Oregon oli kunagi koduks ebatavalise suurusega närilistele.
Seotud sisu
- Kobrad, kes langetasid langevarju Idaho tagamaad
Paleontoloogid on välja uuristanud Oregoni idaosa iidse 21 iidse näriliste liigi kivistunud jäänused, sealhulgas varem tundmatu miniatuurse kopra nimega Microtheriomys brevirhinus. Ligikaudu orava suuruses oleks see konkreetne kobras olnud kümme korda väiksem kui tänapäevased sugulased, nagu Tara Kulash vahendab The Oregonian . Leiud ilmusid Carnegie muuseumi Annals mai numbris.
2012. aastal kaevati kopra fossiilid vähem kui miili kaugusel John Day fossiilsete voodite riikliku monumendi külastuskeskusest, teatas Jeff Barnard Associated Pressile . Piirkonnast on leitud veel üheksa uut näriliste liiki - mõned samades fossiilsetes kihtides, enamik läheduses asuvatel valitsusmaadel. Mõned fossiilid on rohkem kui 20 miljonit pärmi vanad. Kopra fossiile ümbritsev sete sisaldab vulkaanilise tuha kihte ja tuhas sisalduvate radioaktiivsete elementide tutvustamisel võib järeldada, et fossiilid pärinevad oligotseeni perioodist 28–30 miljonit aastat tagasi.
Lisaks oma suurusele teeb selle iidse kopra ainulaadseks see, et see pole tõenäoliselt seotud teiste varajaste kopratega, kes on Oregonis välja toodud. Samast perioodist koprad kobrad kasutasid oma küüniseid ja hambaid maasse aukude kaevamiseks, kuid M. brevirhinuse jäänused viitavad sellele, et tõenäoliselt viis see rohkem vee-elustiili juurde. See on kolju ja hambad sarnased Aasias ja Euroopas leiduvate suuremate vees elavate kobraste liikidega, kuid kindluse leidmiseks peavad paleontoloogid leidma selle kivistunud jäsemed.
Samuti võib leid leida ülevaate näriliste evolutsioonist üldisemalt, nagu Oregoni ülikooli paleontoloog Samantha Hopkins selgitas AP- le meilisõnumiga:
“Kui kastooride (kobraste liikide) mitmekesisust on tänapäeval suhteliselt vähe, on Põhjapoolkera fossiilide registris sadu liike (paljud neist on oma faunakoosluste olulised liikmed) ning nende mitmekesisuse ja evolutsioonilise arengu parem mõistmine suhetel on palju juttu imetajate evolutsiooni viimase 40 miljoni aasta jooksul juhtinud protsessidest. "
Kuigi kobraste rida kustus, on ka võimalik, et sellel iidsel vee-kopral on tänapäevased sugulased.
