Kevade esimestel päevadel tähistavad kurdid Newrozit, oma traditsioonilist uut aastat. Iraagi Kurdistani autonoomse piirkonna pealinnas Erbilis tõmbavad festivalid tänavatele rahvahulki. Naised kannavad helmestega peakatet ja pikki, litritega kleite, kuldsed nagu päike Kurdi lipul. Mehed, mõned relvadega, mis olid tseremoniaalselt laiali hallidesse vöödesse, ühendavad käed ja tantsivad lahtistes ringides. Kurdi popmuusika pulss seguneb lauludega „Elagu Kurdistan.” Lippudeta linn näib sellistel aegadel lähedane sellele, millest ta unistaks saada: kurdide jaoks rahvusriigi pealinn.
Erbili pealinnas tähendab kurdi mehe turban, millisesse klanni ta kuulub. (Francesco Lastrucci) 
Iraagi Kurdistani pealinn Erbil on viimasel kümnendil õitsenud. Kurdistani piirkondlik valitsus oli mõistnud kiire infrastruktuuri uuendamise vajadust ja sõlminud lepingud erasektori ettevõtetega. (Francesco Lastrucci) 
Erbili majandus õitses kümmekond aastat pärast USA 2003. aasta sissetungi Iraaki, mis tegi teed hotellide ehitamiseks, eluasemearenduseks ja uute ettevõtete loomiseks. (Francesco Lastrucci) 
Erbili peaväljak asub linnuse varjus. (Francesco Lastrucci) 
Linna peamine basaar. Tsitadell asub maapinnal, mis kannab umbes 8000 aastat tagasi inimtegevuse märke; arvatakse, et see on maailma vanim pidevalt hõivatud ala. (Francesco Lastrucci) 
Erbili linnas suletakse ööseks Qaysari basaar. Bazaar on üks kurdide piirkonna suurimaid kaetud turge ja üks vanimaid maailmas. (Francesco Lastrucci) 
Tee, doomino ja sigaretid on Kurdistani peaaegu kõigis teekohtades. See konkreetne teekohvik asub Ankawas, Erbili äärelinnas, kus elavad peamiselt assüüria kristlased. (Francesco Lastrucci) 
Kurdi-iraanlane müüb Iraagi Kurdistanis tee ääres mänguasju. Tänapäeval elavad kurdid tänapäevase Süüria, Iraagi, Iraani ja Türgi külgnevates osades. (Francesco Lastrucci) 
Erbili kesklinnas istuvad ja suitsetavad mehed Shari väljaku ühes välikohvikus, mis on hiljuti ehitatud linna ümberehituskava osana. (Francesco Lastrucci) 
Erbil vallutati moslemite poolt seitsmendal sajandil pKr, kuid paljud oma kristlikud elanikud säilitasid selle. Nüüd lähevad kristlikud põgenikud Ankawasse, Erbilisse, Püha Joosepi katedraali ja Iraagi Kurdistani suurima kristliku kogukonna koju. (Francesco Lastrucci) 
Unesco maailmapärandi nimistusse kantud Erbili tsitadell tõuseb umbes 80 jalga linna kohal. Erbili peetakse väidetavalt vanimaks pidevalt asustatud linnaks maa peal. (Francesco Lastrucci) Kurdid, tuhandeid aastaid selles piirkonnas asutatud etniline vähemus, on elanikkonnaga Türgis, Iraanis, Iraagis ja Süürias. Neil on ajalugu ja keel, kuid neil pole kunagi olnud oma riiki. See asjaolu on kujundanud kurdide identiteedi põlvkondade vältel. Kuid hiljuti näisid Iraagi kurdid, keda on umbes viis miljonit, määratud iseseisvusele. Kurdistani piirkondlik valitsus, tuntud kui KRG, haldab umbes Šveitsi suurust territooriumi ja sellel on oma sõjavägi. Tugev kurdikeelne meedia hõlmab ajalehti ja televõrke. “Kurdid väärivad paremat tulevikku, ” ütles KRG välisminister Falah Mustafa Bakir mulle detsembris.
