Teisel sajandil pKr, Han-dünastia ajal, kirjutas Wei Boyangina tuntud hiina autor ja alkeemik: „Kuld on kogu maailmas kõige väärtuslikum asi, kuna see on surematu ja ei mädane kunagi. Alkeemikud söövad seda ja nad naudivad pikaealisust. ”Ligi kaks aastatuhandet hiljem võib väärismetall hüpesse jõuda: see on osa eesrindlikust lähenemisviisist vähihaigete elu pikendamiseks.
Ehkki nad ei osanud detaile päris tabada, olid Wei Boyang ja teised muistsed iidsed isikud, kes seostasid kulla pikaajalist läiget hea tervisega, üllatavalt ennetavalt. Kulla surematus - asjaolu, et see ei interakteeru enamuse ühenditega ega korrodeeru - muudab selle põhimõtteliselt kehale mittetoksiliseks. See omadus annab sellele tohutu potentsiaalse väärtuse meditsiinis selliste igapäevaste protseduuride jaoks nagu hammaste täitmine ja nanotehnoloogia ajastul surmavate haiguste diagnoosimiseks ja raviks.
"Kulla nanoosakesi kasutab tohutult palju inimesi, " ütleb Northwesterni ülikooli keemik Chad Mirkin, kelle enda uurimused keskenduvad sellele, kuidas osakesed võiksid aidata haigusi põhjustavaid geene välja lülitada. "Me räägime sadu ja sadu teadlasi kogu maailmas."
Üks üllatav lähenemine tuleb välja Texase Rice'i ülikoolis koos MD Andersoni vähikeskuse ja teiste instituutidega läbi viidud uuringutest. Onkoloogid süstivad vähihaigetele nüüd ülipisikesi, kuldmähisega kerasid. Nanoosakesed, millest igaüks on väiksem kui punane verelible, kogunevad kasvajasse pärast libisemist vereringest läbi kasvaja kiiresti kasvavate anumate väikeste aukude. Sinna jõudes ootab kuld - kuni onkoloog seda lähi-infrapunavalgusega plahvatab.
Hoolimata kulla läikivast kvaliteedist, on kerad sunnitud pigem absorbeerima kui peegeldama valguse teatud lainepikkusi - seda omadust kasutatakse vähirakkude vastu. "Saastame kasvajat kunstlikult, " ütleb Sunil Krishnan MD Andersonist. Nanoosakesed muudavad valguse soojuseks ja kui kasvaja temperatuur tõuseb üle 104 kraadi Fahrenheiti, deformeeruvad vähirakud, hajuvad ja lagunevad seejärel.
Hiirtega tehtud katsetes paneb Krishnan kinni kasvaja kirurgilise eemaldamise järel järelejäänud pankreasevähi jäägid. Kuid kliinilised uuringud inimestega, sealhulgas pea-, kaela- ja kopsuvähkidega, on suunatud kasvajatele ilma operatsioonita.
Kuigi kuld võib olla kallis, kasutavad mõned potentsiaalsed ravimeetodid tüüpilises pulmabändis vaid 3 protsenti summast. Selle asemel on peamiseks takistuseks tõenäoliselt ranged ohutustestid. "Nano üks põhiprintsiip on see, et kõik, mis on miniaturiseeritud, on erinev, " ütleb Mirkin. Nii et teadlased peavad kinnitama, et uued kullapõhised ravimeetodid on kehale sõbralikud.
Kui jah, siis võib tänapäeval tõeks osutuda üks 17. sajandi ravimtaimede kirjutatud väike jama, mis tunnustas ka kulla ravivõimeid: „Kuna kuld on südamlik, ja see on põhjus, teie räpparite armetajad elavad nii pikka hooaega.”
