Paul Gilman soovib teie prügikasti.
Gilman pole aednik ja ta peab imetlusväärset isikliku puhtuse taset. Kuid kui ta prügipäeval möödub sõiduteede lõpus ühendatud prügimägedest, mis on prügilasse veetud soovimatu prügiga täidetud, on kõik, mida ta näeb, jäätmed. Covanta Energy jätkusuutlikkuse juhtivtöötajale Gilmanile kujutab prügi kasutamata ja üllatavalt puhast energiaallikat.
Maailm upub prügi. Slummiliste prügimägede vahel väljaspool slumme, majanduslikult ebasoodsas olukorras olevatesse prügilatesse prügilatesse ja ookeanis lõputult ringlevate tonnide kaupa plastikut saastavad meie prügikast planeedi viimast silmnähta ja nurgakihti. Samal ajal kasutab inimkond maailma fossiilkütuseid üha kiiremini, visates atmosfääri tonni süsihappegaasi ja ammendades nafta- ja kivisöevarusid. Gilman ja energia säästmisele suunatud lähenemisviisi pooldajad usuvad, et suudavad mõlemad probleemid samaaegselt lahendada.
Covanta on üks maailma suurimaid ettevõtteid, mis on spetsialiseerunud jäätmetest energia tootmisele, põletades prügi kõrgel temperatuuril auru tootmiseks ja elektrienergia tootmiseks. Vabanege vanadest tuhastajatest, rõhutab Gilman. Need ei ole õhust toksiine röhitsevad rasked behemotid. Puhastusvahendid eemaldavad kemikaale nagu dioksiinid ja furaanid ning prügilate vähem prügi tähendab atmosfääris vähem metaani. See tähendab ka vähem fossiilsete kütuste põlemisel tekkivaid süsihappegaasi emissioone.
"See annab meile võimaluse toota elektrit vähem prügi tekitavast prügist kui söest elektri tootmisel, " räägib Gilman.
Paljud nõustuvad Gilmani ja Covantaga. Dubai ehitab praegu jäätmetest energia tootmiseks vajalikku tehast, mille väärtus on 2 miljardit dollarit, ja kogu maailmas liituvad linnad. USA-s elab praegu 84 jäätmetest energiajaama ja veel ehitatakse veel uusi, mis tõotab kahepoolset lahendust: nii meie energia kui ka prügikasti probleem.
Kõik ei osta seda. Põletusmaterjalide alternatiivide ülemaailmse alliansi programmijuht Monica Wilson ütleb, et need väited on küll prügi. "Ma arvan, et nad eksivad, " ütleb naine. "Nad muudavad ühe probleemi paljudeks teisteks, " näiteks õhusaaste ja pidev sõltuvus ühekordselt kasutatavatest toodetest.
Inimesed ei tegele tegelikult probleemi allikaga, väidab Wilson. Ainult jäätmete vähendamise ning ringlussevõtu ja kompostimise suurendamise kaudu suudame kunagi oma prügiküsimusi lahendada.
Prügikastide põletamine on inimkonna üks vanimaid prügikäsitlusi koos soovimatute materjalide kõrvale heitmisega. Kui inimesi oli suhteliselt vähe ja nad ei tootnud palju prügikasti, siis need valikud tegid triki. New Yorgi lahendus oli viia jäätmed ookeani, mis toimis hästi, kuni kõik kaldal tagasi pesti. Ehkki linn lõpetas 1870. aastatel oma tahkete jäätmete ladestamise, jätkab see reoveesetete ookeani kaadamist enam kui 100 aastat.
Sisestage põletusahju. Tipp nägi, et matši süütamine andis kogu maailma linnadele vastuse nende prügiprobleemidele.
Covanta uskus, et see võiks kasutada põletusrajatise võimsust mitte ainult igal aastal kasvavate prügikastide hunnikute lahendamiseks, vaid ka elektri loomiseks. Muutes tulekahju prügi hulka ja seda, kui palju hapnikku see vastu võttis, suutsid Covanta-sugused jäätmeid energia tootvad ettevõtted suurendada põletamise efektiivsust, tekitades vähem energiat vähem jäätmeid. EPA standardite järgimiseks töötasid nad heitkoguste puhastamisel, pöörates erilist tähelepanu dioksiinidele - potentsiaalselt toksiliste kemikaalide klassile, mida leidub Agent Orange'is ja mis kogunevad inimese elu jooksul rasvarakkudesse.
