Lao restorani avamine oli Seng Luangrathi eluaegne unistus, kuid ta polnud kindel, kas Ameerika suulae on selleks valmis. Mõnedes vähestes restoranides, kus USA-s oli lao toitu saadaval, kippus see olema järelmenüü menüüst välja. Oma kohaliku toidukogukonna julgustamisel ja toetusel saavutas Seng aga enesekindluse avada 2014. aastal Washingtonis, Columbia Heightsi osariigis Thip Khao, laiendades ja edendades oma nägemust sellest, mida ta on nimetanud „Laose toiduliikumiseks“.
Paljud inimesed olid aidanud tema unistuse ellu viia. Fännid aitasid uurida potentsiaalseid kohti, et avada oma esimene menüüs olev Lao restoran. Tänu omanikule Erik Bruner-Yangile sai ta retsepte proovida pop-up üritusel populaarses H Streeti ramen-restoranis Toki Underground.
Väljend thip khao viitab kleepuvale riisi aurutuskorvile, mida tavaliselt kasutatakse Laoses ja diasporilistes kogukondades. Kleepuv riis on Lao köögi ja kultuuri lahutamatu osa. Tegelikult oli see esimene roog, mille Seng õppis vanaema käest valmistama. Inimesed söövad seda igapäevast klambrit peaaegu iga toidukorra kõrval koos muude roogadega nagu näiteks papaia salat või laab (hakkliha ja tšilli). Kleepuv riis võib tunduda igapäevane, kuid Lao identiteedi jaoks on see nii oluline, et Lao inimesed nimetavad end kleepuva riisi lasteks ( luk khao niaow ), sõltumata sellest, kas nad elavad Laoses või väljaspool seda.
Esimest korda maitsesin lao toitu Bangkok Goldenis (nüüd Padaek), Falls Churchis, Virginias. Bangkok Golden oli eriline, kuna seal pakuti peamiselt Tai roogasid, kuid selles oli menüüst väljuvaid Lao toite - ja me teadsime, et see oli vaid aja küsimus, enne kui kõik Washingtonis DC-d tahtsid proovida Chef Sengi mitte nii salajasi toite. Jätkasin nädal pärast seda tagasi restorani. Ehkki funky lõhnad ja maitsed olid minu suulaele tollal võõrad, võlusid mind restorani töötajate ja omaniku soojus.
Autor JC Gibbs koos peakokk Seng Luangrathiga (JC Gibbsi foto viisakalt) Pärast Sengi pühendumist Lao köögile on tema poeg peakokk Bobby Pradachith, kes püüdis kleepuva riisi lapsena oma pärandit omaks võtta. Virginias sündinud ja kasvanud ning kujundab ta Lao kööki, ühendades söögiks kasvanud toidud tehnikatega, mida ta õppis kulinaariakoolis ja suurepärastes söögikohtades. Tema huvi Lao ajalooliste retseptide ja meetodite vastu ulatub aastasadade taha ning inspireerib teda looma ka uusi traditsioone toetavaid roogasid. Alates kokakarjäärist kuni naasmiseni vanemate restoraniettevõtte juurde pärast kogemuste omandamist mõnes DC tippköögis, on Bobby rajanud oma tee, austades samal ajal oma perekonda ja omades seda eksimatut Lao funk'i.
Olen ka ise oma rada välja käinud. Nüüd, kui ma olen juba mitu aastat Chef Sengi ja Bobbyga koos töötanud, tunneb Lao toit sama lohutavat ja tuttavat kui need Panamia toidud, kus ma üles kasvasin. Ja mitte ainult sellepärast, et toit on maitsev ja koostisosad on sarnased, vaid seetõttu, et Seng ja Bobby teevad süüa ja serveerivad oma toitu nii sooja ja kirega, et tunne, nagu osa nende restoraniperekonnast, tuleb loomulikult kõigile, kellega koos töötame.
