Alates surmahetkest 1865. aastal kuni 200. sünniaastapäevani, 12. veebruaril 2009, pole kunagi olnud ühtegi kümnendit, kus Abraham Lincolni mõju poleks olnud tunda. Ometi pole see olnud sujuv, avanev ajalugu, vaid sakiline narratiiv, mis on täidetud vaidluste ja revizionismiga. Lincolni pärand on ikka ja jälle muutunud, kuna erinevad rühmad on teda tõlgendanud. Põhjamaalased ja lõunamaalased, mustad ja valged, idaranniku eliit ja preeria läänemaalased, liberaalid ja konservatiivid, usulised ja ilmalikud, teadlased ja populariseerijad - on kõik meenutanud kohati hämmastavalt erinevat Lincolni. Temperatuuri liikumise mõlemad pooled on ta üles tõstnud; kutsutakse üles föderaalse majanduse sekkumise poolt ja vastu; kuulutasid antikommunistid, nagu senaator Joseph McCarthy, ja Ameerika kommunistid, näiteks need, kes ühinesid Abraham Lincolni brigaadiga võitluses fašistliku Hispaania valitsuse vastu 1930ndatel. Lincolni on kasutatud selleks, et õigustada kodanikuvabaduste rünnakuid ja vastu, ning ta on kuulutatud afroameeriklastele nii tõeliseks kui ka valeks sõbraks. Kas ta oli südamel "edumeelne mees", kelle surm oli afroameeriklaste jaoks "kirjeldamatu häda", nagu Frederick Douglass 1865. aastal nõudis? Või oli ta "Ameerika rassismi traditsiooni kehastus ...", nagu afroameerika kirjanik Lerone Bennett Jr püüdis dokumenteerida 2000. aasta raamatus?
Sageli väidetakse, et Lincolni püsiv maine on tema märtrisurma tulemus. Ja kindlasti ajendas mõrv, mis leidis aset suurel reedel, nagu ta juhtus, ta aupaklikesse kõrgustesse. Kolm päeva pärast Lincolni surma New Yorgis 18. aprillil 1865 New Yorgis Athenaeumi klubis toimunud mälestuskõne ajal võttis Õhtulehe toimetaja Parke Godwin kokku valitseva meeleolu. "Ükski kaotus pole temaga võrreldav, " sõnas Godwin. "Inimkonna ajaloos pole kunagi olnud nii universaalset, nii spontaanset ja nii põhjalikku väljendust rahva kaotusest." Ta oli esimene mõrvatud Ameerika president ja leinalained puudutasid igat naabruskonda ja igat klassi - vähemalt põhjas. Kuid mõrva šokk seletab ainult osa leina tõusulainest. On raske ette kujutada, et James Buchanani või Franklin Pierce'i mõrval oleks olnud sama mõju rahvuslikule psüühikale. Leina tase peegeldas seda, kes Lincoln oli ja mida ta oli tulnud esindama. "Kogu oma avaliku ülesande täitmise ajal, " ütles Godwin, "paistis silma tõsiasi, et ta oli tark ja hea mees. [Ta oli] meie kõrgeim juht - meie kõige kindlam nõustaja - meie targem sõber - meie kallis isa."
Kõik ei olnud nõus. Põhjademokraadid olid sügavalt vastu Lincolni habeas corpus'i sõjaaja peatamisele, mis viis tuhandete kahtlustatavate reetjate ja sõjaprotestijate vangistamiseni. Kuigi Lincoln oli hoolitsenud põhiseadusliku ja vaoshoitud tegevuse eest, otsustasid tema vastased tema "türannilise" reegli. Kuid mõrva järel vaikisid isegi tema kriitikud.
