Arktika piirkonnas elavad väikesed urgu närivad Lemmings on veider kamp. Nad näevad välja nagu hamstrid, kuid on kurikuulsalt ägedad. (Näide: kelmikut ründav lemming.) Nagu paljud närilised, on nad suurepärased paljundajad, kuid Norra lemmingul ja pruunil lemmingul on eriti dramaatiline populatsiooni buum. Nende elanikkond võib kõikuda nii kaootiliselt, et sajandeid on inimesed tulnud välja metsikute seletustega väikeste lemmikute tohutule rohkusele, millele järgneb näiliselt järsk kadumine.
Kohalikud elanikud "nägid lemmingut hullunud olendina ja sülemina kui" sõja ja katastroofi eelkäijat "", kirjutab Henry Nicholls BBC-le. Karl S. Kruszelnicki ABC Science'is räägib:
1530ndatel püüdis Strasbourgi geograaf Zeigler neid populatsioonide erinevusi selgitada, öeldes, et lemmikud langesid tormise ilmaga taevast ja siis kannatasid massilised väljasuremised koos kevadiste heintaimede idanemisega.
Kõige kummalisem müüt - ja see, mis muudab teise inimese nimetamise "lemmingiks" solvavaks - on idee, et lemmings sooritaks kaljust maha hüpates meeletu enesetapu. Sellel on tõenäoliselt tegelik alus: kui juhtuvad "lemmingud", kasvab mõni piirkond nii tihedalt asustatud, et lemmikute rühmad lähevad paremate põldude otsimiseks massiliselt minema. Ehkki need ränded võisid suitsiidimüüti inspireerida, võib selle säilimise eest suuresti vastutada üks inimene: Walt Disney.
Akadeemia 1958. aastal auhinnatud Disney dokumentaalfilmis " Valge Wilderness" näidatakse kümneid lemmikuid kaljul alla kukkumas, kaljude juurest põrkamas ja merre maandumas, kus nad lainete vastu võitlevad.
Kuid kaadrid olid farsid, selgitab Nicholls:
Alustuseks on White Wilderness, mis on filmitud pigem Kanadas kui Skandinaavias, valesid liike. Kuigi kõigis lemmikutes on elanikkonna tõus ja madal tase, põhinesid massiliste liikumiste kirjeldused Norra lemmikute, mitte Disney kasutatud pruunide lemmikute vaatlustel. Ta maksis eskimosele "1 dollarit elava lemmingu", "ütles [Nils Christian Stenseth Norra Oslo ülikoolist].
Kuid see on alles algus. Kurikuulsas järjestuses jõuavad lemmikud kalli kalju servani ja hääletulek ütleb meile, et "see on viimane võimalus tagasi pöörduda, kuid siiski minnakse mööda, heites end kehaliselt kosmosesse".
See näeb kindlasti välja nagu enesetapp. "Ainult nad ei marssinud mere äärde, " ütleb Stenseth. "Nad kallutati sinna veoautost."
Paljud elanike buumi järel leitud surnud lemmikud viitavad katastroofile. Kuid suremus võib olla seotud liigselt vaimustatud kiskjate, konkurentsi ressursside ja ebaõnnestunud ojaületuste tagajärjel hukkunutega.
Seal on veel vähemalt üks müüt, mis väärib lahtiütlemist. Lemmings ei plahvata, kui saavad vihaseks. Võib-olla tuli see müüt välja nende pisikeste loomade ebaproportsionaalsest raevukusest, valesti tõlgendatud mõttest, et lemmingi populatsioonid plahvatavad, või siseelunditest eemaldatud lemmikutele, keda linnud on nokkinud ja mis näevad välja nagu nad on lõhkenud, nagu Nicholls arvab. Või ajavad inimesed segamini tõelise looma videomängu "Lemmings" abil. Klassikalises arvutimängus olevad roheliste juustega õnnetud kriitikud plahvatavad käsul.
