Aastal 1861, kui naturalistide seas tekkisid evolutsiooniteemalised arutelud, avastati Saksamaa hilisjurassi paekarjääridest kaks olulist luustikku. Mõlemad on olulised lindude arengu ideedel. Ehkki Archeopteryx ei tunnustatud sellisena alles 20. sajandi lõpul, oli see esimene suleline dinosaurus, mis kunagi avastati, ja oli kinnitus, et linnud olid roomajatest arenenud. Teine olend, Compsognathus, esindas väikest, eranditult lindude moodi dinosaurust ja anatoom TH Huxley võttis seda kui proksi selle looma kohta, kust linnud pärinesid. "Puuduvad tõendid selle kohta, et Compsognathusel oleks suled, " ütles Huxley oma 1877. aasta Ameerika loengureisi ajal, "kuid kui see juhtuks, oleks tõesti raske öelda, kas seda tuleks nimetada roomaja linnuks või linnu roomajaks."
Nüüd on kuulsatest Saksamaa lubjakivikarjääridest avastatud veel üks suleline dinosaurus. 2006. aastal nimega Juravenator starki oli see dinosaurus Compsognathuse lähisugulane, kes elas veidi varem samal eelajaloolisel saarestikul. See on neist lubjakivimaardlatest üks täielikumaid dinosaurusi. Alates kärsa otsast kuni peaaegu saba lõpuni oli kogu luustik säilinud, kuid selles loomas oli midagi erilist, mida võis näha ainult õiges valguses.
Selle aasta alguses avaldasid David Hone ja tema kolleegid paberi, mis näitas, kuidas fossiilide uurimine ultraviolettvalguse käes võib valgustada pehmete kudede struktuure - nagu suled -, mis muidu oleksid varjatud. Paleontoloogid Luis Chiappe ja Ursula Göhlich rakendasid sama tehnikat Juravenatori luustikule ja dinosauruse saba keskosa lähedal leidsid nad säilinud pehmete kudede ala. Pehmete kudede kõige hõlpsamini nähtavad osad olid pisikeste punnide laigud, mis olid kooskõlas teiste dinosauruste naha muljetega. Kuid leidus ka tarku protesteerijaid. Tänu kõrge eraldusvõimega fotograafiale tuvastati ka poriste sulgede jäänused ja need sarnanesid Hiinast pärit Juravenatori sugulase, Sinosauropteryx, keha katnud struktuuridega.
Nii ketendava naha kui ka filamentsete sulgede olemasolu muudab Juravenatori unikaalseks sulgede dinosauruste seas. Seda kombinatsiooni pole varem nähtud, kuid see vastab laborimudelitele, kuidas suled ketendavast nahast arenesid. Lisaks näib, et Juravenator polnud kaetud kohevate sulgede kihiga nagu beebitibud, mis võib-olla viitab sellele, et dinosauruste kehaosadele tekkisid enne teisi muinasjutulised struktuurid. Frustreerivalt on pehmete kudede säilimise ulatus esimesel Juravenator- proovil äärmiselt piiratud, kuid selle looma edasised avastused võivad aidata meil paremini mõista suleliste dinosauruste päritolu.
Viited:
Chiappe, L., ja Göhlich, U. (2010). Juravenator starki (Theropoda: Coelurosauria) anatoomia Saksamaa hilisjurassi ajastust Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen, 258 (3), 257-296 DOI: 10.1127 / 0077-7749 / 2010/0125
