Teadusliku ulme aastaraamatutes on inimesi ja lindudeta lindude dinosauruseid koondatud mitmel viisil. Geenitehnoloogilised katsed ja ajarännakud on nendel päevadel ilmselt kõige tavalisemad, kuid alati on mul olnud lugu kadunud maailmadest. "Mis võib olla fantastilisem kui dinosaurused, mis pääsesid väljasuremisest ja püsisid mõnes eraldatud kohas 65 miljoni inimese jaoks. aastat? Minu lapsepõlve ise soovis tõesti, et keegi leiaks mõnes kaugemas piirkonnas elava Tyrannosaurus, Apatosaurus või Triceratops ja seda soovi toetasid teated, et üks tabamatu dinosaurus oli Aafrikas peidus.
Esimene asi - elavad dinosaurused on kindlasti olemas. Me tunneme neid kui linde ning fossiilsete avastuste ja laboratoorsete uuringute kombinatsioon on kinnitanud lindude ja sulgedega kaetud maniraptoran-dinosauruste evolutsioonilist seost. Kuid aeg-ajalt on inimesed pakkunud välja, et ka linnugindudeta dinosaurused võivad endiselt ringi rippuda.
Kõige kuulsam oletatavatest elavatest dinosaurustest, millest kuulsin, oli Mokele-mbembe. See tundmatu olend - sageli taastatud soost elumaja ja saba lohistava sauropoodina, mis sarnaneb vanade „ Brontosauruse “ restaureerimistega - pidi elama tihedas džunglis praeguses Kamerunis ja Kongo Demokraatlikus Vabariigis. Vähemalt nii tutvustati mulle legendaarset looma 1980ndate lõpus. Võimalikuks tõendiks oli hägune foto järves tekkivast tükist ja mitmetähenduslik helisalvestis, mille Herman Regusters tegi 1981. aastal ekspeditsiooni käigus looma leidmiseks, et tõestada, et Telejärve ümbruses ujub poolveeline sauropod, ning mängufilm Baby: Secret of Lost Legend lõi hüpoteetilised dinosaurused välja. Mokele-mbembe pikad jutud ja legendid olid ringlenud juba aastakümneid ning sensatsioonilised põhilised kaabeltelevisiooniprogrammid rahastavad endiselt ekspeditsioone, et aeg-ajalt looma proovida ja leida.
Kas on piisavalt tõendeid selle kohta, et sauropod ikka veel Aafrika soode kuklast läbi kõnnib? Kahjuks ei. Oleksin põnevil, kui elav mitte-lindude dinosaurus tõuseks tõesti kuskile, kuid nii fantastiline leid peaks olema toetatud sama fantastiliste tõenditega. Vaatamata asjaolule, et Kongo Demokraatlikku Vabariiki on paljude aastate jooksul saadetud mitu ekspeditsiooni, pole kindlaid tõendeid selle kohta, et Mokele-mbembe oleks dinosaurus või isegi päris tundmatu loomaliik. Ma kahtlen tõsiselt, kas keegi üldse leiab sellise olendi kohta tõendusmaterjali ja osa põhjustest, mis on seotud Queenslandi ülikooli zooloogide Diana Fisheri ja Simon Blombergi eelmisel aastal avaldatud artikliga.
Fisheri ja Blombergi uuringu põhisõnum oli positiivne: mõned tänapäeval teadaolevalt väljasurnud imetajate liigid võivad endiselt ellu jääda oma endise levila väikestes, raskesti leitavates taskutes. Kuid teadlased märkisid ka, et väidetavalt väljasurnud liikide leidmiseks tehtud jõupingutused muudavad vahet, kas peaksime loomi leidma. Teadlased leidsid, et veel säilinud liike leiti sageli kolme kuni kuue otsingu järel, kuid kui rohkem kui üksteist otsingut ei tehtud tulemusi - nagu Tasmaania tiigri ja Jangtse jõe delfiini puhul -, siis on liik tõenäoliselt tegelikult väljasurnud. Kuna Mokele-mbembe kohta on tehtud nii palju otsinguid, millel pole kindlaid tulemusi, ei usu ma, et seal leiduks tegelikult suuri, varjatud liike.
