Oryctodromeus pole päris leibkonna nimi. Põhja-Ameerika lääneosas hilises kriidikivis levinud väikest taimtoidulist ornitopodi oli see dinosaurus, mida enamasti kujutati karismaatiliste lihasööjate saagiks. Kuid Oryctodromeus oli vähemalt üks aspekt, mis tegi selle eriti huvitavaks - see dinosaurus võis elada urgudes.
Lähtudes nendest kivimitest, milles nad asuvad, teame, et dinosauruste kehasid säilitati väga erinevates keskkondades. Mõningaid kehasid varjasid hooajalised üleujutused, teised dinosaurused pesti merre ja dinosaurused surid isegi suuremate liikide jälgede tekitatud surmapüünistes. Kuid kuni Oryctodromeuseni ei olnud kivistunud tiheduses dinosauruseid leitud.
Asjaolu, et väikesed dinosaurused olid maetud urgu, tehti selgeks nende denni detailide järgi. S-kujulise tunneli lõpus oli suur kamber, mis oli kaevatud kolmeks erinevaks kihiks ja hiljem täidetud liivakiviga. Tõsiasi, et liivakivist leiti täiskasvanud ja kaks noorukit Oryctodromeus, kinnitas, et tegemist oli denniga, mille oli üle ujutanud veepõhja läga ja liivane sete.
Kuid kas dinosaurused maeti oma denni sisse või oli nende keha lihtsalt pestud? Dinosauruste kondid hüpitati üles, mitte lamades põrandal liigendatud positsioonides. See jättis nende säilitamise üksikasjad ebaselgeks. Selle mõistatuse lahendamiseks lõid paleontoloogid Cary Woodruff ja David Varricchio algsest urust PVC-torudega poole mõõtkavaga mudeli ja viisid küülikutega läbi katseid, et näha, milline stsenaarium kajastaks kõige paremini dinosauruste fossiilide säilimist.
Paleontoloogid viisid läbi kolmteist uuringut, täites oma kunstliku urgu vee, savi ja liiva seguga. Tervete küülikute asemel kasutasid Woodruff ja Varricchio ainult deartikuliseeritud luustikke. Selle põhjuseks on asjaolu, et Oryctodromeuse luid ei leitud nende looduslikest positsioonidest, viidates sellele, et dinosaurused surid, lagunesid ja olid enne nende säilimist enamasti lagunenud. Denni üleujutuse hetkeks olid dinosaurused juba luuküntideks muutunud (sõltumata sellest, kas nende luustikud olid sündmuse toimumise ajal urus sees või väljas).
Woodruff ja Varricchio modelleerisid erinevaid viise, kuidas luud oleksid võinud tee dennisse leida mitmesuguste testide abil. Mõnes katses pandi luud urgu, teistes aga kunstliku denni täitmiseks kasutatud settesegusse. Iga seade tekitas PVC kambris erineva luude jaotuse.
Kuus erinevat katsetust, mille tingimused olid erinevad, lõid kõik Oryctodromeuse urust leitud luude kõrgendatud, hajutatud kogumi . Nelja katse jooksul olid luud kambri sees algselt, kuid need asusid väljaspool urgu ja paiknesid ülejäänud kahes settes. Ehkki need tõendid toetavad ideed, et dinosauruse luud võisid olla üleujutuse ajal denni sees, on siiski võimalik, et luud pesti väljastpoolt.
Kui Woodruff ja Varricchio väidavad, et dinosauruste luukered tõepoolest pesti urust väljastpoolt, siis on kummaline, et täiskasvanu ja kahe noore noormehe luud tuleks leida koos. Lisaks purustatakse ja hõõrutakse setetega täidetud üleujutuste kaudu veetavaid luid ning Oryctodromeus fossiilidel pole sellist hävitavat transporti. Hüpotees, et Oryctodromeuse luud olid juba denni sees, on endiselt kõige paremini toetatud idee. Woodruff ja Varricchio hoiatavad, et nende dinosauruste - ja muude den-eluruumide fossiilsete selgroogsete - säilimise mõistmiseks on vaja täiendavaid uuringuid.
Viited:
WOODRUFF, D., ja VARRICCHIO, D. (2011). VÕIMALIKU ORYCTODROMEUS CUBICULARIS (DINOSAURIA) BURROW PALAIOS, 26 (3), 140-151 DOI: 10.2110 / palo.2010.p10-001r EKSPERIMENTAALNE MUDEL
