Pikamaareisidega Marsile muutudes üha realistlikumaks võimaluseks, mõtlevad teadlased välja kuudepikkuse kosmoselennu mõju - nii astronautide käitumisele kui ka nende füüsilisele tervisele. Kosmos on täis radiatsiooni ja kuude kiirendamisega sellises keskkonnas kulutamisega kaasneb selgelt risk. Ühe uue uuringu kohaselt võib pikaajaline kosmosega kokkupuude kahjustada aju valke, teatas Adrienne LaFrance Atlandi ookeanil . Uuringus vaadeldi ainult rottide ajusid, kuid leiti, et kokkupuude suure energiatarbega osakestega võib põhjustada mitmeid kognitiivseid defekte, sealhulgas mäluprobleeme ja aeglasemat reaktsiooniaega.
Mõni nende järeldus on aga hämmastav. LaFrance kirjutab:
Kuid kummaline, mida teadlased leidsid, on see, et süvakosmose tingimused ei mõjuta kõiki ühtemoodi. Ligikaudu pooled testitud rottidest jäid katsest täielikult puutumata. Teistel hakkasid sümptomid ilmnema umbes seitse nädalat pärast kokkupuudet kosmosesarnaste tingimustega. Ja kui kahjustused ilmnesid, ei kadunud nad enam kunagi. (Mõned rotid näitasid aja jooksul paranemist, tõstatades küsimuse, kas taastumine on võimalik.)
RedOrbit lisab, et need leiud olid tõesed isegi väga madala kiirgusega kokkupuutetaseme korral.
Kuna uuringus ei uuritud inimsubjekte, ei saa teadlased öelda, kas või kuidas nende tulemused astronautide suhtes kehtivad. LaFrance'i teatel võib siiski olla võimalik tuvastada bioloogilisi markereid, mis on vastuvõtlikud sellistele probleemidele. Seejärel võiks selle füsioloogilise tunnuse lisada juba niigi pikkade tunnuste loendisse - alates erikõrgusest kuni nägemisvajadusteni -, millele astronauditaotlejad peavad vastama, et teda ametikohale arvestada.