Muidugi vihkas Lincolni suurel osal lõunaosast isegi surmas. Ehkki Robert E. Lee ja paljud lõunamaalased avaldasid mõrva kahetsust, pidasid teised seda Providence'i teoks ja pidasid John Wilkes Boothit Ameerika türanni julgeks tapjaks. "Kogu au J. Wilkes Boothile, " kirjutas Lõuna diarist Kate Stone (viidates ka samaaegsele, ehkki mitte saatuslikule rünnakule riigisekretäri William Sewardi vastu): "Millised veresaunad on Lincolni voolanud ja kuidas Seward on teda tema verises töös aidanud. Ma ei saa nende saatuse pärast kahetseda. Nad on seda ära teeninud. Nad on oma õiglase tasu ära kasutanud. "
Neli aastat pärast Lincolni surma leidis Massachusettsi ajakirjanik Russell Conwell kümnes endises konföderatsiooni osariigis, mida Conwell külastas, laialt levinud kibeduse Lincolni poole. "Jeff Davise ja Lee portreed ripuvad kõigis oma salongides, kaunistatud konföderatsiooni lippudega, " kirjutas ta. "Wilkes Boothi fotod, mille piiridele on trükitud suurte märtrite viimased sõnad; kaelas ripuvad Abraham Lincolni kujutised ... kaunistavad nende maaliruume." Siinne mäss "ei näi veel surnud olevat", järeldas Conwell.
Aafrika-ameeriklaste kaotusepagasid varjutasid omalt poolt hirmu oma tuleviku ees. Vähesed propageerisid Lincolni pärandit kirglikumalt kui kriitikuks osutunud austaja Frederick Douglass, kelle frustratsioon Andrew Johnsoni presidentuuri ees kasvas. Lincoln oli "edumeelne mees, inimmees, auväärne mees ja südames ka orjapidamisvastane mees", kirjutas Douglass detsembris 1865. "Ma arvan, et ... kui Abraham Lincoln oleks pääsenud seda päeva nägema, lõunapoolsed neegrid oleks olnud rohkem lootust viltimisõigusele. " Kümme aastat hiljem näis Douglass Washingtonis, Vabadussõjalaste mälestusmärgi pühendamisel neid sõnu uuesti sõnastavat, kutsudes Lincolni "peamiselt valge mehe presidendiks" ja ameerika mustanahalisteks "parimal juhul ainult tema võõrasteks". Kuid Douglassi eesmärk sel päeval oli torkida selle sündmuse sentimentaalsus ja kritiseerida valitsuse loobumist rekonstrueerimisest. Ja oma pika elu viimastel aastakümnetel kutsus Douglass korduvalt Lincolni rassilise arengu vaimu kehastajaks.
Douglassi mure Ameerika pärast osutus prohvetlikuks. 1890. aastateks, mille rekonstrueerimine nurjus ja Jim Crow tuli, oli Lincolni emantsipatsiooni pärand varemetes. Piirkondlik leppimine - põhja ja lõuna vahelise lõhe paranemine - oli asendanud rahva pühendumuse kodanikuõigustele. Aastal 1895 Chicagos toimunud liidu ja konföderatsiooni sõdurite kokkutulekul pandi orjapidamise ja rassi teemad tähelepanu keskpunkti põhja-lõuna leppimisele. Lincolni sünniaastapäeva 1909. aasta lähenedes olid rassisuhted riigis jõudmas madalaimale tasemele.
Augustis 1908 puhkesid Lincolni kodulinnas Illinoisi osariigis Springfieldis rahutused, pärast seda, kui valge naine Mabel Hallam väitis, et teda vägistas kohalik mustanahaline mees George Richardson. (Hiljem tunnistas ta, et moodustas loo.) Reedel, 14. augustil hakkasid kaks tuhat valget meest ja poissi afroameeriklasi ründama ja süütasid mustad ettevõtted. "Lincoln vabastas teid, " kuulsid mässajad karjuma. "Näitame teile, kuhu kuulute." Järgmisel õhtul lähenes mob 79-aastase Aafrika-Ameerika kingsepa William Donnegani kauplusele, kes oli Lincolnile saapad valmistanud ja kelle venna juuksur Lincoln tavatses afroameeriklastega suhelda. Donnegani poodides tule süütades vedas mob vanamehe õue ja pellas teda tellistega, seejärel lõi kurku. Veel elusana lohistati teda üle tänava kooli sisehoovi. Seal, Abraham Lincolni kuju lähedal, heisati ta puu otsa ja jäeti surra.
Sellise koleda vägivalla kohta avaldatud teadetest õõnestunud rühmitus New Yorgi linnaaktivistidest moodustas riikliku neegrikomitee, mis hakatakse varsti ümber nimetama NAACP-iks. Noore teadlasega, kelle nimi oli WEB Du Bois, peaks toimima reklaami- ja teadusdirektor. Algusest peale oli organisatsiooni missioon läbi põimunud Lincolni omadega, kuna üks selle varaseid avaldusi tegi selgeks: "Abraham Lincoln alustas neeger-ameerika emantsipeerumist. Värviliste inimeste edendamise riiklik ühing teeb ettepaneku see lõpule viia."
