Vilgused suled ja ekstravagantne karusnahk on loomariigi Ferrarise ja Rolexi käekellad. Mehed kasutavad neid ülivõrdeid, et naisi meelitada ja võistlejatele olekusõnumit saata.
Nii nagu sageli peegeldavad luksusesemed inimmaailmas tõelist alusvarandust, on korrelatsioonis ka isasloomade kaunistused ja värvid nende geneetiliste omaduste ja füüsilise võimekusega. Emased saavad seetõttu täpselt otsustada, milline isane teeks kõige soodsama tüürimehe, nõrgemad isased aga väldivad peade löömist konkurentidega, kes neid selgelt domineeriksid.
Neid seksuaalseid ja sotsiaalseid signaale on hästi uuritud loomadel, nagu paabulinnud, hirved ja lõvid, kuid siiani polnud keegi uurinud, kuidas need reeglid võivad muutuda või mitte, kui rääkida värve muutvatest loomadest, näiteks kameeleonidest. Nende nahk võib morfiseerida roosa, sinise, punase, oranži, sinise, kollase ja rohelise psühhedeelseteks vikerkaareteks, mille mustrid võivad konkureerida isegi kõige ülevoolavama Jackson Pollocki lõuendiga. Kindlasti peavad loomad kasutama neid näiliselt piiramatuid värvikombinatsioone, et üksteisele sotsiaalseid näpunäiteid saata, arvasid Arizona osariigi ülikooli teadlased.
Et seda teada saada, otsustasid nad uurida isaste looritatud kameeleonide koosmõjusid - liike, kes kalduvad osalema tulistel mehelikel võistlustel. Ehkki selle liigi agressiivsus mehel ja mehel sageneb sageli füüsiliseks muutumiseni, lahendatakse võitlus mõnikord ilma, et sisalikud laseksid üksteisele nii palju kui zygodactylous varvas. Selle asemel seisavad antagonistid üksteisega silmitsi ja nihutavad kiiresti oma värvimustrit, viskades samal ajal kõhedust. Midagi sellest, kuidas isased värvi muudavad teadlaste arvates peavad vallandamise ajal juhtima võitlus või lend vastust.
Kaks meessoost kameeleoni on silmitsi näoga, kui uurijad jälgivad nende iga värvikat liigutust. Foto autor Megan Best
Pärast seda hasarti hankis meeskond kümme isast kameeleonit ja lõi nad seejärel üksteise vastu omamoodi loomade suurusega turniiril. Isased võitlesid üks-ühele ja iga mees võitles iga teise isase vastu, sõltumata tema eelnevate mängude seisust.
45-st kohtumisest 17-s esitasid mõlemad mehed tõepoolest agressiooni. Teadlased lindistasid need matšid kõrglahutusega videokaameratega ja märkisid, milline sisalik kõigepealt agressiooni algatas, samuti milline lõpuks taganes (kaotaja) ja milline seisis tema kohal (võitja).
Suure eraldusvõimega videost alates paigutasid nad kohtumiste ajal 28 erinevat värvilaiku (kohandatud pisut individuaalselt, et arvestada meeste ehituse erinevustega). Nad kasutasid arvutipõhiseid mudeleid, et analüüsida iga plaastri värvimuutuse määra ja intensiivsust, mis põhines varasematel andmetel, mida teised olid koostanud kameeleonide värvimuutuse maksimaalse heleduse kohta.
Proov värviplaastri asukohtadest uurisid teadlased, et näha, kuidas meeste värvimuutus varjatud sisalikust varieerus. Foto: Ligon & McGraw, bioloogia kirjad
Mehe kalduvus alustada antagonismi lähenedes teisele ja tema võimalused seda mängu võita olid omavahel tihedalt seotud, kirjutavad teadlased ajakirjas Biology Letters . Lisaks sellele tekkis isaste värve vahetult enne vallandamist ja selle ajal analüüsides huvitav muster. Kui meessoost triibud olid heledad, selgitasid nad välja, et tõenäosus, et ta algatab vikerkaare visuaalse rünnaku, oli umbes 70 protsenti. Heledamate peadega mehed kippusid siiski füüsiliste asjade korral võita (selgitades 83 protsenti võitlusvõime erinevustest) ning veelgi tõenäolisemalt võideti neid, kes kõige kiiremini rabelesid kõige paremini.
Autorid järeldavad kameeleonide värvimuutusest, et edastada signaale oma võitluskäitumise erinevate aspektide kohta, nimelt motivatsiooni teiste agressiivseks kaasamiseks ja nende võime selliseid mänge võita. Meeskond selgitab, et loomulik valik järgib tõenäoliselt neid kahte erinevat signaali, sest erinev käitumine mõjutab võistluste tulemusi erinevalt. "Näiteks võivad loomad, kes võitlevad semu või territooriumi kaitsmise nimel kõvemini, sageli vähem motiveeritud konkurentidest, " selgitavad nad. Teisisõnu, kui mees on tugev, kuid ei saa mingil põhjusel häirida, et ta tungib, siis võib ta valida seljatoe, kui ta näeb konkurendil triibulist värvi välku.
Teisest küljest jätkavad uurijad, kameeleonid on üsna aeglased ja väljapeetud koreograafias toimuvad agressiivsed interaktsioonid. Erinevad signaalid võimaldavad loomadel aeglaselt liikuva löögi ajal konkurendi kavatsust ja kvaliteeti järjest hinnata.
Mis puutub sellesse, miks värvid esindavad täpselt võitlusvõimet, siis see küsimus nõuab rohkem uurimist, kuid autorid kahtlustavad, et erksad ja kiiresti muutuvad värvid peegeldavad füüsilisi protsesse, sealhulgas hormonaalset seisundit ja energiat, mis võib määravad lõpuks kameeleoni võitlusvõime ja jõu.
