Astronoomid on juba ammu teadnud, et Maa pole galaktikas üksi, aga kui palju naabreid seal väljas on? 2009. aastal käivitas NASA selle kohta kosmosereisi vaatluskeskuse. Nüüd teatab agentuur käsitöö kõige uuemast vaatlusest: 104 planeeti väljaspool meie päikesesüsteemi.
NASA kirjutab väljaandes, et teadlased kinnitasid eksoplaneete pärast 197 kandidaadi analüüsimist, keda veesõiduk märkas. See toob Kepleri kogu planeedi leidmise arvu ilmatu 2453-ni.
Nagu Johannes Kepler, 17. sajandi astronoom, kelle järel käsitöö on nimetatud, on vaatluskeskuse eesmärk kirjeldada universumi planeete. Missioon keskendub teiste tähtede ümber tiirlevate Maasuuruste planeetide leidmisele eesmärgiga selgitada välja, kuhu Maa sobib suuremasse konteksti. Selleks osutab Kepler oma teleskoobi kaugete tähtede poole, seejärel vaatab, kuidas need ümberringi tiirlevate planeetide ees helendavad ja tuhmiks muutuvad. Neid planeeditransiite mõõtes suudab Kepler leida nii planeete kui ka aidata teadlastel nende orbiitide, temperatuuride ja massi kohta rohkem teada saada.
Neli planeetidest märkas Kepler orbiidi K2-72 ümber, mis on jahe punane kääbustäht 181 valgusaasta kaugusel. See täht on vähem kui pool päikest ja tuhmim, kirjutab agentuur väljaandes. Kuid planeedid pöörlevad ümber tihendatud orbiidi K2-72 ümber, asetades osa neist tähe elamistsooni - piirkonda, kus võib esineda vedelat vett. Ehkki kõik planeedid on kõik Maast suuremad, näib kahel olevat kokkupuude võrreldav. Ja elu võimalust "ei saa välistada", seisab pressiteates.
See on olnud Kepleri jaoks auklik tee, mis on kosmoses kogenud mitmeid tihedaid kõnesid ja peaaegu missid. Kuid teadlased loodavad, et labor paljastab veelgi süvakosmose leide. Uutest planeetidest teatavaks tegevas artiklis kirjutavad teadlased, et kui missioon jätkub, siis “praeguste avastuste põhjal võiksime oodata planeedi saagikust umbes 4-5 korda nii suurt, kui praegu toodetakse.” Planeetide puhul on püsivus oluline ja suur avastused on parim tasu.
