Kui inglise filosoof Jeremy Bentham 1832. aasta suvel suri, jättis ta maha oma jäänuste käitlemiseks väga spetsiifilised ja üsna veider juhised. Ta soovis, et tema keha lõigataks lahti, tema pea mumifitseeritaks, luustik riietati musta ülikonda ja paigutati näitamiseks mõeldud kapi sisse. Samuti taotles ta, et tema liikmetele punutud lukud sisaldavad mälestusrõngad saadetaks pereliikmetele, töötajatele ja paljudele silmapaistvatele isikutele. Nüüd proovib Londoni ülikooli kolledž neid rõngaid jälgida.
Live Science'i Laura Geggeli sõnul pole ebatavalistes kingitustes lisaks Benthami juustele täidetud glasuuritud kamber ka graveeritud allkiri ja rinnaku siluett. Arvatakse, et Bentham on rõngaste kavandamist kavandanud umbes kümmekond aastat enne surma, tellides kunstnik John Fieldil 1822. aastal oma siluett maalida.
UCL-il on 26st mälestusrõngast kokku neli. Kolm neist on vastavalt kirjastaja William Tait, Belgia poliitik Sylvain van de Weyer ja kuulus filosoof John Stuart Mill. Neljandat ei olnud sisse kirjutatud, nii et eksperdid pole kindlad, kellele see kuulus. Veel kaks rõngast peetakse eraviisiliselt; üks, mis pärandati Prantsuse majandusteadlasele Jean-Baptiste Say'le, müüdi hiljuti enampakkumisel ja teine kuulub Benthami sulase William Stockwelli perekonnale.
Ülejäänud 20 rõnga asukoht pole teada ja Telegraphi esindaja Sarah Knaptoni sõnul loodab UCL, et algsete omanike järeltulijad esitavad uut teavet. On põhjust arvata, et mõned rõngad võisid reisida Inglismaast kaugemale; kunagi Millile kuulunud rõngas saadi New Yorgisse juveliiripoes maha.
Eksperdid on huvitatud nende uudishimulike säilmete leidmisest, kuna need „aitavad välja tuua, kuidas hoiakud surma ja mälu suhtes on aja jooksul muutunud”, ütles UCL-i kogude kuraator Subhadra Das oma avalduses.
"Rõngad ja juuste lukk võivad mõnele tänapäeval tunduda morbiidsed, kuid see oli toona üsna tavaline tava, " lisab naine. „Meie tänapäevased läänemaised vaated surmale pärinevad 20. sajandi algusest, kui Esimene maailmasõda muutis leina luksuseks ja Sigmund Freudi psühholoogilised teooriad õhutasid selle repressioone. Ma arvan, et viktoriaanlased leiaksid, et meie suhtumine surmasse on üsna külm. ”
Mälestusrõngad on üks asi. Kummutist peaga näitamine on hoopis teine asi ja Das ütleb, et Benthami plaane tema keha jaoks oleks tema surma ajal peetud “sotsiaalseks tabuks”. Bentham, keda tuntakse kõige paremini utilitarismi põhimõtte järgi, oli pentsik kaaslane, kuid ta oli ka mitmel viisil märkimisväärselt edumeelne mõtleja. Ta toetas üldisi valimisõigusi ja homoseksuaalsuse dekriminaliseerimist, ta toetas loomade heaolu ja aitas luua Suurbritannia esimese politseijõu. Bentham leidis ka edasiarendatud ideid oma keha teadusele annetamise väärtusest ajal, mil paljud inimesed arvasid, et taevasse pääsemiseks peab surnu puutumatuks jääma. Inglismaa kuningliku kirurgide kolledži teatel üritas Bentham "julgustada inimesi muutma oma suhtumist lahkamisse, annetades tema keha arstiteadusele".
UCL-i Benthami projekt, mis on töötanud alates 1960. aastatest filosoofi tööde ja kirjavahetuse uue teadusliku väljaande koostamiseks, märgib siiski, et Benthami motivatsiooni jaoks on kasutatud ka muid seletusi, alates „praktilisest naljast järeltulevate kulude arvel kuni enesetähtsuse ületunnetuse tunnetamine. ”Filosoof nõudis oma tahtest, et tema säilmeid sisaldav karp viidaks tema„ isiklike sõprade ja teiste jüngrite ”kogunemistele, kui neil on soov„ kohtuda ühel või teisel päeval aasta moraali ja seadusandluse suurima õnne süsteemi rajaja mälestamiseks. ”
Benthami "Auto-Icon", nagu ta soovis, et tema säilinud keha kutsutaks, on nüüd UCL-is ekraanil. Pea, mis istub luustiku kohal, on valmistatud vahast; päris asja säilimine ei läinud eriti hästi ning juba mõnda aastat hoiti “otsustavalt ebameeldivat” pead kapi põrandal. Aastal 1975, kui Kingi kolledži tudengid pead pistsid, viidi Benthami mumifitseerunud maapind avalikult välja.
Kuid UCL veab kummalist reliikviat harva. Eelmisel aastal tõsteti Benthami pead näitusel surma ja säilitamise teemal, mis võib arvata, et hiline filosoof oleks üsna rahul olnud.
