Aastaid aastakümneid kestnud saare varjatud täpp, mille pindala oli alla ühe kolmandiku ruutmiilist, oli tuhandete süüdimõistetud ja poliitvangide jõhkraks muutmise koht Briti luksusliku koloonia asula keskel. Täna on džungel võtnud tagasi Rossi saare maad, varjudes lehestikus oma õõvastava mineviku. Ficuse puu juurte hiiglaslikud sõlmed põimivad külluslike suvemajade lagunenud jäänuseid ja on üle võtnud ballisaali, kus paarid kunagi vallutasid. India mandriosa rannikust umbes 800 miili kaugusel on India ookeanis asuv saar kohutav jube ja võsastunud taimestik.
Pärast 1967. aasta India mässu (tuntud ka kui Sepoy mäss või India mäss), mida peeti võimaliku India iseseisvuse esimeseks sõjaks, püüdsid mässu tõttu ootamatult tabanud Briti kolonistid kohe mässuliste alistamiseks luua kauge kriminaalmenetluse. . Kuna britid tõrjusid mässu, muutusid Mandri-India provintside vanglad ülerahvastatuks. "See otsustas brittide arvates olukorra leevendamiseks Andamani saartele karistuslepingu kehtestamise, " ütles India Ashoka ülikooli ajalooprofessor Aparna Vaidik.
Briti arst James Pattison Walker saabus Andamani ja Nicobari saarestikku 1858. aasta märtsis ja asutas karistuskoloonia 200 süüdimõistetud ja mässuliste seltsis. Rossi saar, saarestiku moodustavatest 576 saarest väikseim, valiti koloonia administratiivseks peakorteriks, kuna selle strateegiline asukoht tagas ründajate eest ohutuse. Nii algas India pinnal enneolematu karistus julmuse ajastu. Pisike saar oli ebatõenäoline võimu asukoht, kuid lõpuks sai sellest karistusasula keskus, mis laienes paljudele teistele saartele.
Kinnipeetavad olid aastaid sunnitud puhastama saare läbitungimatutest niisketest metsadest, et teha teed uhke koloniaalkompleksi rajamiseks. Nad ehitasid kõike alates luksuslikust voliniku nikerdatud nööbist ja varjutatud verandadest kuni presbüterlaste kirikuni, kuhu olid paigaldatud Itaalia vitraažaknad. Rossi saare kolooniameistrid said lõbutseda maniküüritud aedades, tenniseväljakutel ja basseinides ning tegelikult polnud Rossil mugavaks pelgupaigaks tegemisel kulutatud ühtegi kulu. "Rossi elu polnud sugugi nukker, " märgib Vaidik. Elanikud tundsid end eraldatuna ja igavana ning "enamikku ametnikke pidas lähetamist karistuseks."
Kuid Rossi saare koloniaalpealikud elasid teravas kontrastis kinnipeetavatega, keda nad valvasid. Malaaria, koolera, düsenteeria ja muud haigused olid nendel troopilistel saartel pidevalt esinev oht. Britid viisid malaaria ravimiseks eksperimentaalse ravimiga läbi isegi ebaseaduslikke meditsiinilisi uuringuid. Tuhanded süüdimõistetud said jõuga söödetud tsinhonaalkaloidi, töötlemata ravimit, mis destilleeriti hiljem kiniiniks, tekitades tõsiseid kõrvaltoimeid, sealhulgas iiveldus ja depressioon. (Huvitav, et hiniini kasutatakse tänapäeval endiselt malaaria raviks.).
Aastate jooksul saadeti süüdimõistetud saartele hordidena. Pakitud tihedalt lekkivate katustega kasarmutesse, kinnipeetavad olid ületöötanud, haigustest vaevatud ja kustutatud. Kuna India iseseisvusvõitlus 20. sajandi alguses intensiivistus, tingis vajaduse korraliku vangla järele lähedal asuvasse Port Blairisse kurikuulsa mobiilsidejaama ehitamine - Unesco esialgne arvatav maailmapärandi nimistu tänu oma halvustatavale rollile jõhkras mahasurumises. India vangid.
Mitu aastakümmet jälgis see vangla India vabadusvõitlejate ja poliitvangide vastu toime pandud ilmseid julmusi kuni selle lõpliku sulgemiseni aastal 1937. Andmanite traagiline minevik, Vaidiku sõnul ", võib öelda, et see on tume peatükk Briti impeeriumi ajaloos. "
Saarte tormiline ajalugu sellega siiski ei lõppenud. 1941. aastal, vaid mõni aasta pärast sulgemist, tabas saari 8, 1-magnituudine maavärin, mis põhjustas enam kui 3000 surma ja kahjustas arvukalt hooneid. Aasta hiljem viisid Jaapani väed Andamani ja Nicobari saarte poole. Suutmata kaitsta saari, põgenesid britid ja Jaapani okupatsiooni kolme aasta jooksul rossis Ross saare tooraine järele ja vandaalitseti punkrite ehitamiseks. Liitlasväed vallutasid saared 1945. aastal ja peagi saadeti kogu karistuskoloonia alaliselt laiali. Täna haldab seda India valitsus.
Kuigi ülejäänud Andamani ja Nicobari saared asusid järgnevatel aastakümnetel lõpuks taas tööle, lahkus Rossi saare kogukond. Tänapäeval on loodus suurema osa maast tagasi võtnud ja saar eksisteerib turismiobjektina, mis on lühike laevareis Port Blairist. Gnarly puud on hooneid tervikuna ümbritsenud ja mineviku kummitused kummitavad katuseta seinu. Varjatud saare nostalgilise ahvatluse all on aga unustatud lugu aastakümneid kestnud koloonia rõhumisest. Rossi saart nimetati kunagi ida-Pariisiks; nüüd jääb see langenute kannatuste ebatõenäoliseks mälestusmärgiks.
