Seitse miili Georgia ranniku lähedal on kauge ja metsikult põline tõketeta saar, kuhu pääseb ainult parvlaevaga. . . . ja erikutse. Sapelo saar on karm ja salapärane paradiis. Suhteliselt muutumatu maastiku ja puutumatu loodusliku imedemaaga saare magusrohumarjad segunevad magusa lõhnaga mereõhuga ning selle luited ja rannad muudavad sinised metallliivad.
Emakese looduse ülemvõimu märgiks on Sapelo alligaatoritega täidetud ojad ja teravad palmetoodilised metsad, yaupon holly ( Ilex vomitoria ) tihe mänd, pikk mänd ( Pinus elliottii ) ja Hispaania sammal varjul olevad elusad tammed ( Quercus virginiana ). üle selle saare.
Sapelo on rikas ka ajaloolise ja kultuurilise tähendusega. Ameerika indiaanlaste poolt aastatuhandeid asustatud saarel käisid saart esmakordselt Hispaania misjonärid 1500ndate lõpus ning hiljem asusid seda koloniseerima Suurbritannia ja Prantsuse huvid.
Saare kliima, liivased mullad ja märgalad tegid puuvilla, riisi ja suhkruroo kasvatamiseks erakordseid tingimusi - põllukultuure, mida kasvatati kuni kodusõja lõpuni istanduse majanduses ning saare ligi 400 orja vabastati. Arvati, et esimesed orjastatud aafriklased asutasid Prantsuse põllumajandusettevõtted, et kasvatada veiseid ja korjata laevaehituseks elusaid tamme. Selle perioodi jäänused Sapelos resoneeruvad endiselt aluskivides, mullatöödes ja koos sapelonlastega endiga.
Olin saarel Smithsoniani aiandusainena välitöödel, eesmärgiga tuvastada ja koguda puude seemikud, mis saarte rikkalikku pärandit kõige paremini kehastaksid. Plaan oli, et neid põlistaimi kasvatatakse Smithsoniani kasvuhoonekompleksis seni, kuni need on piisavalt suured, et neid siirdada Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riikliku muuseumi territooriumile.
Sapelo on koht, kus magusrohumarjad segunevad magusa lõhnaga mereõhuga. (Brett McNish) Muuseumi läänepoolses küljes on Reading Grove'ina tuntud maastikuelement. See ruum, mis koosneb elavate tammepuude all skulptureeritud pinkidest, sümboliseerib "Lootust ja optimismi" ning on pühendatud rühmaõpetusele ja jutuvestmisele. See on ideaalne koht selle saare ja selle rahvaste austamiseks. Tegemist on mikrokliimaga, kus külmema põhjamaise kliima tingimustes võivad elavad tammed areneda, kuna selles kohas on aed ehitatud muuseumi maa-aluste galeriide kohale - soojusallikaks, et luua puude jaoks vajalikud lisatingimused. Juured pesitsevad kerges, liivases pinnases, mida kasutatakse katusealuses aias - see on ka puude ellujäämiseks optimaalne.
Ainult üksteist miili pikk ja neli miili laiune Sapelo on Gruusia suuruselt neljas meresaar. Rekonstrueerimise ajastul ostsid paljud emantsipeerunud sapelonlased maad ja rajasid püsiasustusi, sealhulgas pisike Hog Hammocki küla. Täna kuulub peaaegu kogu saar loodusliku looduskaitsealana Georgia osariiki ja 6000 aakri suurusele Sapelo saare riiklikule suudmealade uuringukaitsealale.
Hog Hammock on viimane allesjäänud linn Sapelo saarel ning selle vähesed elanikud on nende erakorralise ajaloo ja unikaalse merevee-geeetide kultuuri eestkostjad. Arvatakse, et nimi “Geechee” pärineb Lääne-Aafrika hõimult Kissi (hääldatakse “Gee-zee”), kes asustavad tänapäevaseid Sierra Leone, Libeeriat ja Guineat. Sõna merevesi viitab muidugi saarel elamisele ja ainulaadsele kadentsile keeles, mis erineb mandriosale omast “magevee geeedest”. Saare eraldatus tähendab, et paljudel kultuuritraditsioonidel on juured Lääne-Aafrikasse; need traditsioonid on pälvinud antropoloogide, teadlaste, kunstnike tähelepanu. . . . ja nüüd aiandurid.
