Ühel 2013. aasta jaanuarihommikul, ronides Etioopia aafrika piirkonnas erodeerunud künkale, sattus Calachew Seeyoum katkise hambuni. Abiturient teadis korraga, et see on fossiil ja see on oluline. Paks emailiga oli kindel märk, et premolaar oli pärit ühelt meie väljasurnud hominiidi sugulaselt. Kihlunud siidises pinnases leidis Seeyoum rohkem hambaid ja poole madalama lõualuu, mis kinnitas tema esmamuljet.
Seotud sisu
- Kuidas saada fossiiliks viiel lihtsal sammul
- Sigatsed Java-koorest on vanimad inimgravüürid
- Olduvai kuriku vanamees
Põlenud Afarimaal on kaevatud palju hominiidijääke, sealhulgas esimene kunagi avastatud Australopithecus afarensis, hüüdnimega Lucy. Ledi-Geraru leiukoha eriliseks paljandiks tegi selle vanus. Pinnase all olevad vulkaanilise tuha kihid, mis on dateeritud looduslike radioaktiivsete kristallide usaldusväärse lagunemisega tuhas, seavad mandumi vanuseks vahemikus 2, 75–2, 80 miljonit aastat - täpselt Lucy ahvikujulise sugukonna viimase ja meie teadaoleva näite vahel. oma perekond, Homo .
Pärast Ledi lõualuu põhjalikku uurimist kuulutas teadlaste meeskond, et selle algne omanik on vanim heauskne inimene, kes eales leitud. Eelnedes vanimale fossiilile rohkem kui 400 aastatuhandet, lükkab isend tagasi meie sugupuu päritolu.
"Me ei saa kindlalt öelda, kuid arvame, et see on tõenäoliselt Homo perekonna tüvi, " ütleb Las Vegase Nevada ülikooli paleoantropoloog Brian Villmoare, kelle meeskond teatab leiust sel nädalal ajakirjas Science.
Afari piirkonna kaart näitab Ledi-Geraru leiukoha asukohta. Valged tähed näitavad, kus on avastatud teisi olulisi esivanemate fossiile ja esemeid, sealhulgas esimene teadaolev Australopithecus afarensis, mida nimetatakse Lucyks. (Erin DiMaggio) Koos oma varases eas segab lõualuu primitiivseid ja kaasaegseid jooni. Selle kõver, hammaste kuju ja nende kuklakujundus on iseloomulikult inimlikud. Kuid lõug on kindlasti mitte; see kaldub tahapoole, nagu ahv. "Anatoomilised omadused on väga huvitav segu, mis vaatab tagasi Lucy poole ja edasi arenenumatesse Homo liikidesse, " ütleb uuringu kaasautor William Kimbel, Arizona osariigi ülikooli paleoantropoloog.
Positsioneeritult fossiilsete kirjete järgi aitab leid täita inimese evolutsiooni peatüki, mis on pikka aega olnud suhteliselt tühi. Enne umbes 3 miljonit aastat tagasi sarnanesid meie hominiidsed sugulased inimahvidega. Pärast umbes 2 miljonit aastat tagasi näevad nad välja palju sarnasemad tänapäevastele inimestele. Keskel juhtunu on halvasti mõistetav ja sellest on seni teada vaid käputäis fossiile.
Edasised väljakaevamised Ledi-Geraru linnas andsid vihjeid sellele, mis võis selle ülemineku ajendada. Liivased setted ja kivistunud loomade jäänused viitavad sellele, et piirkonna kliima hakkas muutuma juba umbes 2, 8 miljonit aastat tagasi.
"Me teame, et sel ajal olid aafari piirkonnas elupaigad kuivemad kui vanemates paikades, " ütleb Erin DiMaggio, Penni Riikliku Ülikooli geoloog ja ajakirjas Science teist tööd avaldava meeskonna liige . Kuivemad tingimused oleks võinud proovida puude ronimiseks kohandatud apellitsematele olenditele väljakutseid, mis julgustasid meie esivanemaid alustama püstiasendis kõndimist ja toitumisharjumuste muutumist kasvavas savannis.
Mägedest, kust leiti Ledi lõualuu, liigub haagissuvila. Paljastatud setted on nooremad kui 2, 67 miljonit aastat, aidates seada lõualuu vanusele piiri. (Erin DiMaggio, Penni osariik) Paleontoloog Fred Spoori jaoks ei saanud Ledi lõualuu teade paremal ajal tulla. Ka tema on hiljuti jõudnud järeldusele, et inimkonna juured peavad sügavale jooksma, kui nad on uue pilgu heitnud veel ühele lõualuule, mis avastati enam kui pool sajandit tagasi.
