Üks esimesi väljapanekuid, mida lapsed näevad New Yorgis Ameerika Indiaani rahvusmuuseumi uues tegevuskeskuses, on ameerika seina suurune kaart, millele on lisatud põliselanike poolt esmakordselt välja töötatud toodete miniversioonid. Kanuu hõljub Suurte järvede kohal, mais üle Lääne-Mehhiko ja kajakk Põhja-Kanada kohal. Ja üle Panama on üks pisike lõuendite ülaosa.
Kas indiaanlased kandsid maailma esimesi tosse? Mitte just. "Me ei leiutanud Chuck Taylorsi, " ütleb muuseumi projektijuht Duane Sinine kuusk. "Kuid me leiutasime keemilised protsessid" kummi valmistamiseks.
Enam kui kolm aastatuhandet enne seda, kui Charles Goodyear sai vulkaniseerimise leiutamise eest krediiti, tegid olmelased praeguses Mehhiko lõunaosas 1600. aastal eKr kummi. Koos hilisemate Mesoamerika tsivilisatsioonidega, sealhulgas maiade ja asteegidega, töötasid nad välja erivalemid eri tüüpi kautšuk: tugevad kummist lindid käepidemete kinnitamiseks tööriistadele, vastupidavad kummist tallad nende sandaalide jaoks ja põrgatavad kummist kuulid, mida nad kasutasid oma rituaalses pallimängus, mida mängiti sajandeid kohtutes Mehhiko laiadel ringidel ja kaugemalgi.
1500ndatel saabunud hispaanlased imestasid selle kummalise materjali üle ja kirjeldasid selle töötlemise tehnoloogiat: kohalikest kummipuudest tõmmatud lateks segati hommikuse hiilguse viinapuude mahlaga, kuni see koaguleerus kummiks.
Lateks üksi ei olnud üldse kummine, ütleb MITi materjaliteaduse ja inseneriteaduse vanemõppejõud Michael Tarkanian, kes on uurinud varajast tehnoloogiat. Kuivades on see „alguses rohkem tahmakas ja vananedes siis rabe.“ Nii kuluski olmekesi ja nende järeltulijate poolt teaduslik leiutis lateksi töötlemiseks millekski tugevaks, paindlikuks ja kasulikuks, millele järgnes katsetamine kohandage valemit erinevate tulemuste saavutamiseks.
Maya ja asteegid töötasid välja erinevat tüüpi kummi tootmiseks eraldi piimasegud, sealhulgas pommitatavate kummikuulide jaoks, mida kasutati rituaalses pallimängus, mida mängiti sajandeid kohtutes Mehhiko laias piirkonnas ja mujal. (Jason DeCrow / AP pildid NMAI jaoks) "Ükski neist polnud viga, " ütleb Tarkanian. Aja jooksul arendasid selle piirkonna põlisrahvad ka metallurgiat ja sulameid ning kivitöötlust ja astronoomiat ning matemaatikat, "ütleb ta. "See oli teaduse arengu kultuur."
Isegi kui muuseumi direktor Kevin Gover ütles, et Euroopa asunike ja nende järeltulijate seas oli Ameerika suur narratiiv see, et ameeriklased olid põlisloodus, mille hõivasid vähesed jahimehed-kogujad, kes ei loonud midagi tõsise tähelepanu väärilist. Tegelikkuses ütleb Gover: "Ameerikad ehitati põlistsivilisatsioonide vundamendile, mis oli juba kõrbe vallutanud."
