Tracy K. Smith on üks moodsa aja imetletumaid luuletajaid. Tema pimestav, žanrit painutav luule on pälvinud talle hulgaliselt prestiižseid auhindu, sealhulgas Pulitzeri luuleauhinna. Ja nüüd saab Smith oma korruselisele tööle lisada veel ühe saavutuse. Nagu Alexandra Alter ajalehele New York Times teatas, nimetas Kongressi Raamatukogu Smithi oma uueks luuletaja laureaadiks.
Ta on aumärgi saanud 22. inimene, astudes liitu selliste lugupeetud luuletajate nagu Charles Simic, WS Merwin ja Rita Dove. Eelmine luuletaja laureaat oli Juan Felipe Herrera, kes töötas sellel ametikohal kahel ametiajal.
Smith on kolme kogumiku "Keha küsimus", "Duende" ja "Elu Marsil" autor, kes võitis Pulitzeri 2012. aastal. Kongressi raamatukoguhoidja Carla Hayden, kes määras Smithi luuletaja laureaadiks, ütleb oma avalduses, et tema „töö rändab mööda maailma ja võtab selle hääled sisse” ning „toob ajaloo ja mälu ellu”.
Luuletaja laureaadi töökoha nõuded on mittespetsiifilised, kuid varasemad autasustatud isikud on "algatanud luuleprojekte, mis laiendavad luulepublikut", seisab Kongressi Raamatukogu avalduses. See näib sobivat rolli Smithile, kelle luule - olgugi uimastav ja sügav - puudub õelus, mis on žanrile kangekaelselt kaasa aidanud.
Sageli koob Smith oma töös viiteid teadusele, populaarkultuurile ja kosmosele. Näiteks ajakirjas “Kas te ei imesta, mõtiskleb ta” universumi tohutult ja muudab David Bowie kosmiliseks ja kõike näeks:
Ta ei jäta jälgi. Libiseb mööda, kiiresti kui kass. See on Bowie
Teie jaoks: Popi paavst, olge nagu Kristus. Nagu näidend
Näidendi sees on ta kaks korda kaubamärgiga. Tunnid
Vajutage aknast õhu sisse nagu vesi. Me higistame selle välja,
Õpetage end ootama. Vaikselt, laiskalt, kollaps juhtub.
Kuid mitte Bowie jaoks. Ta klapib pead, irvitab seda õelust.
Aeg ei peatu kunagi, kuid kas see lõpeb? Ja kui palju elusid
Enne õhkutõusmist, enne kui end leiame
Kas meist väljaspool on kõik kuma, sära ja kuld?
Ka Smithi luule on sügavalt isiklik. Nagu Camila Domonoske teatas NPR-is, töötas luuletaja isa Hubble'i teleskoobi kallal ja "Elu Marsil" kajastab sageli tema kogemust. Jaotises “Mu jumal, see on tähti täis” kirjutab Smith:
Mu isa veetis terveid hooaegu
Kummardub enne oraaklisilma, näljasena selle järele, mida see leiaks.
Ta nägu helendas alati, kui keegi küsis, ja ta käsi tõusis
Justkui ta oleks kaalutu, täiesti lõputu olemisega
Kosmose öö.
Smith räägib Alterile, et luuleauhinna laureaadina kavatseb ta korraldada luuleüritusi väikelinnades, kus kirjandusfestivalid alati ei käi, lootuses tuua luule ilu ja vaimustus uuele publikule.