Saaremetsade seas on Hispaania sammal (Brett McNish) varjatud tohutult alandlikud elusad tammed ( Quercus virginiana ). Kutse Sapelo saarele tuli Gruusia loodusvarade osakonna saarehaldurilt Fred Haylt, kes tutvustas mulle mullu oktoobris surnud Hog Hammocki silmapaistvat juhti Maurice Bailey ja kultuurisaadiku Cornelia Walker Bailey poega. Bailey tõusis Geechee kogukonnas esile oma töö eest autorina ja jutuvestjana, jagades maailmale oma rahva ja saare pärandit.
Maurice Bailey kõnes on imeliselt meloodiline rütm ja ta naerab kiiresti ning tal on võimetu kiiresti sõpru saada. Päev algas vahetult pärast päikesetõusu tassi kuuma kohviga, mis aitas hommikuse külma maha raputada. Hüppasime džiipis ja sõitsime mööda Hog Hammocki, kus Bailey jagas lugusid saarel kasvanud kogemustest. Lapsena veetis ta aega kalastades ja austreid kogudes ning metsade, marsside ja lõputute randade - kuulsusrikka mänguväljaku - uurimisel.
Peaaegu kõik tuuakse saarele või sealt välja praami, praami või erapaatidega. Koolis käimiseks pidid Bailey ja teised Sapelo lapsed mandrile praamiga sõitma. Külmutamine on suhteliselt uus lisa ning Bailey lapsepõlve meenutused toidu hoidmisest maa all, konservide pidamisest ja kogukonna kokkutulnust loomakese liha tarvis andsid sellele külastajale sügava ülevaate Sapelo elust.
1996. aastal kanti Käitumise kalmistu ajalooliste kohtade riiklikku registrisse. Saare pühitsetud maapind on nüüd püsivalt säilinud. (Brett McNish) Jõudsime Käitumise kalmistule, et külastada Cornelia Bailey puhkepaika. Arvatakse, et kalmistu nimi pärineb loost hiljuti saabunud orjastatud aafriklaste trotslikust rühmast, kes põgenes lähedal asuvatesse metsadesse. Legendi järgi jäeti nad ilma tööta, kuni nad olid valmis ise "käituma" ja metsast välja tulema.
Hiljem sai “Käitumine” kogukonna ja kalmistu nime - austusavaldus sellele julgele ja trotslikule teole. 1996. aastal kanti Käitumise kalmistu ajalooliste kohtade riiklikku registrisse. Saare pühitsetud maapind on nüüd püsivalt säilinud.
Selles erilises kohas elasid enam kui 200 aastat Bailey esivanemad ja Sapelo kogukondade järeltulijad ning nad maeti islamipraktikasse ida poole suunatud jalgadega. Bailey omistab selle kultuuritraditsiooni ühele mehele, orjastatud aafriklasele, nimega Lääne-Aafrikast pärit islami õpetlane Bilali Muhammad.
Hog Hammocki tulevik on ebakindel, kuid sellised elanikud nagu Maurice, Yvonne, Cornelia Walker Bailey ja teiste tööd on pühendunud Sapelo pärandi ja lugude elus hoidmisele. (Brett McNish) Oma juhtimis- ja põllumajandusoskuste tõttu sai Bilali järelevaatajaks koguni 500 orjastatud inimest saare Spaldingi istanduses, mis oli kunagi üks suuremaid istandusi Gruusias. Ta kirjutas Bilali Muhamedi dokumendi, mis arvatakse olevat esimene Ameerikas kirjutatud islami tekst. Islami traditsioonid, segamini hiljem baptistliku kristluse ja Lääne-Aafrika tavadega, lõid Sapelo saarel omapärase kultuurilise identiteedi. Bailey on Bilali Muhamedi järeltulija ja viib paljuski nagu tema esivanem Sapelonlasi.
