Lewise ja Clarki legend on tänapäeval nii sügavalt juurdunud meie rahvuslikku mällu, kui Davy Crocketti ja tema metsiku piiri eelkäijatele ning Oregoni rajal düsenteeriasse suremise eelkäijatele, et on raske ette kujutada ajaloo tudengit, kes ei tea nende ajaloolise teekonna kohta. Kuid meie kaasaegne pilt Lewise ja Clarki - Ameerika uurimise ülendatud kangelaste - kohta on üsna uus nähtus. Ligi 150 aastat pärast nende ekspeditsiooni unustas rahvas Meriwether Lewise ja William Clarki peaaegu täielikult.
"See on tõesti huvitav mäesuusarand, alates nähtamatust kuni ikoonini, " selgitab James Ronda, HG Barnardi Lääne-Ameerika ajaloo õppetooli juhataja, Tulsa ülikooli emeriitprofessor. "Kui vaadata kogu 19. sajandit, võib neid mainida ühes reas, isegi 1920ndatel ja 30ndatel aastatel lõpevad nad Louisiana ostuga, mis pole see, millega nad algselt seotud olid."
Lewise ja Clarki saatis oma teekonnale president Thomas Jefferson, mees, kelle maine ulatus rohkem kui iseseisvusdeklaratsiooni autor: ta oli ka filosoofia, keele, teaduse ja innovatsiooni teadlane - huvid, mis toetas tema soovi õppida tema eest vastutavast riigist rohkem. Jefferson oli juba ammu unistanud ekspeditsiooni saatmisest läände - ideest, mis sai tema jaoks alguse revolutsioonisõja lõpust. Ta üritas saata maadeavastajaid läände, üle Mississippi ja Missouri jõe, kuid ükski neist ekspeditsioonidest (mille hulgas oli ka William Clarki vend George Roger Clark) polnud vilja kandnud. Sellegipoolest oli Jefferson presidendiks saamise ajaks oma Monticello mõisas kogunud ühe suurima Ameerika läänega seotud raamatukogu. Paljud neist raamatutest keskendusid Põhja-Ameerika geograafiale, alates The American Atlasist: või Thomas Jefferysi kogu Ameerika mandri geograafiline kirjeldus Theodor de Bry The Greator või American Voyages . Kõike öeldes oli Jeffersoni raamatukogus Põhja-Ameerika geograafia teemal üle 180 nimetuse.
Tema õpingutest tuli Jeffersoni jaoks lääne määratlemiseks üks sõna: sümmeetria. Jefferson ei vaadanud läände mitte metsikult erineva paigana, vaid piirkonnana, mille dikteerisid samad geograafilised reeglid, mis valitsesid USA idaosa kohal - omamoodi mandri sümmeetria. Tema usk sellisesse sümmeetriasse aitas kaasa ekspeditsiooni kesksele eeldusele - Loodetee läbimisele - marsruudile, mis ühendaks Missouri jõe Vaikse ookeaniga. Kuna idarannikul on Apalatši mäed Atlandi ookeanile suhteliselt lähedal ja Mississippi ühendab jõgesid nagu Ohio, mille peaveed omakorda segunevad tihedalt Potomaci peaveekogudega, pakkudes teed Atlandi ookeani. Sellise lõigu avastamine Vaikse ookeani piirkonnas oli Lewise ja Clarki peamine eesmärk; isegi kui nad kaks olid reisiks ette valmistunud, uurides taimestikku ja loomastikku, juhendas Jefferson Lewist keskenduma kaubanduse otstarbeks "otseseima ja teostatavaima veeühenduse leidmisele sellel mandril".
Kuid lääne geograafia osutus millekski sarnaseks ida geograafiaga ning Lewis ja Clark naasisid septembris 1806, leidmata Jeffersoni hinnatud marsruuti. Missioon - nende kavatsuste ja eesmärkide jaoks - oli läbikukkumine. Kuid Jefferson liikus kiiresti, veendumaks, et üldsus seda sellisena ei vaadanud.
