See oli omamoodi selge augusti lõpupäev, mille jooksul õngitsejad elavad. Kuid Montananas Livingstoni lähedal asuvas Yellowstone'i jões ei murdnud jõe rahulikku pinda ükski aer ega isegi õngenöör. Kõik oli veel, välja arvatud kalakotkas, kes kahvatas kahvatu, särava valgekala surnukehi mööda kruusast rannajoont. Kerge tuuleke kandis vee lagunemise magusat lõhna.
Selle kuu alguses tegi Yellowstone'i jõgi riiklikke pealkirju uudistega enneolematute kalade hukkumisest selle tavaliselt tervislikes vetes. Alates augusti keskpaigast lugesid bioloogid 4000 surnud siiga, kes hõljusid Yellowstone'is või pesti kaldal, kuid nende hinnangul on tegelik arv kümneid tuhandeid. Justkui sellest ei piisa, nad on viimasel ajal märganud vikerforelli ja Yellowstone'i läga forelli - mõlemad majanduslikult olulised liigid - ka kõht-üles.
Sellel laastaval sündmusel on riigiametnikud nii mures, et nad sulgesid 19. augustil jõe ja kõigi selle lisajõgede 183-miilise osa kuni edasise teatamiseni. Kalalaevad, sisemised mugulad, isegi ujumiskoerad: mitte kellelgi ei tohi vette sattuda.
Süüdlane on väike, väga nakkav parasiit nimega Tetracalsula bryosalmonae , mis ründab ainult kalu. Riigibioloogide sõnul teeb see kala kala neerudeks, kus põhjustab proliferatiivset neeruhaigust ja võib kalade populatsiooni hävitada. (Teaduskirjanik Ed Yong selgitab, kuidas see teaduslikult tabamatu parasiit arenes Atlandi ookeanil millimallikasarnast olendist.)
Need bioloogid märgivad, et on olnud kuum suvi ja vooluvoolud on olnud ajalooliselt madalad - stressirohked tingimused, mis muudavad külmaga kohanenud kalade populatsioonid surmava haiguspuhangu jaoks küpseks. Jõe sulgemise eesmärk on hoida parasiit teistest jõgedest eemale ning hoida kalurid ja kaatrid haigete kalade edasist maksustamist.
"Seda peetakse üheks halvemaks lõheliste püügi parasiidiks USA-s ja Euroopas, " ütleb Montana kala- ja metsloomaagentuuri haudejaamade ja kalade tervise eest vastutav bioloog Eileen Ryce. "See on keeruline parasiit ja meil on praegu Yellowstone'is täiuslik torm."
Yellowstone'i 183-kilomeetrine ala on suletud alates 19. augustist. (Sarah Jane Keller) Kalade tapmine on raputanud Livingstoni, pisut enam kui 7000 inimesega väikeses jõelinnas, mis on kultuuriliselt ja majanduslikult määratletud tema osaga Montana 343 miljoni dollari suurusest kalatööstusest.
Kesklinnas askeldavas Katabatici õlletootmisettevõttes veetis baarmen Mark Lighthiser eelmisel reedel jooke serveerides murelikele kalajuhtidele, kes olid juba kaalumas karjäärimuutusi. "Me sõltume sügavalt Yellowstoneist kui ressursist - mitte ainult veest, vaid ka puhkevõimalustest ja oma majandusest, " ütleb ta. Paljud siin on mures, et kalade tapmine pole lühiajaline löök, vaid pilguheit sellele, mis saab, kui Montana edelaosa kliima säilitab kuumema ja kuivema trajektoori. "See ei kao kuhugi, " ütleb Lighthiser.
See on juhtum, kus heade jõgedega juhtub halbu asju. Yellowstone on kärbespüügi „Yankee staadion”, nagu üks kalandusbioloog hiljutisel pressikonverentsil piiksatas. Oma jõeveekoguga, mida kaitseb Yellowstone'i rahvuspark, on jõgi pikka aega jäänud kohalike liikide tervislikuks bastioniks, nagu näiteks tema nominaalne Yellowstone'i läga forell. See on ka madalaima 48 osariigi pikim jõgi, millel ei ole veehoidlaid oma voogude taltsutamiseks, tänu jõupingutustele seista vastu 1970. aastate suuremale tammi ettepanekule.
Kuid nagu hiljutine siigade tapmine näitab, kui kliimamuutused ja patogeenid levivad uutesse piirkondadesse, on ohus isegi terved jõed nagu Yellowstone.
Jõe kuulsa kalavarude säilitamine nõuab pidevat valvsust - seda mitte ainult looduskaitsekogukonna poolt, vaid ka kõigilt, kes jõkke jala panevad või kärbse viskavad. Bioloogid peavad uute patogeenide või invasiivsete liikide sissetoomist üheks suurimaks ohuks magevee ökosüsteemidele. Sellepärast rajasid Montana kala- ja metsloomaametnikud paatide kontrolljaamad ning koolitavad õngitsejaid ja paatoreid paatide, saapade ja kalapüügimeeste valvsaks puhastamiseks ja kontrollimiseks.