Yazidise 6000-aastane usk hõlmab Koraani, piiblit ja islami ja kristluse jaoks võõraid uskumusi; autsaiderid eksitavad saatana jaoks sageli Yazidise primaarset jumalikkust - langenud inglit, keda mõnikord nimetatakse Shaytaniks. See usk aitas õhutada Islamiriigi rünnakut Iraagi Kurdistani Yazidise vastu mullu augustis, mis veetles 40 000 inimest ja ajendas USA õhurünnakuid. Paljud, sealhulgas ülaltoodud noormees, otsisid varjupaika Yalidi pühasse kohta Lalishis. (Francesco Lastrucci) 
Rühm Yazidi põgenikke puhastavad püha maa, Lalishi. Yazidi religioon on vanem kui islam ja kristlus, kuid see ühendab endas osa Aabrahami uskudest ja zoroastrianismist. (Francesco Lastrucci) 
Yazidi pagulaslaps istub kiigel Lalishis, mis asub Iraagi Põhja-Kurdi mägedes. Lalish on Yazidi püha maa, kus nad peaksid vähemalt korra oma elus läbi viima kuuepäevase palverännaku. (Francesco Lastrucci) 
Yalidi püha koht Lalishis. (Francesco Lastrucci) Iraagi kurdidel on pikk rõhumise ajalugu - osmanite poolt ja brittide poolt. Kui Saddam Hussein oli võimul, algatasid kurdi võitlejad, keda kutsuti peshmerga, mägedest mässulised rünnakud. Saddami väed mõrvasid külasid ning vangistasid ja piinasid kümneid tuhandeid kurdi mässulisi ja tsiviilisikuid. 1988. aastal algatas ta kurikuulsa keemiarelvarünnaku, milles hukkus tuhandeid.
1991. aastaks aitas USA jõustatud lennukeelutsoon kaitsta Iraagi põhjaosa ja kurdid hakkasid oma purustatud ühiskonda parandama. Piirkondlik valitsus juurdus; põgenikud naasid; külad ehitati ümber. Suurim nihe saabus pärast USA juhitud sissetungi 2003. aastal, mida enamik kurde nimetab vabanemiseks. Kurdi ametnikud osutasid tohutule kasutamata naftavarule, viisakalt välisinvestorite poole ja Erbil õitses, tärkades viietärnihotelle, suširestorane ja uued teed, mis on ummistunud valgete maasturitega.
Iraagis elavad paljud Süüria põgenikeperekonnad Akre asunduses, endises vanglas, mille Saddam Hussein ehitas kurdide rõhumiseks. Oma kuju tõttu on see kohalikele tuntud kui „loss“. (Francesco Lastrucci) 
Nesradin (vasakul) ja tema pere saabusid Akre asulasse Süüriast ümberasustatud inimestena. Ta on vabatahtlik Itaalia vabaühendusele Un Ponte Per, mis toetab laagris viibivaid põgenikke. (Francesco Lastrucci) 
Alates Süüria kodusõja algusest on Põhja-Iraagis varjupaika otsinud enam kui 240 000 süürlast. Akre asunduses on umbes 1400 põgenikku. (Francesco Lastrucci) Siis sattusid Iraagi kurdid eelmisel aastal sõja alla, kaitstes oma kodumaad Islamiriigi edasijõudnute jõudude, tuntud ka kui ISIS, vastu. Kurdi perekonnad saatsid rindejoonele poegi ja mehi; ettevõtted suletud; investorid taganesid. Augustis aitasid USA õhurünnakud Erbilit rünnaku eest kaitsta, kuid kuid hiljem püsis linn raputatud. Lahingud on rõhutanud kurdide eraldatuse tunnet; isegi USA, mis toetab kurdide sõjalisi jõupingutusi ISIS-e vastu, vaidlustab Kurdi iseseisvuse põhjendusega, et see lagundaks ühtse Iraagi. Vahepeal peeti naftatulude üle peetava vaidluse tõttu piirkonnas valusalt raha puudu ja kui KRG president Masoud Barzani teatas piirkonna kavatsusest korraldada Iraagi iseseisvusreferendum, tihenesid suhted Bagdadiga veelgi. Talve lõpuks olid Iraagi kurdid end turvalisemalt tundnud, kuid ettevaatlikud.
Erbili kevadrohelistel küngastel möödunud aasta märtsis pikndasid ja lendasid pered vaiksemas pühademeeleolus tuulelohesid. Kuid ka seal oli otsustavust. Tänavust festivali “mälestatakse teistmoodi”, ütles kurdi poliitik Barham Salih. See oleks "trotsimise uusroz".
Neli aastat Kurdistani mägedes: Armeenia poisi ellujäämise memuaar
Armeenlane Aram Haigaz oli alles 15-aastane, kui ta kaotas oma isa, vennad, paljud sugulased ja naabrid, kes kõik tapeti või surid nälga, kui vaenlase sõdurid nende küla ümbritsesid. Aram veetis neli pikka aastat orja, sulase ja karjasena kurdi hõimude seas, saavutades aeglaselt oma vangistajate usalduse. Nendest aastatest kasvas ta poisist meheks ja tema jutustus pakub lugejatele nii tähelepanuväärset vanuse saabumise lugu kui ka väärtuslikku ajaloo pealtnägijat.
Osta