Lincolni sünniaastapäev tähistas Ameerika Ühendriikide ajaloo suurimat mälestust. Vermiti Lincolni senti, mis oli esimene Ameerika presidendi kujutisega münt, ja Washingtonis toimusid kõnelused rahva pealinnas püstitatavast suurejoonelisest Lincolni monumendist. Ameerika 16. president oli kogu riigis ja paljudes rahvastes üle maailma ülistatud. London Timesi juhtkiri kuulutas: "Koos Washingtoniga hõivab Lincoln tipu, kuhu ükski kolmas isik tõenäoliselt ei jõua." Brasiilia mereväe ülem käskis 21-püssilise salveti "austuseks kõlbelise moraalse ja naaberse armastuse märtri mälestuseks". Konföderatsiooni endised riigid, kes vähem kui 50 aastat varem olid rõõmustanud Lincolni surma üle, avaldasid nüüd austust riigile taasühendanud juhile. Missouri osariigi ametnik WC Calland - kes kodusõja ajal oli olnud piiririik, mis aitas Konföderatsiooni tarvis kaasa 40 000 sõjaväelast - vaevalt sisaldas oma hämmastust pidustusi kajastavas memorandumis: "Võib-olla poleks ükski sündmus võinud kokku tulla see oli nii lõunapoolne isamaaline meeleolu kui Abraham Lincolni sünnipäev. Konföderatsiooni veteranid pidasid avalikke teenuseid ja avaldasid meelt avalikkusele, sest Lincoln oli ülesehitamise päevi pehmendanud ja ajajärk võinud muutuda. hea tunne, et ta oli varem sisse kutsutud. "
Enamikus Ameerikas olid pidustused põhjalikult eraldatud, sealhulgas Springfieldis, kus mustad (välja arvatud tagasilükatud kutse Booker T. Washingtonile) jäid pimestavast pidulikust õhtusöögist välja. Nagu teatas Chicago Tribune, on see "algusest lõpuni valge liilia asi". Üle linna, Springfieldi ühe silmapaistvama musta kiriku sees, kohtusid afroameeriklased oma pidustuste jaoks. "Me värvisime inimesi, kes armastavad ja austavad Lincolni mälestust, " ütles LH Magee. "Tema nimi on naise, mehe ja laste vabaduse sünonüüm ning võimalus elada vabal maal, kartmata orjapüüdjat ja tema verekoeri." Viidates Springfieldi Oak Ridge'i kalmistul lebavale "suure emantsipaatori pühale tolmule", kutsus Magee kogu Ameerika mustanahalisi üles tegema palverännakuid Lincolni hauaplatsile. Ja ta suunas oma pilgu sada aastat edasi - 2009. aasta kakskümnendasse aastasse - ja kujutas ette Lincolni pidu "nende sajandikuist tähistavate lastelaste lastelaste poolt". Sel kaugel aastal ennustas Magee, et "eelarvamused on müütidena pagendatud ja taandunud Salemi nõiduse hämaratesse päevadesse." "
Märkimisväärne erand eraldatud mälestuste reeglist leidis aset Kentuckys, kus kauaaegne Lincolni austaja president Theodore Roosevelt juhatas dramaatilist tseremooniat vanas Lincolni kodutalus. Kahtlase päritoluga Lincolni sünnikabiin oli ostetud promootoritelt, kes olid seda kogu riigis välja pannud. Nüüd kavatses riik Kongressi toel selle algsel platsil, uppumiskevade kohal asuval koplis üles ehitada, mis algselt meelitas presidendi isa Thomas Lincolni kinnisvara juurde. 110 aakrilisest talukohast saab "rahva kombeks" - see kuulutati kogu riiki ühendava ristteel.