Pikka aega see programm töötas. T. bryosalmonae libises aga õngitseja saapa või linnu jala kaudu Yellowstone'i. Kuigi parasiiti on osariigis viimase 20 aasta jooksul leitud kahel korral, on see esimene kord, kui see on märkimisväärselt hukkunud.
Parasiit massilise suremise taga põhjustab proliferatiivset neeruhaigust, mis võib kalade populatsiooni hävitada. (Sarah Jane Keller) Uudised siigade tapmise kohta ei üllatanud USA geoloogiakeskuse veeökoloogi ja Montana ülikooli teadlase Clint Muhlfeldi, kes uurib kliimamuutuste mõju külmavee ökosüsteemidele. „Me näeme Montana vetes tugevat mõju, peamiselt voolu temperatuuri tõusu ja vooluhulkade vähenemist. Need kliimamuutused põhjustavad tõenäoliselt vastastikmõju olemasolevate stressitekitajatega, nagu elupaikade kadumine ja invasiivsed liigid, ”ütleb ta. "Kliima soojeneb ja sellel on tagajärjed meie magevee ökosüsteemidele."
Paljud Livingstoni elanikud mõtlevad sarnaselt. "Kliimamuutused on ruumis suur gorilla, " ütles Sweetwater Fly Shopi omanik Dan Gigone, kes leidis end eeloleval nädalavahetusel klientide hukkumise tõttu kliente ümber broneerimast ja ootamas tühistamisi. „Ma ei ole bioloog, kuid arvan, et vee temperatuuridel oli selles suur roll. Ja kui talvel on meil jätkuvalt vähem lumekotte ja suvel soojem temperatuur, siis muutuvad sellised asjad tavalisemaks. ”
Hea uudis on see, et forellil ja nende sugulastel nagu siig on kliimamuutustega juba kogemusi. "Need liigid on viimase 14 000 aasta jooksul keskkonnas üle elanud kataklüsmi: üleujutused, metsatulekahjud, eriti soojad temperatuurid, jäätumine, " ütleb Muhlfeld. "Sa paned selle nimeks, nad on ellu jäänud."
Kuid nad vajavad ikkagi abikätt. Yellowstone'i õnneks on kaitseeksperdid aastakümneid tööd teinud puhaste, keerukate ja külmade elupaikade pakkumisel, mis Muhlfieldi sõnul on "võtme koostisosad" jõe ökosüsteemide säilitamiseks muutuvas kliimas.
Üks ülioluline pingutus on Yellowstone'i kõrgemal asuvate külgvoogude taastamine, nii et kalad saavad neid kasutada külma veega pühapaikade ja kudemispaikadena. 1970. aastal hakkas Montana muutma oma veeseadusi, et lihtsustada riigi, valitsusväliste organisatsioonide ja irrigaatorite koostööd ning hoida vett ojades ja jõgedes. Need veeliisingu põhimõtted ja ojade taastamine, mida nad lubasid, on suur põhjus, miks Yellowstone'is korraldatakse arvukalt oma nimekaim lõikavat forelli, ütles Patrick Byorth, kes on töötanud paljudel Yellowstone'i taastamisprojektidel looduskaitsegrupi Trout Unlimited jaoks.
Yellowstone'i looduskaitsjad töötavad ka selle nimel, et kindlustada jõgi kliimamuutuste eest, kaitstes selle looduslikku lammlaiku ja mäestikku. Paljud maaomanikud, kartes, et erosioon muudab nende kinnisvara jõesetteks, lämmatasid loodusliku kõnnitee, soomustades jõe kallasid kivi või metalliga. Kuid looduslikel lammidel on palju ökoloogilisi eeliseid, sealhulgas käsnataolised omadused, mis aitavad hoogsamalt vooluvoolu kuiva aastaajal tugevdada. Uue programmiga, mida juhib Montana-s asuv valitsusväline organisatsioon Bozeman, üritatakse soomust ära hoida, makstes maaomanikele, kes soovivad jõel looduslikult piki jõge kulgeda.
Õnneks saavad inimesed jõgede ettevalmistamiseks haiguste tutvustamiseks ja muudeks halvimateks juhtudeks siiski palju ära teha. Seetõttu on bioloogid optimistlikud, et isegi uue parasiidi sissetoomine pole tingimata katastroofiline löök Yellowstone'i ökosüsteemile. "Te ei saa maandada katastroofi ega uue patogeeni eest, mis leiab tee elanikkonda, " ütleb Byorth. "Mida me teha saame, on pakkuda võimalikult tervislikku jõesüsteemi, nii et põua või haiguste sisenemisel oleksite loonud keskkonna, kus taastumine võib toimuda kiiresti ja põhjalikult."
Byorth ennustab: "Näete, kuidas Yellowstone põrkub tagasi."
