Hiiglaslikud pandad on imelikud. Neil on probleeme paaritumisega. Ja teiseks, kuigi nad on tehniliselt lihasööjad (Ordu Carnivora liikmed), koos seedetrakti ja soolestiku ensüümidega, koosneb nende dieet 80 protsenti bambusest. Kasvanud panda tarbib iga päev umbes 25 naela kiulist taime, kuid sellel puuduvad mitmed maod ja spetsiaalsed ensüümid, mis aitaksid teistel taimset toitu söövatel loomadel, nagu lehmad ja lambad, seedida tselluloosi. Ja tselluloos - kiuline materjal, mis muudab taimerakkude seinad tugevaks - sisaldab palju energiat. "Täieliku lagunemise korral võib tselluloos anda peaaegu poole bambuses sisalduvast kalorist, " rääkis Fuwen Wei Hiina teaduste akadeemiast LiveScience'ile.
Wei ja ta kolleegid arvasid, et pandadest võib mõnedest soole mikroobidest natuke abi olla, kogusid seitsmest Hiinas asuvast metsikust ja kaheksast vangistuses olevast pandast poogna ning uurisid selles leiduvate bakterite geene, et teha kindlaks, milliseid baktereid on pandade sisikond. (Nende leiud ilmnevad selle nädala väljaandes PNAS .) Nad leidsid märke 85 erinevast bakteriliigist, kuid need, mis neid kõige rohkem huvitasid, olid liigid perekonnast Clostridium . See on perekond, mis hõlmab mitmeid baktereid, mis põhjustavad inimese haigusi, kuid sellist tüüpi pandadest, mis on head tselluloosi seedimiseks. "On väga võimalik, et just see bakter mängib olulist rolli hiiglasliku panda tselluloosi lagundamisel, " rääkis Wei LiveScience'ile.
Pandadel on ka mõned muud kohandused, mis aitavad neil bambusdieedil ellu jääda: Neil on pseudotumbrid, mis aitavad neil oksi haarata, ning tugevad hambad ja lõuad, mis aitavad neil närida. Kuid kõige kasulikum võib olla nende poolt söödav suur bambusekogus ja palju aega (15 tundi päevas), mida nad söövad. Isegi kui suurem osa tselluloosist ja muust kiulisest materjalist läbib lihtsalt seedesüsteemi (Rahvusloomaaia pandade 1982. aasta uuring leidis, et 92 protsenti tarbitud tselluloosist sattus pandade kakao alla), suudavad nad siiski tarbida piisavalt kaloreid iga päev oma rahuliku eluviisi jätkamiseks.