Seitse tuhat inimest näitas üles pühendumist, sealhulgas hulk afroameeriklasi, kes segasid end teiste seas, ilma et oleks mõelnud lahku minna. Kui Roosevelt oma kõnet alustas, hüppas ta toolile ja teda tervitasid cheers. "Aastate möödudes, " ütles ta oma karge, erutaval häälel, "... kogu see rahvas kasvab omapäraseks uhkustundeks vägevate meeste kõige võimsama üle, kes õppisid võimsatel päevadel; oma riigist ja kogu inimkonnast; mees, kelle verd valati oma rahva liidu ja rassi vabaduse nimel: Abraham Lincoln. " Kentucky tseremoonia kuulutas rahvusliku leppimise ja rassilise õigluse edendamise võimalust käsikäes. Kuid see ei pidanud nii olema, sest Lincolni memoriaali pühendamine Washingtonis DC-s 13 aastat hiljem teeks kõik liiga selgeks.
Kongressi poolt 1911. aastal loodud Lincolni mälestuskomisjoni liikmed nägid ausammast mitte ainult austusavaldusena 16. presidendile, vaid ka taasühinenud rahva sümbolina. Kuna põhja- ja lõunamaalased olid üksteisega võidelnud 1898. aasta Hispaania-Ameerika sõjas ja taas I maailmasõjas, oli aeg, nende arvates, jätta lõhelised erinevused üks kord ja kõik kõrvale. See tähendas, et National Mallil austatud Lincoln ei tohi olla mees, kes oli lõuna sõjaliselt murdnud või orjanduse institutsiooni purustanud, vaid liidu kaitsja. "Rõhutades tema liidu päästmist, pöördute mõlemasse sektsiooni, " kirjutas Royal Cortissoz, kes kirjutas kirja, mis söövitatakse valmis hoones Daniel Chester prantsuse peaaegu 20-jala kõrguse istuva Lincolni skulptuuri taha. "Kui orjusest midagi ei räägita, väldite vanade haavandite hõõrumist."
Kaks Ameerika presidenti - Warren G. Harding ja William Howard Taft - osalesid pühendamise tseremooniatel 30. mail 1922 ja mälestusmärgi katusel olevad valjuhääldid viisid pidustused üle kogu Mall. Mustad külalised istusid küljele "värvilises osas". Volinikud olid lisanud programmi musta esineja; Kuna nad ei soovinud aktivistit, kes võiks väljakutse enamasti valgele publikule, valisid nad Tuskegee instituudi kergekäelise presidendi Robert Russa Motoni ja nõudsid, et ta esitaks oma teksti ette revisjoniks. Päeva võimsaimaks kõneks osutunud Moton tõstis esile Lincolni emantsipatsionistide pärandi ja kutsus ameeriklasi üles järgima oma üleskutset olla "võrdse õigluse ja võrdsete võimaluste" rahvas.
Järgnevatel päevadel läks Motoni kõne peaaegu täielikult teatamata. Isegi tema nimi jäeti rekordist välja - enamikul juhtudel viidati Motonile lihtsalt kui "võistluse esindajale". Afroameeriklased kogu riigis olid nördinud. Aafrika-Ameerika nädalaleht Chicago Defender kutsus üles boikoteerima Lincolni memoriaali, kuni see oli pühendatud korralikult tõelisele Lincolnile. Vahetult pärast seda monumendi ees toimunud suurel koosviibimisel nõudis Aafrika-Ameerika usujuht piiskop EDW Jones, et "suure emantsipaatori surematus seisneb mitte tema liidu kaitsmises, vaid tema vabaduse andmises neegrid Ameerikast ".