Sellel argumendil on veendumus, ehkki see ei kõlba ka kuulujutud dinosaurusele. Paljud Mokele-mbembe otsingud on tehtud isekirjeldatud maadeavastajate poolt, kellel on eluslooduse jälgimisel ja uurimisel vähe kogemusi või puuduvad vastavad kogemused. Mõned neist inimestest on isegi religioossed fundamentalistid, kes püüavad evolutsiooniteooriat kuidagi õõnestada. Nende usaldusväärsus on väga kahtlane, kuid võiksite arvata, et vähemalt üks rühm oleks praeguseks looma tunginud. Lõppude lõpuks peab olema loomade arv, kes jätaks jälgi, hajumist ja aeg-ajalt keha. Tõendid tohutute soos elavate olendite kohta peaksid olema selgelt nähtavad ning parimad arvud, mis paljudel dinosauruste jahimeestel võib tekkida, on kõrged jutud ja korrektselt krohvitud gloobused, mis ei näe välja nagu rajad, mida väidetavalt peetakse.
Kuid kõige ilmsem probleem on see, et 65 miljoni aasta jooksul pärast kriidiliku väljasuremise lõppu pole fossiilide registris sauropoodidest üldse jälgegi - üldse. Mitte midagi. Viimane neist dinosaurustest suri juba ammu välja ja pole isegi stsintillaalseid tõendeid selle kohta, et sauropodid oleksid mesosoikumide lähedalt möödunud. Kui sauropodid üldse ellu jäävad, võime arvata, et leiame fossiilide registrist nende olemasolu kohta märke. Need polnud väikesed loomad ega olendid, kes olid peidetud sügavasse merre. Arvestades maapealsete fossiilsete leiukohtade arvu ja seda, kuidas neist on võetud proove, oleks Cenozoicu sauropoodid praeguseks kohale jõudnud, kui nad oleksid ellu jäänud.
Selle mõttega, et Kongo vesikonna soodes on ringi liikuv sauropod, on palju muid probleeme. Mokele-mbembe lugude üks kõige naeruväärsemaid külgi on see, et oletatavad dinosaurused sarnanevad sellega, mida otsijad eeldasid, et sauropodi dinosaurused näeksid välja ja käituksid, tuginedes ebatäpsetele taastamistele. Hüpoteetilised dinosaurused käituvad täpselt nagu nende kolleegid vanades Charles R. Knight ja Zdeněk Burian maalides. Tegelikult näeksid elavad sauropodid välja märkimisväärselt erinevad nendest vanadest restaureerimistest ja hiljutiste uuringute kohaselt oleksid sauropod olnud tõesti üürikesed ujujad, kuna nende kehas on palju õhku täis ruume. Sauropod ei saaks käituda nagu krokodill ja peita vee all nagu Mokele-mbembe väidetavalt teeb. Hüpoteesi „Mokele-mbembe as sauropod” nõrkust rõhutab asjaolu, et looma väidetav anatoomia ja käitumine põhineb selgelt dinosauruste aegunud piltidel. Nagu Darren Naish osutas oma selle aasta hiilgavas aprillikuu lollipäeva postituses Mokele-mbembele selle aasta mõttest, et loom oli vanakool, saba lohistas sauropodi reste kõige vastu, mida oleme sauropoodide kohta viimase kolme aastakümne jooksul teada saanud.
Paleontoloog Don Prothero tegi hiljutises Monster Talki episoodis ka mõned head Mokele-mbembe löögid. Pole üllatav, et Prothero juhib tähelepanu, et paljud teated looma kohta on äärmiselt ebajärjekindlad. Mitmed oletatavad tähelepanekud ei viita üldse millelegi dinosauruselaadsele ja isegi need, mis seda teevad, on vastuolulised ja mitmetähenduslikud. Lisaks tõstavad Prothero ja saate võõrustajad tõsiasja, et Mokele-mbembe otsimisel käivad fanaatikud võivad ühise kultuuritausta ja muude tõlkeprobleemide puudumise tõttu kergesti valesti tõlgendada seda, mida kohalikud inimesed looma kohta öelda võivad. Kui külastavad maadeavastajad kasutavad väidetava dinosauruse või muu sarnase looma tähistamiseks sageli mõistet “Mokele-mbembe”, võib sõna viidata ka millelegi, mis pole tõeline või millel pole füüsilisi ilminguid. Kui filmimeeskonnad ja isekirjutatud maadeavastajad jätkavad selle piirkonna läbimist ja raha kulutamist, pole üllatav, et inimesed ütlevad koletiste jahimeestele, mida nad tahavad kuulda.
Kodune õppetund on järgmine: Kui soovite leida sauropode, registreeruge vabatahtlikult kutsealasele fossiilikaevamisele koos hea väljaõppe saanud teadlastega.
