Smithsoniani väljaande Gus Casely-Hayford sõnul on Aafrika mandri ajalugu - selle rikkus ja poliitika - sepistatud ala peale. „See on üks neist materjalidest, mida võib-olla peale plastiku võib pidada üldiseks kõikvõimalikkuse, mitmekesisuse, keerukuse, funktsionaalsuse laiuse ja rakenduse poolest. See on kuulsusrikas viis rääkida Aafrika mandri lugu läbi aja ja geograafia. ”
Rituaalsel töötajal, näiteks Kongo Demokraatliku Vabariigi Ekonda rahvastelt, on servad ja lokid, mis muudavad selle silmatorkavaks ja kuidagi modernistlikuks omaette esemeks. Kesk-Pende'i rahvaste samast piirkonnast pärit väiksem nuga kujutab puust nikerdatud tegelast, kelle keel on tera, mis viitab sellele, et keel võib olla terav ja lõikav. Rauas on väljamõeldud välimusega skulptuurid, mis kujutavad üle taeva ulatuvat välku nagu Nigeeria Mumuye rahvaste anumas. Kuid ka sellel on põllumajanduse funktsioon: vihmavalmistamine.
Uus näitus “Rabav raud: Aafrika sepikunsti kunst”, mis hõlmab neid ja muid käsitööesemeid ning on nüüd Aafrika Kunsti Riiklikus Muuseumis vaatamiseks, ei alga mitte ainult esimese sulatuse ja sepistamisega Aafrika mandril enam kui 2500 aastat tagasi. Selle asemel astub ta tagasi, enam kui 10 miljardit aastat tagasi, kui plahvatuslikud tähed saatsid raua esmakordselt kosmose kaudu, süüvides end mitte ainult meie planeedi koorikusse, vaid ka meie endi olenditesse rauaga, mis muudab meie vere punaseks.
Ka punane on Aafrika sepikoda sepiste keskpunkt, mis valmistas 225 tükki filmis “Rabav raud”, mis oli aastakümneid valmis.
Selline raamistamine koos päikesepistete lakkumise ja hemoglobiini kiskumisega tohututel videoekraanidel, mis kuulutavad näituse sissepääsu, võib olla tingitud sellest, et kunstnik ja skulptor on peakuraator. „Raua mõistmine meie maailmas nii mikro- kui ka makrotasandil on võtmetähtsusega, “ ütleb Tom Joyce, kes õppis sepatööd juba 13-aastaselt ning on nüüd tuntud skulptor ja MacArthur Fellow.
Joyce veetis aastaid, et koguda näitusel olnud 225 objekti - teosed, mis olid laenatud 49 USA ja Euroopa avalikust ja erakogudest ning mis esindavad enam kui 100 etnilist rühma 19 Aafrika riigis, enamasti Saharast lõunas.
Enamik esemeid valmistati 19. ja 20. sajandil, kuid need tuginesid sajanditepikkustele vanadele meetoditele, mis eelnevad paljuski sepatööle läänes ja jätkuvad suuresti samal viisil riikides, kus seppadele peetakse endiselt suurt tähelepanu.
Varasemaid objekte oli keeruline omandada, ütles kaaskuraator Marla C. Berns, Fowleri muuseumi direktor, kus näitus esmakordselt korraldati. "Mõningaid on kollektsioonides olemas, kuid need on üsna killustatud, hinnalised ja habras, nii et neid on keeruline näitusele kaasata."
Chokwe või Lunda kunstniku tseremoniaalne kirves, Kongo Demokraatlik Vabariik, 20. sajandi algus (Musée du quai Branly-Jacques Chirac, Pariis) 
Kongo Demokraatliku Vabariigi 20. sajandi alguse Kesk-Pende'i kunstniku Adze (Felixi kollektsioon) 
Rituaalne kuju, mille autor on Dogoni kunstnik, Mali, 19. sajand (dr Jan Baptiste Bedaux) 
Kuju kunstniku poolt, Kongo Demokraatlik Vabariik, 17. sajand (MASi kollektsioon, Antwerpen, Belgia) 
Rituaal sirp Ga'anda kunstnikul, Nigeeria, 20. sajandi keskpaik (UCLA Fowleri muuseum) 
Yoruba kunstniku herbalisti personal, Nigeeria, 19. sajand (Mina ja Samir Borro kollektsioon) 
Kongressi Demokraatliku Vabariigi Songye kunstnike suurkuju 19. sajandi keskpaigast kuni lõpuni (MASi kollektsioon, Antwerpen, Belgia, Louis Francki kingitus, Antwerpen, 1920) 
Topeltkell, autor Kwaku Bempah ja tundmatu sepp, Ghana, c. 1920 (UCLA Fowleri muuseum) 
Happega söövitatud skept, tundmatu kunstnik, Sudaan, 19. sajand (UCLA Fowleri muuseum) 
Kongo Demokraatliku Vabariigi 19. sajandi lõpust kuni 20. sajandi alguseni mangbetu kunstniku sirp nuga (Felixi kollektsioon) 
Nkutshu kunstniku noakujuline valuuta viskamine, Kongo Demokraatlik Vabariik, 19. sajand (erakogu) 
Kongo Demokraatliku Vabariigi 19. sajandi lõpu Budja kunstniku pulmaküünlakujuline valuutade kimp (Felixi kollektsioon) 
Chokwe kunstniku lamelofon, Angola, 19. sajandi lõpp (muusikariistade muuseum) 
Bachami kunstniku, Tšaadi ja Kameruni topeltkell, 20. sajandi algusest keskpaigani (UCLA Fowleri muuseum) Sellegipoolest nimetab Aafrika kunstimuuseumi direktor Casely-Hayford etendust „Aafrika sepikunsti kõige põhjalikumaks käsitluseks tänaseni“.
