Teadlased on juba pikka aega unistanud virtuaalse organismi loomisest - eluvormi arvutimudelist, mis on nii üksikasjalik ja nii põhjalik, et see ei näe lihtsalt ekraanil elusana, vaid jäljendab täpselt seda, kuidas reaalne asi reaalses maailmas areneb, kasvab ja käitub. .
Nüüd on teadlased sulgemas seda feat OpenWormiga, seda nimetatakse seetõttu, et selle lähtekood on kõigile kättesaadav arvutiga ja asjaomane olend on mikroskoopiline ümaruss C. elegans . Läbipaistev ja hõlpsasti kasvatatav tuhanderakuline nematood täidab petri tasse laboratooriumides üle kogu maailma ja on tõenäoliselt teaduse kõige paremini mõistetav mitmerakuline organism. See oli esimene, kus genoom sekveneeriti ja selle närviskeemist tehti kaart.
OpenWormi üks eesmärk on avada loomade käitumise saladused - “võlu, kuidas neuronid omavahel räägivad”, ütles projekti koordinaator Stephen Larson. Võite saada näiteks erksa pildi sellest, kuidas uue kemikaali käivitamine viib biofüüsikaliste sündmuste ahela, sealhulgas täpselt selle, milline ussi 10 000-kordse sünapsiga süttib millises järjestuses ja milline käitumine sellega kaasneb. Selline ülevaade on samm väljamõtlemiseks, kuidas toimivad tohutult keerukamad bioloogilised protsessid.
Nüüd on simulatsioonil „keha”, mis on võimeline tegema ussilisi liikumisi ja närvisüsteemi. Kui kaks süsteemi on nüüd, kuu või aasta pärast ühendatud, saavad kõik alates kooliealistest kuni bioloogideni katsetada ussidega otse oma veebibrauserites. Larsoni sõnul on potentsiaal "praktiliselt piiritu".