Iga päev kõndin Thip Khaosse ja tunnen, et kõnnin peakokk Sengi ja Bobby koju. Olen osa nende kleepuvast riisiperekonnast. Paljude restoranide hulgas, kus olen töötanud, pole ma kunagi kohanud gruppi kolleege ega ettevõtete omanikke, kes on minu heaolu pärast nii mures. Nad küsivad, kas ma olen söönud ja kui palju ma igatsen oma peret Panamas.
Ma pole ainus töötaja, kes elab mu perest lahus. Enamik Thip Khao töötajate perekondi on teistes riikides. Peakokk Seng teeb töötajatele peretoidu - ta ei lase teil vahetustega alustada, kui teil pole aega söömiseks, ega lase teil tühjade kätega lahkuda, kui olete selleks päevaks valmis. Niipea kui teie esimene päev on läbi saanud, muutute te perekonna osaks. Pole tähtis, kas olete lao, latino, tai või ameeriklane - kleepuv riis ühendab meid.
DC-s Columbia Heightsi naabruses asuva Thip Khao töötajad. (Foto: Jon Treviño) Sisserändajana on neid väga raskeid hetki, kui mäletan, kui kaugel mu pere on. Lihtne on tunda, et olen üksi. See lahtiütlemise tunne võib halveneda toiduainetööstuse suure käibe tõttu. Thip Khaos töötamine leevendab aga valu, sest mul on teine kodu. Seng mõistab võitlust rohkem kui keegi teine, kuna ta ise koges seda pagulasena. Tänu Sengi ja tema abikaasa Bouni avatusele on Bobbil ka suurepärane arusaam sisserändajate ja põgenike võitlustest.
Thip Khaos oleme loonud uusi sõpru ja loonud tugevad sidemed. Mõned lahkusid restoranist, et kolida teise linna - tegin seda ise mõni aasta tagasi. Naastes leiavad nad aga tee tagasi oma Thip Khao koju. Tegin ka selle tagasisõidu. See on tunnistus Sengi ja Bobby kirest oma töö, kultuuri, toidu vastu. Nagu iga toidukorraga korvis pakutav riis, jääme ka meie omavahel kokku.
Thip Khao laab Taohu
“Hakkliha Tofu ürdisalat”
Teenib kahteKoostis
1 naela tofu (keskmise tugevusega) või mõni muu valguallikas
1 spl. kalakaste (asendage sojakastmega taimetoitlaste / veganite jaoks)
1 spl. sojakaste
1 1/2 spl. laimimahl
1/2 tl. tšilli, hakkliha
2 tl. röstitud riisipulber
1 spl. praetud küüslauk
1 spl. praetud šalottsibul
1 spl. sidrunhein, õhukeselt viilutatud
1 tl. galangal, hakkliha (või ingver)
1 kaffiri laimileht, õhukeselt viilutatud
2 spl. koriander, jämedalt tükeldatud
1/2 spl. šalottsibul, õhukeselt viilutatud
1/2 spl. kammkarbid, viilutatud
2 spl. piparmündilehed korjatudEttevalmistus
1. Kuubitage tofut kuubikuteks ja maitsestage kalakaste, sojakaste, laimimahl ja tšilli. Segage koostisosad ühtlaselt.
2. Lisage segule praetud küüslauk, praetud šalottsibul, sidrunhein, galangal, kaffiri laimileht, koriander, šalottsibul, kammkarbid ja piparmünt. Viska koostisosad ettevaatlikult kokku.
3. Lõpuks lisage röstitud riisipulber ja vispeldage ettevaatlikult salatisse.
4. Esitage roog taldrikul koos värskete köögiviljadega salatina. Naudi!
Selle artikli versioon avaldati algselt Smithsoniani Folklife'i ja kultuuripärandi keskuse veebiajakirjas. JC Gibbs on Padaeki Thip Khao ja Laose toiduliikumise meedia- ja turundusjuht. Ta on ka Panama kokk, õppides toiduajalugu, nautides samas toitu kirjutades ja fotografeerides. Thip Khao asub Washingtonis DC-s aadressil 3462 neljateistkümnes St.
