Üks Harvardi teadlane loodab leida vihjeid surematusele, uurides samblikke, kiviseid seinu, hauakivi ja vanu puid. Mükoloog Anne Pringle on kaheksa aastat varitsenud igal sügisel kalmistut, et hoida seal kasvavate samblike peal sakke. Ta loodab, et tema tulemused näitavad, kas imelikud organismid aja möödudes kuluvad ja lõpuks surevad või kas need olendid rändavad surematuslaagrisse. New York Times teatas:
Kui see on tõsi, oleksid sellised organismid vampiiride seenekvivalent, kes suudavad surra ainult väliste vahenditega. ("Buss võib neist veel üle sõita, " ütles dr Pringle.) Kuid kontseptsioon peab laiemas bioloogiamaailmas veel jõudma, kus domineerivad teadlased, kes uurivad taimi ja loomi.
Samblikud pole tegelikult üksikud organismid, vaid seente sümbiootilised kolooniad, mis on ühendatud kas roheliste vetikate või sinivetikatega (mõlemad fotosünteesivad, nagu ka taimed). Pringlit huvitab kõige rohkem seente osa, mida mõned teadlased kahtlustavad vananemata. Arvatakse, et üks Michigani metsas asuv hiiglaslik seen on kuni 10 000 aastat vana.
Seentest kaugemas maailmas on teaduslike vaidluste küsimus, kas organismid pääsevad vananemisest. Pikaajaline vananemise seletus paneb süüdistama kogunenud geneetilisi mutatsioone, mis aktiveeruvad, kui viljakus hakkab kahanema.
Teise teooria kohaselt toimub vananemine seetõttu, et mõned iseloomujooned, mis muudavad meid paljunemisvõimelisemaks, võivad samuti olla aluseks meie surmale. Näiteks võib kõrge testosterooni tase aidata meestel saada rohkem lapsi - kuid soodustab ka eesnäärmevähki haigestumist.
Kumbki neist stsenaariumidest ei kehti seente kohta. Need organismid paljunevad vananedes viljakamalt (ja seentel pole eesnääret). Kui teadlased saaksid aru saada, kuidas samblikud ja muud seened vananevad, võivad need avastused mõjutada inimeste meditsiini.
Pringle esialgsed tulemused näitavad, et kuna samblikud vananevad ja suurenevad tema kalmistul, surevad nad vähem. Järgmistel hooaegadel kavatseb ta rakendada otsemaid katseid, lootuses kinnitada samblike surematust omaenda elu jooksul.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Juustu seen on imeliku seksiga
Kahepaiksete päästmine surmavast seenest