Järgmine peatus oli tagasi dokki, et hommikuse praami ajal Fred Hayga kohtuda. Hollywoodi loodusteadlase rolli jaoks on Hein keskvalimisest otse väljas. Tema tuulest puhutud liivased juuksed, matkasaapad ja lõuendil lühikesed püksid panid selle kerge jakiga kaetud Washingtoni kodaniku mõtlema oma kõvadusele sellel õhetusel 50-kraadisel hommikul. Sõitsime paar miili Pika Tabby postkontorini, kust avaneb vaade kaunile Barn Creekile ja 1800ndate suhkruroovabriku varemetele.
Minu rõõmuks näitas pisike postkontor äsja väljastatud templite lehti, mis sisaldasid Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumi (ja selle smaragdirohelise muru) ikoonifotot. Puuprojekti kohta vestlesime pikalt. Bailey sai telefonikõne, et hoolitseda mõne ettevõtte eest, sest kruiisilaev pidi saabuma päeva hiljem, võimalus jagada Sapelo kultuuri autsaideritega ja hinnatud tuluallikat. Pärast Bailey lahkumist viis Hay mind uuringureservi vaatama.
Pisikeses postkontoris kuvati äsja välja antud templite lehed, millel oli Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riikliku muuseumi ikooniline foto. (Brett McNish) Piiritu energiaga ja selge armastusega Sapelo ja selle loomuliku hiilguse vastu juhatas Hay meid läbi metsa otsima taimi, mida postkontoris arutasime. Pikk rada viis läbi erinevate ökosüsteemide, kus Hay tõi välja maastikuomadused, samal ajal kitkumise ja eksootilise taimestiku pakkumise maitsmiseks ja lõhnastamiseks. Kääbuskrabide, austrite, lindude ja muu loomastiku halastus oli jahmatav. Rada lõppes rannas ja tõlgendusmärk sisaldas Cornelia Walker Bailey tsitaati, mis ilusti väljendas selle maa ja nende esivanemate sügavamat tähendust.
Olen Sapelo ja kõik sajad teised järeltulijad: meie, kes me temaks jääme, oleme Sapelo. Me oleme üks, keda seob saare vaim ja ori Bulallah. Seotud tõusulaine, põldude, kuulujuttude, suitsu, ketse ja meie usuga.
Hein rääkis katastroofilisest orkaanist, mis lammutas saare 1893. aastal tugevate tuulte ja tormipuhanguga, mis varises üle 16 jala. Me läbisime liivaluidete pausi ja meid juhatati mööda pimedat metsaradu. Üles vaadates olime tegelikult massiivse elusta tamme ( Quercus virginiana ) varikatuses. Kolossaalsed jäsemed levisid igas suunas 40 jalga, kuid pagasiruumi maeti peaaegu täielikult. Seda liivaluidet surus võimas orkaan veerand miili sisemaale, kuid sellest hoolimata jäi puu ellu. Puu oli kaetud eluga; Hispaania sammalde ja ülestõusmise sõnajalad klammerdusid selle alajäsemete tippu ja punane samblik, mida nimetatakse vere samblikuks, plahvatas väljaulatuva pagasiruumi külge.
Põlluservas oli veel üks hiiglaslik elus tamm. Selle lihaselised oksad ulatusid kaugele. Need näisid kaitsvat varjus väikest palmetto kooslust. (Brett McNish) Saareretk jätkus ja jõudsime suurele lagedale põllule, mida kunagi kasvatati puuvilla ja suhkruroo jaoks. Põlluservas oli veel üks hiiglaslik elus tamm. Selle lihaselised oksad ulatusid kaugele. Need näisid kaitsvat varjus väikest palmetto kooslust. Luurates arvukalt seemikuid, peatusime nende kogumisega. Oli varajane pärastlõuna ja päevakuumus lükkas jaheda hommikuse õhu välja. Istudes kiirelt pausi taha tagasi, juhtus meile, et 200 aastat tagasi oleksime selle puu varju Spaldingi orjadega, kes olid antud valdkonnas tööle pandud, jaganud.