“Silmatorkava raua” teosed on oma kujunduses üsna kunstipärased, alates sepa tööriistadesse kuuluvast tasasest basaltist kuni nende välja töötatud terade eripäraste kõverusteni.
Näib, et võltsitud tööriistad ja relvastus ei aidanud riikidel kasvada ja areneda, vaid ka materjal ise võitis igast kasutusest lisajõudu. Tööriistad, mis olid elu lõpul, sulatatakse kokku ja valmistatakse uuteks esemeteks, mille puhul arvatakse, et need säilitavad eelmisest kasutamisest kogunenud jõu.
Aafrika sulatusettevõtted olid leidlikud ahjude kavandamisel, mis saavutasid väga täpsed temperatuurid, mis on vajalikud raua saamiseks toormaagist. "See pole ainult kõrge temperatuur, " ütleb Joyce. „See on väga-väga kitsas vahemik, 1150 ° C kuni 1200 ° C. Sa ei saa liiga kõrgele minna ega liiga madalale minna. Nad olid selle asjatundjad ja tegid seda erinevates sulatusahjudes. ”
Ühe tüübi hulgas oli õhu soojendamiseks mõeldud nahast, savist või puidust moodustatud lõõtsasüsteem, mis Joyce sõnul töötati välja Aafrikas “ammu enne Euroopa ja Ameerika ekvivalentide leiutamist, mis juurutasid lõpuks 18. sajandi lõpu ja 19. sajandi alguse tööstusrevolutsiooni. sajandite jooksul. ”
Ka tööriistad olid üsna uuenduslikud. Kuigi nende kasutatud basalt tundus kiviajast, oli see tegelikult parem materjal kui metall, mis töötades imeks kuumast punasest kuumast rauast soojust välja. Samuti oli kivi nikerdatud, et mahutada kuju, mida hammustati metalli kuumuse ajal.
Ehkki võimsuse näitamiseks on arvandmetesse lisatud rauajääke, kasutatakse väga vähe rauda puhtalt dekoratiivsetel eesmärkidel. Delikaatselt loodud lauad on mõeldud raua jõu näitamiseks jumalikkuses ja tervendamises. Streigitav kahe jala pikkune 16 linnu Yorùbá töö ümber personali on mõeldud meditsiini jumaluse Osanyini jäljendamiseks.
Seppade oskused kasvasid kogu Aafrikas selliseks, et hästi tasakaalustatud viskamisnugadest ei saanud mitte relvad, vaid sõnasõnaline valuuta. Sellised oshele, nagu neid kutsuti, olid Kongo Ndengese ja Nkutshu eliidi rongkäigud nende sujuva ja asjatundliku kitsendamise eest.
Raud, mis on muudetud muusikariistadeks, alates kelladest, rapsidest ja kõrist kuni lamelofonideni, mida muidu tuntakse kui mbirasid või pöidlaklaverid, sulgevad näituse kõrgel noodil. Kuid ka neil oli sageli funktsionaalne eesmärk, ütles Berns: "Heli on selle aktiveerimisel ja vaimude kutsumisel keskne."
Joyce sõitis omalt poolt Malisse, Burkina Fasosse, Ghanasse, Togosse ja Bénini Vabariiki, et viia läbi uurimistööd ja filmida saatega kaasas olnud pool tosinat videot.
"Kui ma käisin Aafrikas esimestel paljudest uurimisreisidel seal, " räägib Joyce, "esimene asi, mida sepikud otsisid, olid armid minu kätel, kus nad võisid näha paljude tundide ja aastatepikkust tööaega." Selline on märgulamp. sepikoja märk. "Niipea kui me sellest künnisest üle saime, toimus tervitustegevus ja mõttevahetus, mis räägivad sama raua töötamise ideed, " sõnas ta.
Sepiseid peeti Aafrikas kõrgelt ja neid seostati mõnikord isegi kuningatega, kuna nad olid Kongo Luba elanike seas, väidab Joyce.
Smithsoniani üks suur lisa, mis tuleb koos näituse alguses kosmilise väljapanekuga kaasata, on lähedalasuvast Riiklikust Loodusmuuseumist laenatud meteoorraua näidised.
See oli „lihtsalt lõbu pärast“, ütles muuseumi asedirektor Christine Mullen Kreamer. "Rakenduses" Silmatorkav raud "ei kasutatud meteoorrauda, " ütleb ta, "aga me teame oma tavakülastajate jaoks, et ka nemad on sellest loost lummatud. Niisiis, tahtsime tuua Egiptusest väga lahedaid meteoriite ja ühe meteoorrauast valmistatud kaameli võlu. ”
UCLA Fowleri muuseumi korraldatav „Silmatorkav raud: Aafrika sepiste kunst” jätkub 20. oktoobrini Washingtoni DC-s asuvas Smithsoniani Aafrika kunsti muuseumis. Näitus rändab seejärel Musée du quai Branly-Jacques Chiraci Pariis novembrist 2019 kuni märtsini 2020.
