Varasel õhtul 1938. aasta lõpus lahkus läikiv American Airlines DC-3 Newarki lennujaamast, suundudes Californias Glendale'i. Õhkutõusmine, mille kirjutas pardal ajakirja Fortune reporter, et registreerida murranguliste lennureiside endiselt uudset kogemust, oli vaevatu. "Raja poolel teel, " meenutas ta, "lahkus naine maast nii sujuvalt, et keegi esimestest salongi lendritest ei saanud toimunust aru, kuni nad nägid, et kogu põld tormas nende tagant minema ja Jersey tehase kaudu vilksatavad vabrikuvalgustid murdsid ette. . ”
Selleks ajaks, kui lend Virginiast üle läks, olid reisijad juba suppi, lambalihapuru, köögivilju, salatit, jäätist ja kohvi õhtusöögiks lihvinud. Pärast tankimispeatust Nashville'is jätkas DC-3 lääne poole. Ajakirjanik lisas Dallasest kaugemale: “nähtavust piirasid ainult kõverjoonelise maa kauge horisondid.” Vaatamata peatuultele jõudis lennuk graafiku järgi kell 8.50. Koguaeg oli 18 tundi 40 minutit, sealhulgas mitmed maapealsed peatused.
1934. aastal, aasta enne DC-3 kasutuselevõttu, oli lend New Yorgist Los Angelesse vaevaline katsumus, mis tavaliselt nõudis 25 tundi, rohkem kui ühte lennufirmat, vähemalt kahte lennukimuutust ja koguni 15 peatust või nii. Nüüd võis riiki ületada üks lennuk, peatudes tankimiseks tavaliselt ainult kolm korda.
Täna ripub Smithsoniani riiklikus õhu- ja kosmosemuuseumis riputatud legendaarne DC-3. Lennuki, muuseumi lennunduse kuraatori F. Robert van der Lindeni sõnul "peetakse seda laialdaselt esimeseks lennukiks, mis suudab raha teenida lihtsalt reisijaid vedades".
1921. aastal asutatud Douglase õhusõiduki ehitatud DC-3 hõlmas läbimurdeid, mis töötati välja Douglases ja Boeingus - ülikõrge laadimisega 1200-hobujõulised kaksikmootorid, konsoolitud metalltiivad, ülestõstetav maandumisseade.
Kuid lennuki esmane ja romantiline saavutus, väidab DC-3 ajakirja The Legacy autor Henry M. Holden, et see haaras Ameerika kujutlusvõimet. Reis sai sihtpunktiks. Ja mõjuval põhjusel: lennuki pardal viibinud reisijad sisenesid maailma, mis pole mõeldav tänapäevasele vaevatud lennureisijale. “Kui lennukis, ” rääkis Holden, “pakuti reisijatele kokteile, millele järgnesid entrée-valikud, näiteks sirelipihv või Long Islandi pardipoeg, mida pakuti Hiinas Syracuse'is koos Reed & Bartoni hõbeesemetega. Kruiisi kõrgusel oleks kapten aeg-ajalt vahekäiku jalutanud ja vestelnud reisijatega, keda kutsuti „külastajateks” või „külalisteks”. ”Ka Holden lisab, et„ mandritevahelistel magamislendudel olid kardinate abil valmistatud kaiääred ja hanepadjad. ja sulgede madratsid. Hommikueineks võisid olla pannkoogid mustika siirupiga ja julienne-of-singi omletiga. ”
Sel Teise maailmasõja eelse aeglase ajajärgul, kui rahvas hakkas unistama lennureisidest, veenis DC-3 põgenev kaebus, olgu see siis kaidega või ainult istmetega (nagu muuseumide lennuk), ameeriklasi taevasse minema rekordarvudes. 1940. aastal tegi enam kui kaks miljonit ameeriklast õhureise; Miili maksumus tarbija jaoks vähenes 5, 7 sendilt 1935. aastal 0, 05 sendile. (Edasi-tagasi lennud, rannikuäärsed lennud olid kallid 300 dollarit, mis võrdub täna 4918 dollariga, kuid ajakulu kokkuhoiuks kasvasid eriti ärikliendid.)
Boosteriks sai mitte vähem ikooniline kuju kui Orville Wright. 1930ndate lõpus, kui TWA avas marsruudi Ohio osariiki Daytoni, oli 65-aastane Wright käes, et olla tunnistajaks DC-3 saabumisele kodulinna lennujaama. "Nad ütlevad mulle, et [lennuk] on nii helikindel, et reisijad saavad omavahel rääkida ilma karjumata, " rääkis Wright sel päeval ajakirjanikule Douglas Ingellsile. „See on suurepärane edasiminek. Müra on midagi, mida me alati teadsime, et see tuleks inimeste lennutamiseks saamiseks kõrvaldada. Millegipärast seostatakse seda hirmuga. ”Wright oli kiitnud vaid massidele lendu viinud lennukit. "Nad on sellesse masinasse ehitanud kõik võimaliku, " ütles ta, "et muuta see ohutuks ja stabiilseks õhusõidukiks."
Wright lükkas aga tagasi pakkumise, milleks oli sel päeval DC-3 keerutamiseks. Ta ei andnud põhjust. Võib-olla arvas ta lihtsalt, et lennuk kuulus järgmise pilootide põlvkonna juurde. Need lendurid muidugi võtsid DC-3 varsti sõja alla kui C-47, mis oli kohandatud kauba- ja vägede veoks. D-päeval viidi vaenlase liinide taha langenud langevarjurid parvlaevaga C-47 Prantsusmaale.
Kindlasti olid kõik, kes lendasid DC-3-st - mis lõpetas tootmise 1945. aastal, kui järgmise põlvkonna reisilennukid liinile jõudsid - pühendunud lennukile selle töökindluse jaoks, isegi jäätumise või turbulentsi korral. (Tänapäeval lendab vähemalt 400 DC-3-d, peamiselt kaubarongidel, kogu maailmas.) "DC-3 suur tugevus eristab seda, " ütleb Holden. „Ja see on andestav lennuk, uskumatult andestav piloodi viga. Vahel võis peaaegu öelda, et ta lendas ise. ”