Selle noore isase fossiili leidis Tansaanias 1960. aastal Jonathan Leakey, kuulsate fossiilijahtijate Louis ja Mary Leakey lapselaps. Toona usuti tavaliselt, et inimese sugupuu on lihtne joon: Australopithecus andis tee Homo erectusele ja see “püstine mees” kujunes neandertallasteks, kes sillutasid teed meie liigile Homo sapiens .
Johnny laps, kuna 1, 8-miljoni vanused säilmed olid teada, keerulised asjad. Lähedal leitud kolju fragmendid osutasid Australopithecusest suuremale ajule, sõrme luud aga soovitasid kätt, millest saaks kinni haarata ja tööriistu kasutada. Vastuolud puhkesid siis, kui fossiil määrati uuele inimliigile : Homo habilis, “käepärasele inimesele”.
Johnny's Childi nime all tuntud fossiil sisaldab osalist alalõuaosa, ajukelme luid ja käsi luid. (John Reader) Täna jätkub arutelu selle üle, mitu liikide varajased inimesed Maad kõndisid. Enamik teadlasi jagasid meie varajased Homo sugulased vähemalt kaheks ajaliselt kattuvaks suguluseks - H. habilis ja H. erectus. Mõni lisab veel kolmanda, suurte hammastega liigi, tuntud kui H. rudolfensis. Kõik pole nõus. 2013. aastal väitsid Georgia osariigis fossiilseid koljusid mõõtnud paleontoloogid, et kõik varased inimesed kuulusid ühte liiki, kus oli palju erinevaid.
Tõendite otsimisel otsustas Spoor veelkord heita pilgu Johnny lapsele. Ehkki tegemist on H. habilise postitajaga , on fossiil kahjustatud. Kivistumise käigus tekkinud praod, moonutades selle kuju ja raskendades võrdlust teiste fossiilidega. Kuna isendit ei õnnestunud füüsiliselt lahutada ja kokku panna, pommitas Spoori meeskond seda CT-skanneri abil tehtud röntgenkiirtega ja ehitas 3D-mudeli arvutisse. Selle mudeliga manipuleerides kaevandasid teadlased kivistunud luude tükid kivist, millesse nad olid asetatud.
Kokkupanduna nägi virtuaalne lõualuu ja kolju selgemalt H. habilise portree . Teiste fossiilide ja selle uue standardi võrdlus tugevdab kolme erineva homo liigi juhtumit, väidavad Spoor ja tema kolleegid ajakirja Nature selle nädala väljaandes .
See rekonstrueeritud Homo habilise kolju põhineb Johnny lapse luudel. Läbipaistvad osad põhinevad Keeniast pärit täiuslikumal H. habilis kraniumil, morfiseeritud, et see sobiks arvutimudeliga. (Philipp Gunz, Simon Neubauer ja Fred Spoor) Isegi kui see kinnitas traditsioonilist seisukohta, üllatas digitaalne uuendus teadlasi, tulistades maha H. habilise potentsiaalne esiisa: 2, 33 miljonit aastat vana ülemine lõualuu, mille 1997. aastal teatasid Arizona osariigi Kimbel ja tema kolleegid. Ehkki see lõng on Johnny's Childist üle poole miljoni aasta vanem, on ta tänapäevaste inimestega sarnase kujuga, andes Spoorile märku, et see peab kuuluma sugupuu teise haru, ehkki milline neist on lahtine küsimus.
"See on rohkem arenenud, seega on ebatõenäoline esivanem, " ütleb Spoor, Londoni ülikooli kolledžis asuv. " Homo habilise sugupuu peab minema kaugemale."
Vanem Ledi lõualuu, oma primitiivsemate omadustega, võiks olla H. habilise uusasjaline esiisa - 1997. aasta lõualuu sugupuu haru - või võib-olla mõlemad . Kuid Kimbel ja tema kolleegid on olnud ettevaatlikud, et nad ei määraks uusimat fossiili mõnele liigile ega seo seda kindla sugukonnaga. Lõppude lõpuks on see ainult üks lõualuu ja pool ühte sellest.
"Ledi lõualuu on ikooniline fossiil, sest see ütleb meile, et evolutsioonigrupp, kuhu me kuulume, ulatub tagasi nii kaugele, " ütleb Smithsoniani inimpäritolu programmi direktor ja Riikliku loodusmuuseumi antropoloogia kuraator Rick Potts. . "Kuid see ei vasta paljudele küsimustele, mida me tahaksime teada."
