Teise maailmasõja pikim pidev lahing kestis ligi kuus aastat, kuid selle pärandi varjutavad sageli paremini tuntud kokkupõrked Euroopa ja Vaikse ookeani teatrites. Sellegipoolest kuulub Atlandi lahing mereväe ajaloo "suurimate ja keerukaimate" kampaaniate hulka: Nagu Michael E. Ruane kirjutab ajalehele The Washington Post, uppus Põhja-Carolina rannikust umbes 90 laeva, sealhulgas neli Saksa U-paati. Jaanuar ja juuli 1942.
Üks neist hukule määratud allveelaevadest - U-576, mida piloteeris 29-aastane kapten-leitnant Hans-Dieter Heinicke - taasavastati 2014. aastal umbes 72 aastat pärast selle 15. juuli 1942 uppumist. See jäi uurimata kuni 2016. aastani, mil vraki kallal alustasid tööd Riikliku Ookeani- ja Atmosfääri Administratsiooni (NOAA) teadlased. Nüüd teatavad Ruane ajalehele The Washington Post eraldi artiklis, et need teadlased on lõpuks avaldanud 2016. aasta sondiga valminud täiustatud laserskaneerimise tulemused, pakkudes seda, mida NOAA vanemarheoloog Joe Hoyt kirjeldab kui “kõige selgemat pilti, mida ma näinud olen U-paat merepõhjas. ”
Uuring pakub ka peamisi vihjeid U-576 lõppmomentide kohta. Nagu Ruane selgitab, näib laev olevat täielikult puutumatu, mis viitab sellele, et see ei olnud kontrollimatu uppumise ohver. Selle asemel osutavad tõendid mehaanilistele probleemidele, mis võisid takistada allüksuse taaskäimist pärast seda, kui ta oli vajunud liitlaste rünnaku vältimisest.
2016. aastal esialgses sukeldumises osalenud teadlased märkasid, et kõik sub-tüüpi laevade väljumisluugid olid suletud - tõsiasi, mille Hoyt ütles, tegi kohe selgeks, et kogu U-576 45-mehelise meeskonna meeskond oli lõksus, märkis Ruane 2016. aasta aruandes The Washington Post .
"[N] olgu nende surma täpsed asjaolud sõltumata, pidi see lihtsalt õudust tekitama, " ütleb Hoyt.
CNN-i Brad Lendon kirjutab, et U-576 asub umbes 30 miili kaugusel Hatterase neemest, vaid 240 meetri kaugusel oma lõplikust sihtmärgist, kaubalaevade kaubalaevadest Bluefields . NOAA teabelehe järgi oli kaubalaev üks KS-520 koosseisus olnud 19 laevast, mida viis liitlaste laeva üle Atlandi ookeani saatis U-576 tule avamisel.
Selle saatusliku kohtumise ajal suundus U-576 tegelikult tagasi Saksamaale. Nagu teatas NOAA portaali Monitor National Marine Sanctuary seireüksus, oli sõja viiendal patrullil olnud sub oma peamisele ballastimahutile tõsiseid kahjustusi; 13. juulil helistas Heinicke peakorterile, et teatada oma laeva peatsest tagasitulekust. Kuid kui Heinicke nägi konvoit KS-520, ei suutnud ta rünnaku alustamisele vastu seista - tõenäoliselt seetõttu, et tema neli eelmist patrulli olid nabanud vaid kolm laeva: Briti relvastatud kaupmees Empire Spring, USA aurukaupmees Pipestone'i maakond ja Norra aurukaupmees Taborfjell .
Monitor National Marine Sanctuary märgib, et Heinecke käskis oma meeskonnal tulistada kella 16: 15 paiku laevarühmas neli torpeedot. Kolm jõudsid auruturult Chilore ja mootoritanker JA Mowinckel, tekitades kahjustusi, kuid ei suutnud laevu täielikult uputada, samal ajal kui viimane tabas Siniväljad, põhjustades selle vajumise mõne minutiga.
Vahepeal oli rannavalve lõikuri meeskonna poolt tulistatud vastumeelsete sügavuslaengute U-576 ohtlikult kahjustatud. Konvoi keskel pinnakattes - otsust, mida Ruane kirjeldab kui “seletamatut” - võttis tulekahju kaubalaev ja kaks USA mereväe Kingfisheri lennukit.
Varsti pärast seda kadus U-paat ja kogu selle meeskond vaateväljast, lahkudes vesise haua juurde Atlandi ookeani põhjas.