Columbia ülikooli keskkonnateaduste emeriitprofessor Nicholas Themelis on veetnud oma karjääri jäätmekäitlust õppides ning ta usub, et see protsess pakub inimestele seni parimaid võimalusi prügikastide käitlemiseks, mida ei saa taaskasutada. Igal aastal saadavad inimesed kogu maailmas prügimägedesse piisavalt prügi, et täita 38 ruutmeetri suurune prügila, mis on suurusjärgus Pariisi suurlinnas.
„Prügilasse ladestamine on mõistmatu maakasutus. Ja miks energiat raisata? ”Arutleb Themelis.
GAIA Wilsonil on prügikasti käsitlemisel sirgjoonelisem lähenemisviis: lõpetage selle esitamine. Mürgise prügi põletamine ei kõrvalda seda võluväel. „Kõik, mida teete, on tahkete prügijäätmete muutmine õhusaasteks. Loote lihtsalt taevasse prügila ja lubate ettevõtetel põletada tõendeid selle kohta, kui palju mürgiseid asju nad loovad, ”räägib Wilson.
Kui Gilman tegi linnukese statistikale, mis näitab jäätmete energiakulu, siis Wilsonil oli sama palju fakte, mis väitsid vastupidist. Kui nendes tehastes toodeti nii vähe dioksiine, siis miks pidi väljaspool Torontot ehitatav uus rajatis katsetamise ajal 13 korda sulgema, et eraldada lubatud kogust? Ta mainis ka Šotimaal Dumfriesis asuva jäätmetest energia tootmise tehase 2013. aasta sulgemist seoses dioksiinide heitkogustega.
Chicago Illinoisi ülikooli arst Peter Orris on veetnud oma elu ennetava meditsiini õppimisel, eriti seoses keskkonnaga kokkupuutega. Mõned oma esimestest päevadest arstina veetsid Vietnami veteranide eest hoolitsemist, kes olid kokku puutunud Agent Orange'iga, ja ta leiab võimaluse suurendada inimese dioksiini kokkupuudet.
“See pole ainult dioksiinid. See on ka mikroelemente ja tahkeid osakesi. Kõik see on kahjulik, ”ütleb Orris.
Põletusahjud on ka näljased masinad. Kõrge temperatuur, mille juures need põlevad, nõuab tulekahju jätmiseks palju prügikasti, luues pidevalt laieneva prügituru. Wilson ütleb, et mida rohkem inimesi ära viskab, seda rohkem raha teenivad Covanta-sugused ettevõtted, sest tavaliselt maksavad omavalitsused neile prügikasti tonni eest. Selles peitub probleem: isegi kui tuhastamine oli puhas viis energia saamiseks, pole see prügikastiga toimetulemiseks parim viis, sest see ei heiduta prügi tootmist.
Mõlemal pool arutelu käinud teadlased ja pooldajad on nimetanud Euroopat jäätmekäitluse tulevikuks. Gilmanile ja Teemisele on Euroopa eeskujuks, kuna see on prügilate kasutamist tunduvalt vähendanud, suurendades nii ringlussevõttu ja kompostimist kui ka pöördudes jäätmetest energia tootmiseks. Wilsoni ja Orrise sõnul on Euroopa tõeline juhtpositsioon üha kasvav liikumine jäätmevaba kultuuri loomiseks. Orrise arvates võib majandussurve aidata meie ühiskonda sellele ideaalile lähemale viia, nõudes ettevõtetelt toodete kogu elutsükli eest tasumist, sealhulgas hilisemat utiliseerimist ja taaskasutatavate võimaluste stimuleerimist.
"Peame probleeme ennetama, mitte nendega hakkama saama, " ütleb Orris. “Energia raiskamine kõlab suurepäraselt, kuid see on ikkagi põlemine. Tõenäoliselt polnud see 20 aastat tagasi hea idee ja nüüd pole see hea mõte. ”