Lincolni memoriaal on aastakümnete jooksul olnud paljude ajaloo dramaatiliste hetkede stseen. President Franklin D. Roosevelti fotol, mis on tehtud mälestusmärgi juures 12. veebruaril 1938, on näha, et ta toetub sõjaväeatašeele, käsi südamel. "Ma ei tea, millisesse parteisse Lincoln kuuluks, kui ta oleks elus, " ütles Roosevelt kaks aastat hiljem. "Tema sümpaatiad ja inimkonna meistrivõistluste motiivid ise on pannud ta kõigi sajandite vältel saama kõigi osapoolte - iga mehe, naise ja lapse - meie maa igas osas seaduslikuks omandiks." 9. aprillil 1939, pärast seda, kui talle ei võimaldatud Washingtoni kongressihoone kasutamist võistluse tõttu, kutsuti suur kontralto Marian Anderson Lincolni memoriaalile laulma. Seitsekümmend viis tuhat mustvalget inimest kogunes monumendi juurde emotsionaalsele kontserdile, mis seostas Lincolni mälestust rassilise progressiga. Kolm aastat hiljem, II maailmasõja süngetel päevadel, kui tundus, et liitlased võivad sõja kaotada, toimis Lincolni mälestus tugeva riikliku julgustajana. Juulis 1942 toimus Lincolni memoriaali vaateväljas laval Aaron Coplandi "Lincolni portree" võimas lavastus, kus Carl Sandburg luges Lincolni sõnu, sealhulgas "me otsustame siin, et need surnud ei tohi olla asjata surnud . "
1957. aastal tuli 28-aastane Martin Luther King Jr Lincolni memoriaalile, et aidata korraldada protesti mustanahaliste hääleõiguse eest. "Lincolni vaim elab endiselt, " oli ta enne protesti kuulutanud. Kuus aastat hiljem, 1963. aastal, naasis ta märtsis Washingtoni. Augustikuu päev oli helge ja päikseline ning Lincolni memoriaali ees asuvas kaubanduskeskuses lähenes enam kui 200 000 mustvalget inimest. Kingi kõne nimetas Lincolni emantsipatsiooni kuulutamist "lootuse märgiks miljonitele neegrite orjadele, kes olid armistunud ebaõigluse leegi". Kuid sellest ei piisanud, ta jätkas lihtsalt mineviku ülistamist. "Sada aastat hiljem peame seisma silmitsi traagilise tõsiasjaga, et neeger pole endiselt vaba .... teda kurvastavad endiselt segregatsiooni hädad ja diskrimineerimise ahel." Ja siis ütles ta meelitatud rahvahulgale: "Mul on unistus." Autor ja New York Timesi raamatukriitik Richard Bernstein nimetas hiljem Kingi sõnu "Ameerika oratooriumi tähtsaimaks tükiks pärast Lincolni Gettysburgi aadressi".
Vaid kolm kuud pärast kõnet mõrvatakse president John F. Kennedy ja see juhib riikliku leina perioodi, erinevalt Lincolni mõrva järgsest ajast. Samuti kajastasid eelmist sajandit Kennedy jõupingutused kodanikuõiguste edendamiseks ajendada mõnd teda teise "emantsipaatorina" leinama. Washingtonis märtsi korraldanud A. Philip Randolph teatas, et on saabunud aeg lõpule viia "see Ameerika demokraatia lõpetamata äri, mille jaoks on surnud kaks presidenti".
Et rahuldada sügavat rahvusliku tervendamise ja ühtsuse vajadust, otsustas JFK lesk Jacqueline Kennedy - konsulteerides teiste pereliikmete ja ametlike planeerijatega - modelleerida oma tapetud abikaasa matused Lincolni juhtumitele. Presidendi puusärk pandi seisukorras Valge Maja idaruumi, hiljem viidi Kapitooliumi Suursse Rotundasse ja puhkas Lincolni matustel kasutatud katafalssil. Pärast viimast rongkäiku Arlingtoni riiklikule kalmistule möödusid matuseautod lugupidavalt Lincolni memoriaalist. Üks selle ajastu kõige õelamaid pilte oli Bill Mauldini joonistatud poliitiline koomiks, millel oli kujutatud leinas painutatud Lincolni kuju.
Ligi poole sajandi jooksul on Lincolni mainet rünnatud mitmelt poolt. Malcolm X lahkus Aafrika-Ameerika pikaajalisest imetlusest Lincolni järele, öeldes 1964. aastal, et ta oli teinud "rohkem neegrite petmiseks kui ükski teine mees ajaloos". 1968. aastal, osutades Lincolni rassiliste eelarvamuste selgetele näidetele, küsis Lerone Bennett Jr ajakirjas Ebony : "Kas Abe Lincoln oli valge supremašist?" (Tema vastus: jah.) 1960ndad ja 70ndad olid periood, kus purustati igasuguseid ikoone - eriti suuri mineviku juhte - ja Lincoln polnud erand. Vanad argumendid tõid esile, et ta polnud kunagi emantsipatsioonist hoolinud, et ta oli südamel poliitiline oportunist. Riikide õiguste liberaalid kritiseerisid tema kodusõja agressiivset käsitlemist, rünnakuid kodanikuvabaduste vastu ja föderaalvalitsuse süvenemist.
