Pussitati, põletati, upputi, kägistati, pimestati, maeti elusalt. Need on vaid mõned paljudest viisidest, kuidas inimesed läbi ajaloo rituaalselt ohverdasid. Need inimesed kaotasid elu tänu kõrgemale jumalusele mitmesugustel põhjustel - viljakate põllukultuuride tagamiseks, peremeeste järelkasvu jälgimiseks, vihma toomiseks.
Ohvrid olid sageli madalama klassi, orjad või vangistused naabruses asuvatest kogukondadest ning nende surmajuhtumid viidi sageli läbi. Tegude toimepanijad olid tavaliselt sotsiaalne eliit. Kõik need faktid vihjavad inimeste ohverdamise võimalikule tumedamale motivatsioonile: mõne inimese hoidmine sotsiaalse redeli tipus ja teiste all.
Seda ideed, mida tuntakse sotsiaalse kontrolli hüpoteesina, populariseeriti 1990-ndate lõpus uurides inimohvreid Ameerika varajastes kultuurides. Nüüd ajakirjas Nature avaldatud uus uuring lisab tõendusmaterjali selle kohta, et hüpotees võib olla õige. Statistilisi meetodeid kasutades on Uus-Meremaa teadlaste meeskond näidanud, et inimeste ohverdamine võis mängida olulist rolli sotsiaalse staatuse kihtide kinnistamisel, mis põhjustas paljude keerukate ühiskondade kujunemise.
Neis varajastes kultuurides oli ohverdamine masside terroriseerimise vahend, ütles uuringu juhtiv autor, Aucklandi ülikooli kraadiõppur Joseph Watts. "See andis karistamisele üleloomuliku õigustuse, " selgitab ta oma veebisaidil.
Vana-Kreeka on üks paljudest kultuuridest, kus austatud ühiskonnaliikmete matmisel viidi läbi inimeste ja loomade ohverdusi, nagu siin on kujutatud Heinrich Leutemanni graveeringus. (Stefano Bianchetti / Corbis) Uus uuring keskendub Austroneesia kultuuridele - rahvaste rühmale, kellel on ühine Taiwanist pärit juurkeel. Läbi ajaloo on need inimesed mitmekesistunud ja levinud nii Kagu-Aasias ja Okeaanias kui ka Madagaskaril. Paljud harjutasid inimeste ohverdamist, sealhulgas peaaegu pooled 93 kultuurist, mida Watts ja tema kolleegid uurisid.
Tseremooniaid ümbritsevad režiimid ja rituaalid erinesid neid praktiseerivate inimeste vahel suuresti.
Näiteks Paapua Uus-Guinea lähedal asuval Shortlandi saarel oleks ühise maja ehitamisel vaja inimeste ohverdamist. Kannatanu paigutatakse auku ja purustatakse seejärel auku vajunud masti raskuse all.
Teine rühm, Põhja-Borneo melanaulased, sidus mitme orja käed oma hiljuti surnud peremehe mausoleumiga. Seal hüljatud orjad surevad kokkupuutesse ja teenivad väidetavalt oma peremeest järelelus.
Teadlased uurisid selliseid kontosid, kasutades peamiselt 19. sajandi ajaloolisi andmeid. Nad olid ettevaatlikud, et uurida vaid perioode, enne kui autsaiderid tutvustasid peamisi maailmareligioone, nagu kristlus või islam, ja kogukondi moderniseerisid.
Lingvistilist teavet kasutades lõid teadlased fülogeneetilise puu - keeruka hargnenud kaardi, mida kasutatakse sagedamini liikide omavahelise seotuse näitamiseks aja jooksul. Kuid olendite asemel kaardistasid nad austroneesia kultuuride arengu.
Nad kaunistasid puu ka kahe võtmedetailiga iga kogukonna jaoks: sotsiaalse kihistumise aste ja see, kas inimesed harjutasid inimeste ohverdamist või mitte. Siis tuli matemaatika.
Teadlased rakendasid oma puu suhtes statistilist meetodit, et uurida mustreid ja uurida sotsiaalse kihistumise ja inimeste ohverdamise suhet aja jooksul. See tegi kindlaks, kas ühiskondliku eliidi moodustanud kultuurid harjutasid ka inimeste ohverdamist ja vastupidi. Meetod aitas teadlastel ka põhjuseid ja tagajärgi otse välja selgitada, määrates kindlaks kumb eelisjärjekorras oli - sotsiaalne staatus või inimeste ohverdamine.