Järgmisena tutvusin Sapelo saare riikliku suudmealade teadusreserviga tõlgendava ranger Yvonne Grovneriga. Saare kultuuriliste ja bioloogiliste iseärasuste autoriteedina on ta ka üks Ameerika Ühendriikide parimatest magusrohu korvide valmistajatest. Tema loomingut kajastati president Barack Obama inauguratsioonil ning kunstikoolid pöörduvad tema poole regulaarselt, et võõrustada pürgivaid kunstnikke. Grovneril oli jagamiseks vaid lühikest aega, sest kruiisilaev saabus peagi ning tema ülesandeks oli külastajaid võõrustada ja neid saare tähtsuse kohta kultuurilise ja ökoloogilise aardena harida. Kogusime mõned magusrohud risoomid, siis tagasiteel Fred Hay leidmiseks peatas ta kiiresti veoauto ja tegi varukoopia. Taime vaatamiseks valmis olin üllatunud, kui ta osutas selle asemel 12 jala pikkusele alligaatorile.
Me suhtlesime Baileyga uuesti tema poe, Graballi maapoe tekil. Ta jagas veel lugusid saarel kasvamise kohta ja selgitas, et Hog Hammocki kogukond seisab silmitsi uue väljakutsega, kus on piiratud töövõimalused, kahanev elanikkond, autsaiderid, kes ehitavad puhkekodu, tõusevad kinnisvaramaksud ja maa müümise surve.
Hog Hammocki kogukond seisab silmitsi uue väljakutsega, kus on piiratud töövõimalused, kahanev elanikkond, autsaiderid, kes ehitavad puhkekodu, tõusevad kinnisvaramaksud ja maa müümise surve. (Brett McNish) Hog Hammocki tulevik on ebakindel, kuid sellised elanikud nagu Maurice, Yvonne, Cornelia Walker Bailey ja teiste tööd on pühendunud Sapelo pärandi ja lugude elus hoidmisele. Bailey rääkis meile iganädalasest tülikast, mida ta hakkas viima Hog Hammocki kogukonda koos saarele kolinud uute elanike - mandrilastega -. Loodetavasti suudavad erinevad inimesed omavahel kokku leppides leida ühise aluse, samal ajal elava tammepuu all mõne hea toiduga lugusid kaubeldes.
Siis teadsin, et olen teinud õige otsuse tuua Washingtoni tagasi elus tamm, mis sümboliseerib Hog Hammocki kogukonda - puu, mis pakub peavarju, aga ka inimeste vastupidavust, tugevust ja inimeste lootust.
Elusad tammed annavad tammetõrusid ja õnnelikud tärkavad puudesse. Minu kogutud seemikud kaevati liivasest pinnasest välja. Neil on üks või kaks tõelist lehte, mõned tammetõru jäänused ja kraanijuur. Elujõuliste seemikute leidmine oli väljakutse mitmel põhjusel. Esiteks toibus saar veel orkaanist Irma, mis septembris tõstis saarele ookeanivee hüppeliselt. See soolane vesi kahjustas paljusid seemikuid, pesi tammetõrud ära ja mõjus muul viisil taimedele maapinnal. Teiseks karjatasid ellujäänut hirved, putukad ja muud loomad, kes tormist kahjustatud saarel toitu otsisid. Neist olulistest kohtadest seemikute leidmine oli suuresti õnne tulemus või oli see saatus?
Muuseumi territooriumil asuv Reading Grove pakub täiuslikku mikrokliimat elusate tammede edukaks kasvatamiseks põhjamaises kliimas. (NMAAHC) Kui seemikud olid kaevatud, mähkisin juured kiiresti niiskesse paberrätikusse ja asetasin need plastist proovikottidesse. Hiljem sisestati need Smithsoniani tagasi reisides ettevaatlikult läbipaistvasse plasttorusse, et kaitsta neid kahjustuste eest.
Seemikud on pott muldamata kasvukeskkonnas ja nad elavad kaitstud ja temperatuuriga kontrollitavas kasvuhoones, kus võime eeldada, et nad kasvavad igal aastal umbes 12 tolli. Elava tamme tammetõrud ei vaja kihistamisprotsessi nagu mõned teised seemned. Kihistumine on protsess, mida kasutatakse idanemise alustamiseks looduslike vajaduste simuleerimisega, näiteks leotamine, tulekahju, seemnekesta loksutamine, seedimine jne. Veidi suurema õnne korral võivad ka need istutatud tammetõrud kasvada.
Kogutud seemikute ja tammetõrudega loodame ühel päeval koos Sapelo saare kogukonnaga korraldada Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumi territooriumil tseremoniaalse puu istutamise.