Eelkõige ajendas Nixoni administratsiooni tajutav täidesaatva võimu kuritarvitamine Vietnami sõja ajal vihatamatuid võrdlusi Lincolni sõjaaja meetmetega. Mõned teadlased lükkasid sellised võrdlused siiski tagasi, märkides, et Lincoln tegi vastumeelselt seda, mida pidas vajalikuks põhiseaduse ja rahva säilitamiseks. Ajaloolane Arthur Schlesinger Jr kirjutas 1973. aastal ühelt poolt, et kuna Vietnami sõda ei tõusnud samal tasemel riiklikule kriisile, on Nixon "püüdnud kehtestada tavalise presidendivõimuna seda, mida eelmised presidendid pidasid võimuks, mida õigustas ainult äärmuslikud hädaolukorrad ... ... nagu ka Lincoln, ei tunnista ta, et kahtleb oma kursuse seaduslikkuses. "
Aastakümneid hiljem, veel üks sõda tooks Lincolni pärandi taas esile. Vahetult pärast 11. septembri 2001. aasta terrorirünnakuid pöördus president George W. Bush Kongressi poole kodusõja alguses Lincolni märkusi esile kutsuvate sõnadega: "Selle konflikti käik pole teada, " ütles Bush, "kuid selle tulemus on kindel. Vabadus ja hirm, õiglus ja julmus on alati olnud sõjas ja me teame, et Jumal pole nende vahel neutraalne. " Nagu Vietnami ajastul, kutsusid Valge Maja korraldatud terrorismivastase sõja juhtimises esile kerkinud vaidlused - näiteks salajase ringhäälingu kasutamine ja "vaenlase võitlejate" kinnipidamine ilma kohtuprotsessita - järjekordse aruteluvooru presidendivalimiste ja nende loodud pretsedentide üle. Lincoln.
Vaatamata sellistele jätkuvatele poleemikatele on Lincoln järjekindlalt valinud USA kolme suurema presidendi seas koos George Washingtoni ja Franklin D. Rooseveltiga. Ja kuigi paljud afroameeriklased kaotasid tema vastu aastakümnete jooksul oma austuse, viitavad president Barack Obama ja teiste hiljutised avaldused uuele tunnustusele. See oli ju mustanahaline ameeriklane, kes keeldus loobumast Lincolni emantsipatsiooni pärandist isegi siis, kui ameerika valged tahtsid selle unustada. Ja kui Lincoln jagas oma päeva rassilisi eelarvamusi, siis on tõsi ka see, et tema väljavaated kasvasid tema presidendiaasta jooksul märkimisväärselt. Ta oli "esimene suurepärane mees, kellega Ameerika Ühendriikides vabalt rääkisin, " kirjutas Frederick Douglass, "kes ei meenutanud mulle ühelgi juhul enda ja minu erinevust, värvi erinevust".
Ja veel, nagu Bennett ja teised on õigesti rõhutanud, oli varasemate mustanahaliste põlvkondade Lincoln osaliselt müütiline kuju - tema enda rassilised eelarvamused läksid liiga kergekäeliselt läbi isegi siis, kui afroameeriklaste roll emantsipatsioonis oli liiga vähe rõhutatud. 1922. aasta NAACP-ajakirja Kriis toimetuses rõhutas WEB Du Bois Lincolni pjedestaalilt eemaldamise tähtsust, et juhtida tähelepanu pideva arengu vajadusele. Kuid Du Bois keeldus Lincolni protsessist tagasi lükkama. "Suurte armid ja harad ja vastuolud ei vähenda, vaid suurendavad nende ülespoole suunatud võitluse väärtust ja tähendust, " kirjutas ta. Kõigist 19. sajandi suurkujudest on "Lincoln minu jaoks kõige inimlikum ja armsam. Ja ma armastan teda mitte sellepärast, et ta oleks täiuslik, vaid sellepärast, et ta polnud ja veel triumfeeris." 2005. aasta essees ajakirjas Time ütles Obama enam-vähem sama: "Olen täiesti teadlik tema piiratud vaadetest rassi suhtes. Kuid ... keset orjanduse pimedat tormi ja jagunenud maja valitsemise keerukust, ta hoidis kuidagi oma moraalset kompassi kindlalt ja tõesena. "
Lincoln jääb alati presidendiks, kes aitas orjandust hävitada ja liidu säilitada. Oma kangekaelsuse, ettevaatlikkuse ja peene ajatajuga tegeles ta ajaloo avamisega peaaegu füüsiliselt. Mõne oportunistina nähtu järgi oli ta tegelikult kunstnik, reageerides sündmustele, kui ta ise aja jooksul muutus, võimaldades endal kasvada tõeliseks reformaatoriks. Seda, et teda peeti pelgalt naljameheks, ebakompetentseks, ebamaiseks, oli ta tegelikult poliitilisel laval kõige tõsisem näitleja. Ta oli poliitiliselt kelmikas ja vaatas pikka ajalugu. Ja ta teadis, millal streikida, et oma eesmärke saavutada. Just tänu Ameerika Ühendriikide orjanduse kaotanud 13. muudatuse nimel tehtud tööle on ta teeninud alalise koha inimvabaduse ajaloos.