"See, mida Jefferson tegi väga loominguliselt, oli ekspeditsiooni mõtte nihutamine selle lõigust eemale teadust ja teadmisi puudutavatele küsimustele, " selgitab Ronda. See pidi toimuma Lewise ekspeditsiooni käsitlevate kirjutiste kaudu, mis avaldati kolmes köites. Kuid Lewis ei saanud mingil põhjusel ennast kirjutada. Lewise surma ajal polnud tal õnnestunud köidetest ühte sõna kirjutada - ja avalik huvi ekspeditsiooni vastu oli kiiresti hääbumas. Clark võttis ekspeditsiooni kohta kogutud teabe kätte ja andis selle Nicholas Biddle'ile, kes lõpuks kirjutas ekspeditsiooni aruande 1814. aastal. Avaldati vaid 1417 komplekti - sisuliselt mitte midagi, märgib Ronda.
Biddle'i aruande avaldamise ajaks oli riigi tähelepanu nihkunud 1812. aasta sõjale. Selles sõjas leidsid nad uue kangelase: Andrew Jackson. Lewis ja Clark vajusid veelgi enam kinnismõtetesse, mille lõpuks asendas John Charles Fremont, kes uuris suurt osa läänest (sealhulgas seda, mis praegu on California ja Oregon) kogu 1840ndatel ja 50ndatel ning kandideeris presidendiks 1856. aastal. Lewisega kõnelnud materjalid Clarki saavutusi lihtsalt polnud ja kõigi kõige kasulikum ressurss - ekspeditsiooni algsed ajakirjad - pandi Philadelphias asuvasse Ameerika filosoofilisse seltsi. Võimalik, et sel ajal ei teadnud keegi isegi, et ajakirjad oleksid olemas. 1876. aastal riigi sajandaks aastapäevaks kirjutatud Ameerika ajalooraamatutes on Lewis ja Clark narratiivist kõik kadunud.
Teaduslik huvi ekspeditsiooni vastu hakkab suurenema 1890. aastate lõpus, kui Lewist ja Clarkist teadlik loodusteadlane ja armee ohvitser Elliot Coues kasutas ekspeditsiooni ainsaid ajakirju Biddle'i 1814. aasta aruande annoteeritud versiooni loomiseks. 20. sajandi alguses koos ekspeditsiooni sajanda aastapäeva tähistamisega Portlandis, Oregonis, kasvab avalik huvi Lewise ja Clarki vastu. "Nüüd hakkavad Lewis ja Clark uuesti ilmuma, kuid nad hakkavad uuesti kangelastena ilmuma, " räägib Ronda.
Aastail 1904 ja 1905 otsustas oma aja üks silmapaistvamaid ajalookirjutajaid ruuben G. Thwaites avaldada Lewise ja Clarki ajakirjade täisväljaande oma reisi sajanda aastapäeva tähistamise puhul. Ta arvas, et kui ekspeditsiooni kohta on rohkem teavet, suureneb avalik huvi arvude vastu. Ta eksis. "See on nagu kivi viskamine tiiki ja seal ei ole lainelisi. Midagi ei juhtu, " selgitab Ronda. Ameeriklased - ajaloolased ja üldsus - polnud Lewise ja Clarki vastu eriti huvitatud, sest nad olid endiselt keskendunud kodusõja mõistmisele.
1940ndatel ja 1950ndate aastate alguses püüdis silmapaistev ajaloolane ja kirjandustegelane Bernard DeVoto ajalooliste raamatute triloogia abil juhtida avalikkuse tähelepanu Ameerika lääneosa ajaloole. Sari kulmineerus 1952. aastal väljaandega The Empire Course, mis on lääneliku uurimise ülevaade, mis kulmineerub Lewise ja Clarki ekspeditsiooniga ning võitis riikliku infokirja auhinna. Kuid nagu ka Thwaites enne teda, oli DeVoto ajastus vaba: kuna suur osa riigist oli endiselt II maailmasõjast eemal, oli avalik huvi sarja vastu piiratud.
