Aastal 1856 mõõdeti Mount Everesti esmakordselt India suure trigonomeetrilise uuringu abil, mille arvutusel oli selle kõrgus 29 002 jalga. Viimase 150 aasta jooksul on aga teised mägironijate uuringud ja mõõtmised teinud oma arvutused. Probleem on selles: ükski neist mõõtmistest ei ühti täpselt.
Nüüd saadab Nepali rahvas oma meeskonna mäest üles, et viia läbi maailma kõrgeimal mäel mitu erinevat vaatlusmeetodit, lootes jõuda kindlale kõrgusele - ja vaatama, kas 2015. aasta suur maavärin viis mäe tihvti alla või kaks.
Jonathan Carey Atlas Obscura juurest teatas, et pärast Himaalajas 2015. aasta aprillis tabanud 7, 8-magnituudist maavärinat muutis see mäestiku mõnda osa ümber. Satelliidid näitasid, et Katmandu ümbruse maapinnad olid tõstetud, samal ajal kui Himaalaja Langtangi piirkonnas mägede kõrgus langes üle kolme jala. Andmed näitasid ka, et Everest oli umbes tolli langenud.
See on üks põhjus, miks Nepal asus oma megauuringut 2017. aastal kokku panema. Teine põhjus, miks väike mägirahvas kulutab projektile 2, 5 miljonit dollarit, on puhata pikaajalised arutelud mäe kõrguse üle. Carey teatas, et 1950ndatel - sajand pärast esialgset uuringut - mõõtis India meeskond Everesti 29, 029 jalga, mis pidas endiselt selle ametlikku kõrgust. Seda arvu kinnitasid 1970ndatel Hiina maamõõtjad. Newfangled GPS-seadmeid kandvad ameeriklased mõõtsid selle 1999. aastal 29 035 jalga ja 2005. aastal tehtud teises Hiina uuringus selgus, et ilma jää ja lumeta mägi oli vaid 29 017 jalga.
Nepal ei nõustunud Hiina 2005. aasta leiuga ja plaanis oma meeskonna lähetada 2011. aastal, kuid Katmandu Posti teatel panid rahastuse puudumine ja poliitiline ebastabiilsus plaanid pausile.
Viimane katse mäge mõõta on nüüd rahvusliku uhkuse allikas. "Nepal ei ole kunagi Everesti mõõtnud, kuigi maailma kõrgeim tipp asub tema territooriumil, " ütles Nepali valitsuse uuringute juht Ganesh Prasad Bhatta AFP-le 2017. aastal, kui projekt esmakordselt välja kuulutati. "Nii tahame oma rahvale tõestada, et Nepal on võimeline Everesti mõõtma."
Nüüd, pärast kaks aastat kestnud ettevalmistusi ja väljaõpet, valmistuvad peavaatleja Khim Lal Gautam ja tema meeskond praegusel Everesti ronimishooajal oma varustuse tippu viima, mis on tavaliselt maikuu rahuliku ilma lühike aken.
Kokku on küsitluse kallal töötanud 81 inimest, kes mõõdavad mäge neljal viisil: kasutades täpset nivelleerimist, trigonomeetrilist nivelleerimist, gravitatsiooniuuringuid ja Uus-Meremaa poolt Nepalile kingitud globaalse navigatsioonisatelliitide süsteemi uuringutehnoloogiat.
"Nende vaatluste kombinatsioon tagab meile sentimeetri täpsuse, " rääkis Everesti kõrguse mõõtmise ülemjuht Susheel Dangol Kathmandu Postile . “Vaatlus pole keeruline. Kuid Everesti ronimine on maamõõtjatele väljakutse. "
Õnneks tunneb vanemmõõdistaja Gautam trosse sõna otseses mõttes: ta pidas oma tippkohtumise Everesti ametisse 2011. aastal. “Sellel maastikul pole kerge töötada, kuid oleme kindlad, et meie missioon õnnestub, ” räägib ta AFP-le.
See edu sõltub kurikuulsalt tujuka ilmastiku koostööst maailma kõrgeimal tipul. Ainult umbes 30 protsenti inimestest, kes üritavad mäkke ronida, jõuavad sinna tippkohtumisele, mis tähendab, et on hea võimalus, et uuringu võib välja kuulutada.
Kui Nepali meeskond jõuab tippkohtumiseni ja tal on aega ja energiat oma uuringute läbiviimiseks, loodavad nad avaldada oma järelduste kohta aruande jaanuaris 2020, mis võib-olla kehtestab maailma kõrgeima mäe kivimikindla kõrguse - kuni järgmine maavärin või tektooniline nihe muudab tipu veel kord.