Lisaks oli ta kannatlik mees, kes keeldus teisi demoniseerimast; keskealine inimene, kes oskas silda ehitada kuristike kaudu. Siin võib peituda üks tema olulisemaid pärandid - tema vankumatu soov Ameerika rahva taasühinemiseks. Chicago Grant Pargis, sel õhtul, kui ta kuulutati 2008. aasta valimiste võitjaks, püüdis Obama seda meelt tabada, tsiteerides Lincolni esimest avakõnet: "Me ei ole vaenlased, vaid sõbrad .... Ehkki kirg võis pingestuda, oli see ei tohi purustada meie kiindumussidemeid. "
Ja rahva esimese Aafrika-Ameerika presidendi ametisseastumisega mäletame, et 1864. aastal, kui liidu sõjalised jõupingutused halvasti läksid, võis riigi valitsusel olla kiusatus peatada eelseisvad valimised. Lincoln nõudis mitte ainult, et need toimuksid, vaid pani oma kampaania vastuolulisele platvormile, milles kutsuti üles 13. muudatusele, olles nõus selle nimel kõigega riskima. Kui ta novembris ülekaaluka võidu saavutas, sai ta mandaadi oma programmi läbiviimiseks. "[I] Kui mäss võib sundida meid loobuma või lükkama edasi riiklikud valimised, " rääkis ta Valge Maja aknast kogunenud rahvahulgale, "võib õigustatult väita, et oleme meid juba vallutanud ja laostanud. valimised] on näidanud, et rahva valitsus suudab suure kodusõja kestel pidada üleriigilisi valimisi. "
Kogu maailmas peatavad valitsused korrapäraselt valimised, viidates "riikliku hädaolukorra" õigustamisele. Ometi lõi Lincoln pretsedendi, mis tagaks Ameerika rahva hääleõiguse järgnevate sõdade ja majanduslike depressioonide tagajärjel. Ehkki meie mõistmine temast on nüansirikkam kui kunagi varem ja me suudame paremini tunda nii tema piiranguid kui ka tugevusi, on Abraham Lincoln endiselt demokraatliku juhtimise suurepärane näide - enamiku kriteeriumide järgi tõeliselt meie suurim president.
Philip B. Kunhardt III on 2008. aasta raamatu „ Otsin Lincolni ja Bard Center Fellow“ kaasautor.
Frederick Douglass (umbes 1866) kiitis Lincolni lepitajana. (Kongressi raamatukogu) 
Lincolni memoriaal, Washington, DC (© loodusvalik Chris Pinchbeck / disainipildid / Corbis) 
Abraham Lincolni postkaart tema sünniaastapäeva tähistamiseks. (© PoodlesRock / Corbis) 
Abraham Lincoln tema surivoodil. (Kongressi raamatukogu) 
Lincolni matuserong läbis seitse osariiki. (Bettmann / Corbis) 
Emantsipatsioon oli "lootuse majakas", ütles Martin Luther King Jr (Lincolni memoriaalil 1963. aastal). (Rahvusarhiiv) 
"Minevik on oleviku põhjus, " ütles Lincoln (5. veebruari 1865 portree) "ja olevik on tuleviku põhjus." (Rahvuslik portreegalerii)
