsmiseks kaks korrust või vähem seisvad hooned. (Uus-Meremaa on kalduv maavärinatele tänu mitmetele rikkeliinidele, mis läbivad kogu riigi pikkuse.)
Omal ajal soovisid Napieri elanikud lihtsalt oma eluga edasi minna. Linnaelanikud mõistsid vähe, et nende rekonstrueerimisega kaasneb Art Deco hoonete kontsentratsioon Maal kõige kõrgemale, pälvides sellele maailma Art Deco pealinna tiitli.
Täna domineerib Napoli siluetis endiselt Art Deco. (Isegi kohalik McDonald's asub Art Deco hoones.) Napieri rikkaliku arhitektuuripärandi kaitsmise, säilitamise ja edendamise huvides asutas linn 1985. aastal Art Deco usaldusfondi. Viimase 18 aasta jooksul on usaldusühing korraldanud iga-aastast Tremains Art'i. Deco festival. Pidu, mis meelitab kohale kümneid tuhandeid inimesi, sisaldab enam kui 125 üritust, nagu jalgsiekskursioonid, vanaaegsed autoetendused, tantsud, seebikarbi derby ja džässikontserdid. Tänavune üritus algas 17. veebruaril ja kestab läbi 21.
"Kusagilt mujalt maailmast ei leia nii suurt ruumi Art Deco arhitektuuri kui tohutut kogu, mis asub üksteise kõrval, " ütleb Jackson. "Isegi mitte South Beach Miami."
Maxine Anderson on usaldusühingu huvides korraldanud arhitektuurilisi jalutuskäike enam kui kümme aastat. Ta polnud elus, kui maavärin tabas, kuid neljanda põlvkonna Napieri elanikuna kandub loodusõnnetus suuresti tema perekonna ajalukku ema ja vanaema lugudes. Tema sõnul olid paljud pered lahus - paljud naised ja lapsed saadeti maavärinajärgsete hirmude tõttu mujale elama.
"Mu ema ei teadnud mitu kuud, kas mu vanaema oli veel elus, " räägib Anderson Smithsonian.com-ile. "Minu emal on tänapäevani kogu kodus olev mööbel seinte külge kinnitatud."