Ameerika seina seinakaardil on miniatuursed tooted, mille on kõigepealt välja töötanud põlisrahvas. Kanuu hõljub Suurte järvede kohal, mais üle Lääne-Mehhiko ja kajakk Põhja-Kanada kohal. (Jason DeCrow / AP pildid NMAI jaoks) Uue ruumi, mida nimetatakse tegevuskeskuseks ImagiNATIONS, avamisel on Goveri ja tema kolleegide eesmärk õpetada uuele põlvkonnale fakte põlise innovatsiooni kohta. Kummist väljapanek võimaldab külastajatel käsitleda rasket kummist palli nagu muistses pallimänguski, mille versiooni ulama mängitakse endiselt mõnes Mehhiko kogukonnas. Keskuse matemaatikaosas on esitatud null, kontseptsioon, mille on välja töötanud maja ja ainult kaks muud maailma kultuuri. Rippsildade osa tõstab esile Andides ehitatud Inka rohutrossi sildasid, millest mõned olid 150 jalga pikad ajal, mil Hispaania pikim sild oli vaid 95 jalga. Siin saavad lapsed harjutada Inka tehnikat tugeva kaabli punumiseks nõrgast materjalist, kasutades mägirohtude asemel kilekotte.
Veel üks osa keskendub põliselanike saavutustele sordiaretuses ja toob välja, kui palju globaalselt olulisi toite - maisi, kartulit, maniokki, tomateid, šokolaadi - kasvatasid algselt Ameerika põliselanikud. Lähedal asuvas arvutimulatsioonimängus nimega "Põllukultuuride söötmise väljakutse" proovivad mängijad ellu jääda, istutades toitev põllukultuuride kombinatsioon, mis suudab ületada kahjurite ja halva ilmaga seotud ohud.
"Ameerikad ehitati põlistsivilisatsioonide vundamendile, mis olid juba kõrbe vallutanud, " räägib muuseumi direktor Kevin Gover, näidates köie rippsilla toimimist. (Jason DeCrow / AP pildid NMAI jaoks) "Inimesed on probleemide lahendamisel lõputult loovad, " ütleb Gover. „Põlised ameeriklased ei olnud erinevad ja ei osalenud vähem probleemide lahendamisel.” Kuid põliselanike drastiline langus pärast Euroopaga kokkupuutumist - mõnede hinnangute kohaselt suri kuni 90 protsenti elanikkonnast - pani põliselanike teadmistele suure panuse. "Me ei saa kunagi teada kõiki teadmisi, mis koos nendega suri, " ütleb ta. "Meil jääb ainult varju sellele, mida nad teadsid."
Mõnikord ilmnevad need teadmised ootamatutel hetkedel. Kui Tarkanian alustas jõupingutusi vana põlise kummiprotsessi taasloomiseks lateksi ja hommikuse hiilgusega, leidis ta, et ükski Hispaania vaatleja ei olnud valemeid detailselt kirja pannud. "Ma koostasin retseptid 16. sajandi dokumentidest, " ütleb ta. Ta reisis materjale koguma Chiapasesse, Mehhiko piirkonda, kus oli ohtralt hulgaliselt õigeid kummipuid ja viinapuid. Kui Tarkanian kirjeldas perekonnaga, kellega talus kohtus, põliselaniku juttu, ütlesid täiskasvanud talle: "Oo jaa, me tegime seda siis, kui me lapsed olime, selleks, et teha palle, millega mängida."
Jäistes vetes elavad arktilised kogukonnad ehitasid kajakid, mis ümbermineku korral libisesid püsti. Lapsed harjutavad oma laeva tasakaalustamist. (Jason DeCrow / AP pildid NMAI jaoks) 
Töötati välja strateegiad, mis aitaksid paremini näha keerulistes keskkondades. Kitsa piluga luust või puidust valmistatud prillid parandavad teravustamist, blokeerides liigse valguse ülalt ja alt. (Jason DeCrow / AP pildid NMAI jaoks) Natiivse innovatsiooni kui elava asja kuvand on muuseumi tegevuskeskuse visiooni põhiosa. „Tahame, et lastel oleks kõigepealt lõbus. Me tahame, et nad mõtleksid iseseisvalt, miks asjad toimivad nii, nagu asjad töötavad, ”sõnab Gover.
"Ja me tahame, et nad mõistaksid, " ütles ta, "et indiaanlased pole lihtsalt inimesed, kes siin varem olid, et nad tegid sissemakseid viimaseks ja et nad on siin endiselt."
Tegevuskeskus ImagiNATIONS on avatud iga päev kell 10–16.30 Ameerika India rahvusmuuseumis, George Gustav Heye keskuses New Yorgi ühes Bowling Greenis.
