Üle 30 aasta on olnud rahvusvaheline kommertsvaalapüügi moratoorium. Miks tappis ühele lepingule alla kirjutanud riigi laevastik lihtsalt üle 300 hiidvaala? See on küsimus, mis tervitab Jaapani vaalapüügilaevastikku, kui ta suundub koju oma iga-aastase tapmisega - reis, mis, nagu Associated Press teatas, oli teaduse jaoks tehniliselt nimeline.
Kalandusagentuur teatas oma pressiteates, et kogus tulevaste püügikvootide paremaks arvutamiseks ja Antarktika mere ökosüsteemi tundmaõppimiseks 333 naisvaala koos bioloogiliste proovidega. Kuid AP teatel arvavad vastased, et tegemist on kommertsvaalapüügiga teise nime all - ja rahvusvahelised organisatsioonid on Jaapanit varem sellise tegevuse eest tsenseerinud.
Nagu teisedki vaalapüüki käsitlevatele rahvusvahelistele lepingutele allakirjutanud, nõustus Jaapan 1986. aastal vaalade küttimise kasumi teenimise tõttu lõpetama. Kuid leping lubab vaalapüüki teadusuuringute huvides - nii jätkas Jaapan vaalade küttimist. Reuters teatas, et väidetavalt teaduslikud jahid algasid aasta pärast moratooriumi jõustumist. Jaapan peatas Antarktika vaalapüügi aastaks pärast rahvusvahelise kohtu otsust, kuid jätkas hiljem programmi väiksema kvootide all teise nimega.
Vaalapüük oli kunagi suur osa Jaapani kultuurist ja köögist. Kuid nagu WIREDi esindaja Sarah Zhang teatas, pole vaalaliha Jaapanis enam populaarne ja vaalapüügi lõpetamisest keeldumist peetakse traditsiooniliste väärtuste kandjaks. Vaatamata väidetele, et vaalad tapetakse teadusuuringute eesmärgil ja asjaolule, et vaalaliha nõudlus on vähenenud, teatab Reuters, jõuab see pärast iga-aastast ekspeditsiooni ikkagi poelettidele.
Jaapan pole ainus riik, kes on rikkunud rahvusvahelisi vaalapüügikokkuleppeid. Norra keeldus moratooriumile alla kirjutamast ja jahib siiani vaalu. Kuid nagu National Geographicu Rachael Bale ja Tim Laman teatavad, on ka vaalaliha seal üha ebapopulaarsem ning vähemalt üks keskkonnagrupp on Norrat süüdistanud liha kasutamises karusloomafarmides loomasööda täiendamiseks. Ka Island peab jahi nimel vaalalisi jahtima minkivaalasid, ehkki islandlased söövad vaalaliha vähem kui kunagi varem.
Vaatamata ülemaailmsele meeleavaldusele Jaapani vaalajahi vastu ei ähvarda minkivaalasid väljasuremine. IUCN, mis hindab ja liigitab loomseid ohte, liigitab naaritsa vaala staatuse „kõige vähem murettekitavaks” ja ütleb, et vaatamata üldise populatsiooni suuruse hinnangule on see „ohustatud kategooria künnistest tunduvalt kõrgem”. Looduskaitsjate jaoks see pole põhjus vaalade kaitsmata jätmiseks. "Raske on ette kujutada ühtegi muud massilise tapmise põhimõttel korraldatava liigi teaduslikku uurimist, " ütleb rahvusvaheline loomade heaolu fond oma veebisaidil.
Kas Jaapan saab lõpuks tagasi? Pole kindel, millist mõju avaldab rahvusvaheline surve, mis pole siiani suutnud jahti peatada. Kuid seni, kuni Jaapan jätkab oma vaalapüügi märgistamist teadusliku uurimistööna, jätkub vaidlus tõenäoliselt.