Tulemused näitavad, et inimeste ohverdamine võis aidata erinevusi sotsiaalses staatuses. Kui ühiskond tegeles inimeste ohverdamisega, ei olnud tõenäoline, et sotsiaalne kihistumine väheneks ja inimesed naaseksid ühiskonda, kus kõik olid sotsiaalselt võrdsed. Samuti näitas mudel, et inimeste ohverdamine võib olla aidanud kiirendada sotsiaalse staatuse eri kihtide arengut ja eraldamist.
Tulemused lisavad tuge ideele, et inimeste ohverdamine sisendas hirmu ja näitas samal ajal eliidi võimu, väidab Watts. See süsteem võis olla varane vahend võimu loomiseks ja hoidmiseks, mis oli samm keerukate ühiskondade ja formaalsemate poliitiliste süsteemide arendamisel.
Mudel viitab ka sellele, et inimeste ohverdamine polnud egalitaarselt ühiskonnalt kihistunud ühiskonnast üleminekul nii oluline. Selle põhjuseks on asjaolu, et Wattsi sõnul on "kui sotsiaalse ohutuse säilitamiseks kasutatakse üldse inimeste ohverdamist, siis peab olema jõudu, millega alustada."
"Need mõjud pole eriti tugevad, kuid on püsivad, " ütleb Reddingi ülikooli evolutsioonibioloog Mark Pagel, kes uuringuga ei tegelenud. Ehkki tulemused toetavad inimohvrite rolli sotsiaalses kihistumises, võiks tema sõnul olla mustrist erandeid.
Inimeste ohverdamine võis aga mõnes ühiskonnas olla võimu hoidmise tõhus meetod, väidab Pagel. "Kujutage ette, et elasite ühiskonnas, mis on väga kihistunud, ja selle ühiskonna" võitjad "ehk niinimetatud eliit haaraksid teatud juhtudel lihtsalt kellegi tänavalt ja ohverdaksid teda, " ütleb ta. See on tõhus taktika, et hoiatada inimesi, et eliit oleks võimas, ja panna nad tõmbuma joonele. "See ei tähenda, et ohverdamine oleks õiglane või õige, kuid see aitab siiski ühiskonda kontrollida, " ütleb ta.
Watts märgib, et paljud ohverdamisega seotud rituaalid näisid olevat suunatud ülimale sisule - mõne tseremooniaga lükati surmahetk mitu tundi edasi. „See ei tähenda ainult tõhusat tapmist. Selles on midagi enamat, ”ütleb ta. "[Teo] hirm ja vaatemäng olid maksimeeritud."
Üks näide sellisest rituaalist Ngaju ühiskonnas kirjeldas Hans Schärer raamatus Ngaju Religioon: Jumala kontseptsioon Lõuna-Borneo elanike seas: "See algab päikeseloojangu poole ja kestab päikesetõusuni. Kõik osalejad tantsivad orja ümber ja torkavad teda pühad odad, pistodad, mõõgad ja löökpillid ... Päikesetõusust saab ta armu riigipöörde ja variseb enda veres suredes. "
Jääb endiselt küsimus, kas selle uuringu tulemused ulatuvad kaugemale Austria elanikest. Inimeste ohverdamise motiivid olid kultuuride lõikes väga erinevad, kuid paljud näitasid sarnaseid seoseid sotsiaalse hierarhiaga, väidab Watts.
Ida-Hiinast leiti näiteks haud, mille järgi teadlased leidsid, et aristokraadi hauaplats on maetud koos ligi nelja tosina inimohvri ohvriga ja hinnaliste esemete vardaga. Ja muistsed egiptlased, muidugi, on teada, et nad on surnud valitsejate kõrval samamoodi maetanud orje.
Kuid Kesk- ja Lõuna-Ameerikas tähistasid „majade, asteekide ja inkade ning muud Uue Maailma ühiskonnad valitsejate ja teiste kõrge staatusega isikute vangistamist ja ohverdamist, “ ütleb Tulane'i ülikooli antropoloog John Verano. Nende rahvaste seas võis inimeste ohverdamine teenida teist eesmärki.
Paljude ühiskondade jaoks oli “sotsiaalne kihistumine ilmselt üks esimesi samme sotsiaalse keerukuse juures, ” leiab Watts. "Nendes varajastes staadiumides oli inimeste ohverdamisel oluline roll sotsiaalsete struktuuride ülesehitamisel ja säilitamisel."
