Eile kadus üks Vahemere looduslikest ikoonidest, kui Malta Azure aken varises merre, teatas Merrit Kennedy NPR-ile. Massiivne paekivikaar, tuntud ka kui Tieqa tad-Dwejra, asus Gozo saarel ja oli populaarseks turistide peatuspaigaks ja kuvandiks, muutes selle hiljutised esinemised HBO show "Troonide mäng" ja filmi Clash taustal titaanidest .
The Times of Malta teatas, et kokkuvarisemise tunnistajaks oli kohalik elanik Roger Chessell, kelle sõnul langes kaar tormi ajal kohaliku aja järgi kella 9.40 paiku. "Akna all oli suur märatsev meri, " räägib ta Times of Malta-le . “Äkitselt varises kaar valju vinguga merre, heites sellega tohutu pritsme. Selleks ajaks, kui pihusti oli tuhmunud, oli ka virn läinud. ”
Kuigi kokkuvarisemine on kohaliku turismi jaoks traagiline, ei olnud see täiesti ootamatu. Tamara Best ajalehes New York Times teatas, et 2013. aasta kaare geoloogilises uuringus leiti, et erosioon nõrgestab struktuuri ja selle kokkuvarisemine on vältimatu. Eelmisel aastal keelasid võimud külastajatel kaarele õhku lasta, määrates rikkujatele karmi karistuse, umbes 1500 dollarit.
“Aastate jooksul tellitud aruanded näitasid, et vältimatu looduslik korrosioon tabab seda maamärki tugevalt, ” kommenteeris Malta peaminister Joseph Muscat Twitteris. "See kurb päev saabus."
Keskkonnaminister Jose Herrera ütles ajakirjanduse The Times Malta pressikonverentsil, et uuringud näitasid, et ükski inimese sekkumine ei oleks võinud kaarest päästa ning aeg ja lained võtsid lihtsalt oma suuna. Kuid geoloogid pakkusid 2013. aastal ka välja, et ikoonikaar säiliks mitu aastakümmet.
Mured kaare pärast hakkasid tõusma jaanuaris, kui vägivaldsed mered uurisid Windowsi lubjakivist kalju suure tüki ookeani.
Gozo turismiliidu avalduse kohaselt tuli umbes 80 protsenti kõigist saare külastajatest vaatama Azure Window. „Gozo on täna kaotanud ühe oma ikoonilisest ilust. Paratamatu ja seda, mida väga kardetakse, on juhtunud, ”loetakse avalduses. "Gozitani turismiobjektide lipulaev on vajunud samasse sünnikohta, kust tuhandeid aastaid seisis kõrgel kohal ja uhke, kuulutades üht looduslikku ilu, millele meie väike saar on omistatud."
Ehkki selle ikooniline kaar on kadunud, juhib turismiliit tähelepanu sellele, et sellised vaatamisväärsused nagu Gozo kuulsad sukeldumiskohad Sisemaal ja Sinine auk meelitavad Vahemere saart ikkagi palju külastajaid.
