Tuletõrje sipelgad on vastupidavad väikesed olendid. Algselt Brasiilia Pantanalist, mis on maailma suurim troopiline märgala, saavad putukad ühendada üleujutuste ajal elava parve, püsides pinnal mitu nädalat korraga. Kuid kui vesi taandub, võivad need mitmekülgsed olendid moodustada üle 30 sipelga kõrguse torni, mis on ajutine varjualune ja annab neile aega oma maa-aluste eluruumide ümberehitamiseks.
Nüüd näitavad uued uuringud, kuidas need tornid suudavad pikemat aega seista, ilma et sigaretid põhjas haiget saaksid, vahendab New Scientist Sam Wong ja see võib aidata uute moodulrobotite kavandamisel. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Royal Society Open Science.
Leiu oli juhuslik. Georgia Tech uurimisrühm uuris pressiteate kohaselt, kuidas tuletõrje sipelgad ( Solenopsis invicta ) torni ehitasid. Sel ajal, kui kriitikud torni moodustasid, plaanisid nad filmida vaid kaks tundi, kuid kaamera veeres kolm.
Nad arvasid, et kui sipelgad on väänetorni kokku pannud, pole midagi näha. Kuid nagu teadlane Craig Tovey ütleb LiveScience'is Charles Q. Choi'le, oli tema kolleeg Nathan Mlot “liiga hea teadlane andmete äraviskamiseks." Isegi nii tundus tund aega tühja asja jälgimine ajaraiskamine. "Nii et ta mängis video mitu korda tavalise kiirusega. ”
Kiirelt edasi liikudes märkas Mlot, et torni moodustavad sipelgad polnud paigal, nagu teadlased uskusid. Selle asemel oli torn väga aeglases ja pidevas liikumises, sipelgate sammas vajus aeglaselt, nagu või sulades.
Choi teatel edasiseks uurimiseks toitsid teadlased osa radioaktiivse joodiga paelutatud sipelgatest vett. Seejärel salvestasid nad torni ehitatava koloonia röntgenvideograafia abil, kinnitades, et kui mõned sipelgad torni välisküljele ronisid, vajus Eiffeli torni kujuline mass aeglaselt.
Torni moodustamiseks ei näi sipelgad mingisugust plaani kasutavat ega mingit juhtimisviisi. Sarnaselt sarikatega, mida nad ehitavad, järgivad sipelgad sarnaselt lihtsate käitumisreeglite komplektiga, roomates mööda oma sõpru, kuni leiavad avatud koha, sidudes end siis torni. Lõpuks moodustavad kõik neid reegleid järgivad sipelgad torni paksu põhjaga torni, mis kasvab üha kitsamaks.
Wongi sõnul toimub uppumine seetõttu, et konstruktsiooni põhjas olevad sipelgad loobuvad, kuna torni kaal on liiga suur. Nad kõnnivad minema ja ronivad torni külgedest üles, leides lõpuks uue koha torni tipus. See protsess toimub ikka ja jälle, ehitades struktuuri pidevalt ümber. “Ülejäänud torn vajub järk-järgult, ülaosas olevad sipelgad aga ehitavad seda aina kõrgemale ja kõrgemale, ” räägib Tovey Wongist. "See on omamoodi lõbus."
Choi teatas, et teises eksperimendis panid teadlased sipelgatele läbipaistva plastiklehe, leides, et väikesed putukad taluvad enda kehakaalu umbes 750 korda. Praktikas panid aga sipelgad õnnelikumalt kolme seltsimehe raskuse. Veelgi enam ja nad jätaksid oma positsiooni tornis.
Teadlased loodavad uurida ka seda, kuidas sipelgad töötavad koos sildade moodustamiseks, mida nad kasutavad kuristike ületamiseks, vahendab Choi. Nad loodavad, et need uuringud võivad aidata moodustada robotid, mille koos töötamiseks kasutatakse lihtsaid käitumisreegleid. Näiteks pisikesi botaseid võiks kasutada varisenud hoonete väikeste ruumide liikumiseks otsingu- ja päästeoperatsioonide ajal. Nagu sipelgad, võisid nad koonduda lünkade ületamiseks või moodustada tornid takistuste ületamiseks.
