Paljud peavad 1913. aasta armeenäitust New Yorgis Ameerika 20. sajandi kunsti alguseks. See tutvustas kunstirahvale kubismi, futurismi ja Marcel DuChampi alast treppi laskuvat alastust. See oli täiesti uue esteetika algus, kuid William Merritt Chase jaoks tähistas see pika ja õnneliku karjääri lõppu.
New Yorgi kunstikogukonna tugisammas ning selliste silmapaistvate nagu Georgia O'Keefe ja Edward Hopper õpetaja Chase külastas näitust kuus korda, kuid ei saanud pead uute stiilide ümber mässida, teatas Stanley Meisler ajalehele Los Angeles Times . "Olen asjata üritanud, " ütles ta loengus, nagu teatas Meisler, "et teada saada, mis selle kõige eesmärk on."
Kui ta kolm aastat hiljem 67-aastaselt suri, olid Chase tööd juba modernistide varju. Kui tema kaasaegsete nagu John Singer Sargent ja James McNeill Whistler maine on aja jooksul tõusnud, on Chase langenud varjamatusse.
Chase'i surma sajandat aastapäeva tähistavas Washingtoni Phillipsi kollektsiooni uus näitus väidab, et teda tuleks arvestada just nende teiste kunstnike kõrval. Tegelikult oli ta mitmel moel oma kaasaegse kunsti esirinnas. "Ta on üsna revolutsiooniline, " räägib näituse kuraator Elisa Smithgall Meislerile.
1849. aastal Indianas sündinud poepidaja poeg otsustas Chase palju moodsama Pariisi asemel Münchenis kunsti õppida. Ta valis linna, kuna seal ei olnud tähelepanu hajutamist (Pariisi peeti sel ajal üheks suureks kunstnikupeoks), mis võimaldas tal keskenduda vanade meistrite kopeerimisele, kirjutab Susan Stamberg NPR-is.
"Võite pilti vaadata miljon korda, kuid kunstnikuna soovib ta teada, kuidas nad selle tingimata lõid?" Räägib Smithgall Sandbergile. "Ja ainus viis harjaprotsessist tõeliselt aru saada oli selle kopeerimine."
Ta neelas Euroopa tehnikaid, kuid New Yorki koju tulles lisas ta oma eklektilise stiili, mida informeerisid nii impressionism kui realism, vanad meistrid ja tema uue maailma kaasaegsed. Tema teemad olid ka sel ajal uued - ta uuris avalikke ruume, nagu pargid ja rannad, ja värvis naisi varem meeste jaoks ette nähtud kohtades ja poosides.
See oli keerukas, kosmopoliitses stiilis ameerika säde. "Te kõnnite nendest galeriidest mööda ja maalid on julged ja julged ning säravad ja säravad, " räägib Phillipsi direktor Dorothy Kosinski Stambergile.
Meisler kirjutab, et 1880. aastatel domineeris Chase Ameerika kunstimaastikul ja hoidis stuudiokiilu, mis oli täis rekvisiite ja huvitavaid objekte. Ta mitte ainult ei õpetanud ja juhtinud kunstikooli kogu oma karjääri jooksul - see oli käik, mida kritiseerisid ka teised kunstnikud -, vaid ka lasi kriitikutel, üliõpilastel ja sõpradel teda maalimise ajal valvata.
"Kuna Ameerika kunsti ajalugu kirjutatakse ümber 21. sajandi silmis, väärivad kaua tähelepanu pööratud, kuid revolutsioonilised tegelased nagu Chase uuesti tähelepanu, " ütleb Elsa Smithgall pressiteates. "Kui kunstniku niinimetatud eklektika on muutnud teadlaste jaoks väljakutse sobitada teda konkreetsesse kunstiliikumisse, siis see näitus parandab seda seisukohta kindlalt, kinnitades, et Chase'i stiililine eksperimenteerimine on üks tema tugevamaid voorusi."
