Kui kunagi leidus olendit, mis tekitab meie peamise hirmu sügavaima ees, on see megahein. Asjatundjatele tuntud kui Otodus megalodon, oli see moodsa suure valge 50-jala pikkune nõbu kõigi aegade suurim röövkala. Erakordselt suurtel isenditel olid su suu peeneks hambutud hammastega, mis olid su käe suurus. Kõik alates noogutusest Peter Benchley romaanis JAWS kuni suure eelarvega filmini The Meg on hoidnud meie hirmu selle hai ees elus, hoolimata tõsiasjast, et ta on surnud juba üle 2, 6 miljoni aasta.
Seotud sisu
- Päris teadus Megalodoni taga
Kogu see sensatsioonilisus on maskeerinud osa sellest, mida me sellest muljetavaldavast vaala musitsevast haist teada saime. Näiteks see, kust kõigepealt tuli megalodon. Kuid selleks, et mõista megalodoni päritolu, peame tagasi vaatama haide algusele.
Näpuga näitamine, kui haid haideks saavad, on pisut keeruline. Kaasaegseid kalu ja haisid teistest kaladest eraldada on suhteliselt lihtne vaadata, kuid mida aeg edasi, seda kaugemale, seda eraldusjooned muutuvad. DePauli ülikooli paleontoloogi Kenshu Shimada sõnul on „haid” laias tähenduses kõhrekalad umbes 400 miljonit aastat tagasi. ”
Paljusid neist varasematest haidest tuntakse ainult soomuste või hammaste kaudu. Üks varasemaid haisid, nimega Leonodus, on peamiselt teada kaheharulistest hammastest. Võrreldes hilisemate, paremini tuntud haidega, vihjatakse, et Leonodus oli vormis angerjalaadsem kui enamus haid, kellega me täna tuttavad oleme. Kuid fossiilide rekord pole alati nii vaba.
Kanadas New Brunswickist leitud skelett aitab paljastada, millised need varased haid olid. Sellel kalal, nimega Doliodus problematicus (ladina keeles "problemaatiline petja"), oli üks vanimaid haisid, keda kunagi on leiutatud, kiilukujuline pea ja seljajooned, mis ulatuvad välja uimedest ja alt. "Mõnel kaasaegsel hail säilivad peened seljad, " ütleb Shimada, "kuid selgroogude arvu oluline vähenemine on muutnud tänapäevased haid oma varasemate esivanematega võrreldes välimuselt vähem" teravamaks "." Need seljad toimisid tõenäoliselt kaitsena teiste lõualuude eest - kala, mis vohavad samadel iidsetel meredel.
Kui nii üksikasjalikult oleks säilinud ainult rohkem haisid. Vaatamata sellele, et neil on nii pikk ajalugu - peaaegu kaks korda pikem kui dinosaurustel -, esindavad fossiilide registris olevat enamikku haid isoleeritud hambad, ”räägib Shimada. On ka mõningaid erandeid - Montanas asuv 318 miljoni aasta vanune Bear Gulchi lubjakivi säilitab mõned haid delikaatselt. Kuid enamik seda, mida me iidsete haide kohta teame, pärineb hammastelt. Tervet rühma varaseid haisid, mida nimetatakse näiteks kladodontideks, tuntakse peamiselt imelike hammaste järgi, millel on pikk, keskne tera, mida ümbritsevad väiksemad piid. Need näevad välja nagu kohutavad kroonid ja sobisid pigem libeda saagi püüdmiseks kui lõikamiseks.
Isegi nii saame nende iidsete ujujate olemuse kohta õppida palju sellest, mille nad on maha jätnud. Vaatamata nende mainele elavate fossiilidena, mis on püsinud muutumatuna, on fossiilsete haide jaoks tohutu hulk keha suurusi, kuju ja ornamente - alates angerjalaadsetest ksenakantiididest, mida on kaunistatud ükssarvikujuliste naeltega, kuni silmatorkavasse Stethacanthusse, mida kaunistati. mis näeb välja nagu pea peal harjaselt kamm. Tegelikult aitavad leiud sellistes kohtades nagu Bear Gulch valgustada nende kummaliste vormide käitumist. Üks konkreetne fossiil, mis seal leiti, on kahest umbes kuue tollise hai nimest Falcatus . Tundub, et need kaks on surnud õukonnas, emane koos oma lõugadega isase orakujulise peakaunistuse ümber, ehk andsid meile ülevaate paaritumisharjumustest juba ammu.