Alles 1960. aastatel ühendati avalik ja teadussfäär, et muuta Lewis ja Clark Ameerika ikoonideks, milles nad praegu on. Akadeemilises maailmas muutis Donald Jacksoni töö seda, kuidas jutustati Lewise ja Clarki jutustust. Lewise ja Clarki kirjade 1962. aasta väljaandes kirjutas Jackson oma sissejuhatuses, et Lewise ja Clarki ekspeditsioon oli midagi enamat kui kahe mehe lugu - see oli paljude inimeste ja kultuuride lugu.
"See, mida Donald tegi, on see, et annaksime suurema loo, " selgitab Ronda. "Ja nüüd on publik."
Kaks sündmust aitasid avalikkuse huvi Lewise ja Clarki loo vastu tõmmata: läänepoolsete radade tähistamine föderaalvalitsuse poolt, mis tõstis riigi tähelepanu uuele lääne uurimise ajaloole, ja Lewise ja Clark Trail Heritage Foundationi asutamine 1969. aastal, kelle väljakuulutatud missioon on austada ja säilitada Lewise ja Clarki pärandit hariduse, teadusuuringute ja säilitamise kaudu. "1960. aastad olid tormiline aeg. See oli ka intensiivse sissejuhatuse aeg sellesse, kes me oleme inimesed. Üks neist sissejuhatuse hetkedest mõtleb, milline on meie ajalugu?" Selgitas Ronda.
Aastal 1996 vabastas Ameerika ajaloolane Stephen Ambrose Undaunted Cour age, peaaegu 600-lehekülje pikkuse ekspeditsiooni ajaloo. Raamat oli New York Timesi kõige populaarsem müüja ja võitis nii Spur Awardi parima ajaloolise teabeallika kui ka Ameerika uuringute suursaadiku raamatuauhinna. Kasutades ära uute uurimistööde hulka, mis Lewise ja Clarki ajaloolaste (eriti Donald Jacksoni) poolt alates 1960. aastatest avastatud, nimetati Ambrose'i raamatut oma ekspeditsiooni kiiresti liikuvaks ja täielikuks riietuseks "(irooniliselt, sama arvustus puudutab Lewise ja Clarki uurijaid, kes "on peaaegu 200 aastat ... seisnud Ameerika kangelaste panteoni esimeste ridade hulgas"). Järgmisel aastal tõi Lewise ja Clarki ekspeditsiooni ellu kuulus filmitegija Ken Burns oma neljatunnises PBS-i dokumentaalfilmis Lewis & Clark: Avastuste korpuse teekond.
Seoses avaliku huviga Lewise ja Clarki ekspeditsiooni vastu, leidis Ronda, et 2006. aasta kaks korda möödunud aastapäev oli kõrge veetaseme tähis - ameeriklased tähistasid kogu riigis kolmeaastase, 15-osalise riigi võistlust, mille teatas president Bush. Smithsoniani riiklik loodusloomuuseum korraldas 2003. aastal tohutu eksponaadi, kus oli üle 400 ekspeditsiooni eseme, esmakordselt olid paljud viibinud samas kohas pärast 1806. aastat. "Siiski mõtlevad paljud inimesed ikkagi Lewise ja Clarki minekule seal üksi ja seal pole kedagi teist. Nad ei lähe tühja kohta, nad lähevad põliselanikega täidetud kohta ja siinne tõeline lugu on rahvaste ja kultuuride kohtumine, "räägib ta. "Ameerika elu keerukusest saate aru, kui kasutate Lewist ja Clarki viisina mõista meid kui keerulist rahvast."
Toimetajate märkus, 2. oktoober 2014: Seda lugu on redigeeritud, et täpsustada ja parandada Bernard deVoto töö seletusi. Impeeriumi kursus tuli välja 1952. aastal, mitte 1940-ndatel ning võitis riikliku mitterahaliste raamatute preemia, mitte Pulitzeri auhinna. Ta võitis Pulitzeri varasema teose eest, mis käsitles Ameerika läänt.
