Kõigil, kes korjavad hommikuse paberi, sirvivad uudiste veebisaiti või raputavad rusikatega kaabeluudiseid, on üks koht, kus tänada või süüdistada: Fleet Street. Londoni maantee on olnud ajakirjanduse vaimne kodu alates 1702. aastast, kui seal trükiti esimene Londoni päevaleht. 1730. aastaks oli Matthew Green The Telegraphis teatanud, et linnal oli kuus päevalehte, 12 kolmenädalast ja 13 nädalalehte, millest enamik olid kirjutatud ja trükitud Fleet Streeti kontorites. Kuid nüüd, pärast kolme sajandit, on Fleet Streetile jäänud kaks viimast tindiga plekitud vintskappi panused.
Läinud reedel koondati Šotimaa pühapäevase postituse Dundee ajakirjanikud Gavin Sherriff ja Darryl Smith ametlikult. Nende lahkumised andsid Buckinghami palee ja Londoni linna ühendaval teel ajakirjanduse lõppu ametlikult märku, teatas Mario Cacciottolo BBC-s.
See on sümboolne hetk, kuid mitte tähelepanu nendele, kes tähelepanu pööravad, sest tänav on mitu aastakümmet olnud languses.
Ajakirjanikud otsustasid tänava koloniseerida mitmel põhjusel, selgitas Green. Kui ajalehed olid silma paistnud, oli see juba Londonis raamatutrüki ja raamatumüügi kodu, seega oli see loomulik valik. Peamise läbisõiduna läbi linna oli see ka suurepärane koht saabuvate rändurite värskeimate uudiste väljaselgitamiseks. Suur hulk pubisid ning segu kõrgel ja madalal asuvatest ettevõtetest tähendas, et see oli ideaalne kohtumiseks allikatega, ülekuulatavateks vestlusteks ja päevaküsimuste üle vaidlemiseks. 1700. aastate Londoni Euroopa külastajaid šokeeris elanike kinnisidee uudiste suhtes - kõik alates härrasmehest kuni kirjaoskamatute töötajateni kas lugesid paberit või pigistasid pubidesse, et kuulda kedagi viimasest väljaandest loetud.
James Valentine jäädvustas selle laevastiku Fleet Street 1890. aastal. (Public Domain) See kinnisidee ei surnud kunagi maha. Paberid otsustasid jääda Fleet Streetil ja selle lähiümbruses ning ajakirjanduse keerukamaks muutudes ehitasid paberid suuremad kontorid ja trükkisid sinna oma paberid. Teise maailmasõja ja sellele järgnenud aastakümnete jooksul jõudis Fleet Street oma prestiiži ja mõju tippu. “Sellel kõrgusel oli Fleet Street väga-väga oluline, kuna televisioon oli juba varases lapsepõlves ja seal polnud ühtegi sotsiaalmeediat, ” rääkis Robin Esser, kes töötas Fleet Streetil ajakirjanikuna 60 aastat, olles samal ajal tegevjuhi tegevjuht. The Daily Maili toimetaja räägib Cacciottolost. Ta hindab, et 85 protsenti üldsusele kättesaadavaks tehtud teabest edastati ajalehtede kaudu.
1980ndatel kasutasid paljud selle piirkonna paberid endiselt “kuuma metalli” trükipresse, mille Jon Henley väljaande The Guardian teatel kulus kuni 18 meest. Kui meediamogul Rupert Murdoch hakkas Briti pabereid kokku ostma, soovis ta vananenud seadmetest lahti saada ja asendada need moodsamate, vähem töömahukate trükimeetoditega, mida kasutatakse USA-s ja Austraalias. 1986. aastal kavatses Murdoch kustutada mitu oma ajalehte ja viia need uude, tsentraliseeritud kompleksi Wappingi piirkonnas. See sadendas aastapikkuse sündmuse nimega Wapping Dispute. Murdoch vallandas 6000 ametiühingu trükikoda, kes valisid enne loobumist peaaegu aasta. Kolimine murdis trükikodade ametiühingu selja ja teised Fleet Streetil põhinevad ajalehed hakkasid peagi kolima moodsamatesse kompleksidesse ka teistes linnaosades.
Täna on Fleet Street täis võileivakauplusi, juriste ja pankasid, vahendab Conor Sullivan The Financial Timesi teatel. Enamik kuulsaid pubisid, nagu näiteks The Ye Old Cheshire Cheese ja Pu nch kõrts, mis on kunagi kõva joomisega aukude jootmise augud, on nüüd turistide püünised või toitlustatavad kontorilõuna rahvamassi.
See on ajastu lõpp. Pühapäevase postituse omanikfirma DC Thomson hoiab Fleet Streeti kontoris küll mõnda reklaamitöötajat, kuid kuna toimetuse kohalolek pole kadunud, on tänav lihtsalt järjekordne peatus Londoni ajalootuuril.