Isegi tuttavad liigid on läbivaatamisel. “Hea näide on hiiglaslik kriidiaegne hai Cretoxyrhina mantelli Kansasest, ” ütleb Shimada. Fakt, et selle hai hambad nägid välja nagu tänapäevaste makohaide hambad, panid paleontoloogid pakkuma välja seost fossiilse hai ja tänapäevaste merekiiruse deemonite vahel. Kuid see on muutunud. "Väike arv luustikujääke on võimaldanud meil paremini järeldada liigi keha suurust, kehavormi, hammaste korraldust ja isegi selle kasvumustrit, " räägib Shimada, paljastades, et Cretoxyrhina oli ainulaadne hai, mis polnud pelgalt eelajalooline süsinik. tänapäeva mako-haide koopia. Umbes 23 jalga pikkune “Ginsu-hai” oli suuremõõduline röövloom, kes oli oma suuruse ja elustiiliga sarnasem kui tänapäeva suur valge, toitudes hüljeste asemel ainult mereroomajatest nagu mosasaurused ja plesiosaurused.
Selle taustal võime pöörata oma pilgu tagasi megalodonile. Nagu enamiku teiste iidsete haide puhul, on ka megalodoni päritolus navigeerimine peamiselt hammaste lugu. Selle kuulsusehai puhul on Swansea ülikooli paleontoloogi Catalina Pimiento sõnul endiselt arutelu eripära üle, kuid olen veendunud, et megalodon kuulub väljasurnud perekonda Otodontidae, mis arvatakse olevat pärit veelgi iidsemast vormist, mida nimetatakse Cretalamna .
See taksonoomiline segadus on oluline mitte ainult teadusliku suhtluse jaoks, vaid seetõttu, et megalodoni lähimate sugulaste kindlaksmääramine aitab ideid ja arutelusid edastada selle kohta, kust hai pärit on ja kuidas ta käitus. Kui arvati, et näiteks megalodon on tänapäevase valge valgehai lähisugulane, kanti suur valge valge käitumine suuremale sugulasele. Nüüd, kui megalodon eemaldatakse suurelt valgest veelgi, leides selle juure teiste “megaroboti” haide hulgast, peavad paleontoloogid esitama uusi küsimusi hai kohta, mis tundus olevat tuttav.
Nii palju kui paleontoloogid on suutnud jälgida, arenesid megalodonina äratuntavad haid umbes 20 miljonit aastat tagasi. See tõstatab küsimuse, mis sel ajal nii muljetavaldava kala evolutsiooni ergutamiseks toimus. "Selle aja jooksul toimus palju keskkonnamuutusi, " räägib Pimiento, sealhulgas ka globaalse soojenemise pulss. See võib olla seotud paljude uute mereimetajate - megalodooni esmase toiduallika - kiire arenguga ja võimaldanud nii muljetavaldaval hail tekkida. Ja see oli kohe alguses meredes pealesurutav kohalolek. "Selle liigi keha suurus ei varieerunud aja jooksul, " ütleb Pimiento, mis tähendab, et megalodon oli alati hiiglane. Omal ajal oli ka teisi suuri haisid - suurte valgete esivanemad ujusid samadel meredel -, kuid ükski neist polnud isegi megalodoniga sama suuruses.
Kõik arvestatavad asjad olid suured ja vastutavad hästi megalodoni jaoks. Hai ujus merd üle 17 miljoni aasta, viies lõpuks oma saagiks olevad liigid väljasuremiseni, kuna globaalse temperatuuri ja merepinna muutused muutsid dramaatiliselt ookeani elupaiku. Nüüd on meil alles hambad ja mõned selgroolülid, mis võimaldavad meil seda massiivset röövlooma hinnata 2, 6 miljoni aasta kaugusel.
