Natuke värsket õhku on teie tervisele hea, või siis öeldakse nii. Kultuuriliselt ulatub värske õhu seotus tervislikkusega sajandite taha. Olenemata sellest, kas mere ääres või maal tehakse teadusuuringuid rohelises ruumis väljaspool, on kindlasti nii psühholoogilisi kui ka füsioloogilisi eeliseid.
Kuid kas maaõhk on parem kui linnaõhk? Ja kui jah, siis miks? Suurbritannias Exeteri ülikooli keskkonnatoksikoloog Mike Moore omab teooriat. New Scientisti arvamusloos soovitab Moore, et maaõhu tervislikkus võiks tuleneda tegelikult selle mõnest toksilisemast omadusest. (Ta püstitab selle hüpoteesi ka paberkandjal keskkonnauuringute juuli numbris.)
Teooria on järgmine: linnapiirkondade õhusaaste on kõrgem, kuid õhukvaliteeti mõjutavad ka taimed, seened ja mikroobid. Kõik need organismid toodavad õhus leiduvaid kemikaale - mõnikord selleks, et kaitsta end ohtude eest, mõnikord kaaslaste või tolmeldajate ligimeelitamiseks.
"Nende biomolekulide esinemine atmosfääris tähistab radikaalset lahkumist linnakeskkonnast, mis sisaldab suurema tõenäosusega sünteetilisi saasteaineid ja hallituse, " kirjutab Moore ajakirjas New Scientist .
Eelkõige toodavad taimed, vetikad ja sinivetikad ühendeid, mida nimetatakse fütokemikaalideks. Ehkki paljud neist kemikaalidest võivad olla kiskjale mürgised, suudavad kaasaegsed inimesed neid tõenäoliselt väikestes annustes - meie kokkupuute tõttu aastatuhandete jooksul, väidab Moore. Tegelikult arvab ta, et nende “biogeensete” ühendite sissehingamine võib meie rakkude vahel konkreetset kommunikatsioonirada paremuse poole mõjutada.
Kuigi see kõlab natuke seal, võib Moore olla millegi peale. Uuringute kohaselt blokeerib mõnede fütokemikaalide tarbimine, ehkki meie dieedis olevad taimed blokeerivad valkude aktiivsust, mis võib rakkude kasvu üleaktiveerida. Selle valgusignaali väljalülitamine pärsib kasvajaid ja hävitab kahjustatud rakud. Nagu Moore selgitab, näib nende ühendite söömine meile kasulik olevat, seega võib ka nende sisse hingamine olla kasulik.
Kõik see ütles, et Moore'i teooriat ei ole kontrollitud (kuigi ta on plaaninud katseid). Linna- ja maapiirkondade tervise võrdlemiseks tehtavad jõupingutused annavad sageli vastuolulisi tulemusi, mida on vaevalt võimalik ühe tegurina kinnitada. Asja teeb palju keerulisemaks ka asjaolu, et mitte kõik fütokemikaalid ei ole võrdsed (mõned on olnud seotud astmaga, teised aga näivad seda ennetavat).
Nii et enne, kui linnaplaneerijad hakkavad linnatänavatele fütokemikaale pihustama, peavad teadlased kõigepealt sügavalt sisse hingama ja natuke rohkem kaevama.
