Sobivalt nimetatud Goliati konnad on maailma suurimad konnaliigid. Nad võivad kasvada enam kui 13 tolli pikkuseks, välja arvatud jalad, ja kaaluda kuni seitse naela. Nüüd arvavad teadlased, et nad ei tea mitte ainult seda, kuidas Goliathi konnad kasutavad neid hästi ära, vaid ka seda, kuidas nad nii suureks on arenenud: lükkavad suurte kivide ümber pesasid.
Kuigi need tursked kriitikud on suhteliselt populaarsed, kirjutavad [nende] bioloogiast teada üllatavalt vähe fakte, "kirjutab teadlaste meeskond uues uuringus, mis avaldati ajakirjas Journal of Natural History . Goliati konnad, ametlikult tuntud kui Conraua goliath, hõivavad suhteliselt väikese levila, mis ulatub Kameruni edelaosast Ekvatoriaal-Guineasse, ja need on üsna osavad, muutes nende jälgimise keerukaks. Selliste tegurite tõttu nagu jahipidamine, lemmikloomakaubanduse laiaulatuslik püünisjahi püüdmine ja elupaikade kadumine on ohustatud ka kahepaiksed, mistõttu uurisid teadlased neid ennekõike.
Meeskond ei asunud dokumenteerima Goliati konna pesaehituse harjumusi. Leibnizi evolutsioonilise ja bioloogilise mitmekesisuse uurimise instituudi uuringute kaasautor ja herpetoloog Mark-Oliver Rödel ütleb populaarteaduslikele teaduritele Sara Chodoshile, et meeskond uuris goliaadi kurikaelate toitumist, “juhul kui viimane võimalus kolooniate ellujäämiseks tulevikus. ”Kohalikud elanikud rääkisid oma põllutööde ajal teadlastele, et liik ehitab oma kurikaeltele pesitsustiike - käitumist, mida ühegi teise Aafrika kahepaikse seas pole nähtud. Ja nii otsustas meeskond uurida.
Eelmise aasta veebruarist maini vaatasid teadlased Kameruni läänes Mpoula jõe ääres 1300-suu pikkust sirutust. Inimliku heli mis tahes vihje korral vajusid häbelikud kolooniad jõkke, nii et kondasid oli raske otse jälgida. Kuid meeskond suutis tuvastada pesitsuskoha märgid 22 pesitsuspaigas, millest 14 sisaldasid igaüks peaaegu 3000 Goliati muna.
Pesad võib jagada kolme tüüpi. Ühega tühjendasid konnad jõe sängis asuvatest kivibasseinidest lihtsalt lehtede pesakonna ja muud setted, mis tähendab, et nad kasutasid aretamiseks juba olemasolevaid konstruktsioone, märgivad uuringu autorid. Teist tüüpi pesaga laiendasid kolooniad olemasolevaid madalaid basseine, surudes kruusa ja lehepannuse basseini servadele, moodustades tammi. Kuid võib-olla kõige muljetavaldavam oli kolmas pesatüüp, kus konnad kaevasid süvendid kruusasse jõekalda ja ümbritsesid neid suuremate kivide ja kividega - luues tõhusalt oma tiigid.
Need kivid olid üsna rasked, mõned kaalusid kuni 4, 4 naela - üle poole konnade massist. Rödel ütles Live Science'i Laura Geggelile, et tõenäoliselt tegid mehed tõsiseid raskusi tõstes tõsiseid raskusi, kasutades oma “hiiglaslikke ja väga lihaselisi tagajalgu”.
Kruusa ja kividega pesade ümbritsemine võib luua tõkke kiskjate - näiteks kalade ja krevettide - vastu, kes toituvad konnamunadest ja vastsetest, ning samal ajal takistada kõikumatul veetasemel kudemist pesemist. Lisaks olid kõik pesatüübid prahist puhastatud, mis võib aidata kolooniatel röövloomadel silma peal hoida. Konnad näivad tegelikult olevat lapsevanemad. Lootes saada tabamatuid liike hästi uurida, kasutasid teadlased kaamerapüüdjat, et salvestada aeg-ajalt video ühte pesa. Vahetult pärast öörahu ilmus suur konn, kes seisis valvurina kohal vaid mõni minut enne koitu. Teadlased ei suutnud täiskasvanud vanema sugu kindlaks teha, kuid kohalike põllumeeste ja konnajahtidega tehtud intervjuud viitavad sellele, et tegu võis olla naissoost inimestega.
“Kõige detailsem kirjeldus, mille me (ühelt konnajahilt) saime, oli see, et isane ehitas pesa, samal ajal kui emane ootab läheduses, ” kirjutavad uuringu autorid. Kui pesa on valmis, vilistab isane emaslooma meelitamiseks, mida isane siis haarab ja munad ladestuvad. Seejärel valvas emane pesa ja avab pesa jõe poole. ”
Pesade kaevamine ja kivide vedamine on teadlaste sõnul "tõsine füüsiline ülesanne" - see võib seletada, miks kolooniad on muutunud nii suureks. Chodosh teatas, et edasi liikudes plaanib meeskond naasta Aafrikasse ja üles seada täiendavaid kaamerapüüdjaid, eesmärgiga jäädvustada ehitusprotsess tegevuses. Kuid praeguseks näitab uus uuring, kui palju teadlasi on veel kadunud ohustatud ikoonilise liigi kohta avastanud.
"Fakt, et me just avastasime selle käitumise, näitab, kui vähe me teame isegi mõnede meie planeedi kõige silmapaistvamate olendite kohta, " räägib Rödel. "Loodame, et meie leiud koos edasiste käimasolevate uuringutega parandavad meie arusaamist Goliati konna vajadustest, et saaksime aidata toetada tema jätkuvat ellujäämist."
