Bostoni Isabella Stewart Gardneri muuseumi vastu suunatud vargapaaril kulus põgeneda 13 kunstiteosega, mille koguväärtus oli üle 500 miljoni dollari. Kuid peaaegu 30 aastat pärast julget 18. märtsi 1990, heist, seisavad tühjad raamid, kus kunagi olid hoitud sellised meistriteosed nagu Rembrandti „Kristus tormis Galilea merel” ja Vermeeri „Kontsert” ning juhtum jääb lahendamata.
Puuduvad puuduvate teoste ümbritsevad teooriad - nagu Boston Globe 'i esindajad Shelley Murphy ja Stephen Kurkjian kirjutasid 2017. aastal, hõlmavad tavaliselt viidatud kahtlustatavad kohalikku mob - 23-aastane turvatöötaja, kes vargaid välja ajanud, politseinikeks maskeerituna - hoone ja isegi maffia boss James “Whitey” Bulger - kuid arreteerimisi pole kunagi tehtud.
Nüüd teatab Edmund H. Mahony kaheksa-aastase mobsteri Hartford Courant kohta, kelle võimude sõnul võib see olla viimane elusaid sidemeid loodav mees, kes vabastatakse vanglast pärast 54-kuulist teenimist sõltumatus tulirelvasüüdistuses.
82-aastane Robert Gentile sattus esmakordselt uurijate kontrolli alla 2010. aastal, kui teise Bostoni gangster Robert Guarente lesk ütles agentidele, et ta oli tunnistajaks, kuidas tema abikaasa andis talle kaks varastatud maali üle Portlandi osariigis Maine'is asuva hotelli kümmekond aastat või nii varem.
Alates esimesest süüdistusest on tõendite kogum, mis seob Gentile'i vargusega. Nagu Mahony märgib, tõstavad uurijad esile mobikaaslaste ütluste ütlusi, polügraafikatse, mis näitas 99, 9-protsendilist tõenäosust, et Gentile valetas oma vargusega seotuse kohta, ja varastatud teoste musta turu hinnapunktide loetelu, mis leiti 2012. aastal läbiotsimisel hiidlase kodu.
Rääkides Hartfordi Courant 2016. aastal, kauaaegne jurist Sebastian Mozzicato väitis, et Gentile oli juurdepääs teostele alguse juba 1990ndate lõpus, kui tema Bostoni jõuk väitis väidetavalt, et algsed vargad võtsid varanduse kontrolli alla. (Nagu Colin Moynihan ajalehele The New York Times täheldab, tegi FBI 2013. aastal teadaande, mille kohaselt tema esindajad olid vargad tuvastanud, kuid ei avaldanud nende nimesid, kuna neid kahte isikut enam ei ela.) Koostöö FBI, Mozzicato ja õnnestus tema nõol Gentile lindistada, arutades mitme varastatud maali võimalikku müüki. Nõelamine ebaõnnestus aga pärast seda, kui mobits kahtles tema kolleegide, kellest nad omakorda olid, informantide suhtes.
Johannes Vermeer, "Kontsert", c. 1664-1666 (avalik omand) Gentile on pikka aega säilitanud oma süütuse, kirjeldades viimastel aastatel tema vastu esitatud relvasüüdistuste jada FBI-nööriga, mille eesmärk on sundida teda ilmutama olematuid teadmisi varastatud teoste asukoha kohta. 2015. aastal kohtule esitatud avalduses väitis Gentili advokaat A. Ryan McGuigan, et tema klient on süüdi vaid selles, et ta on tähelepanu vajava “braggadocio”. Laiendades seda ideed 2016. aasta kohtutoimikus, ütles McGuigan, et Gentile korraldas „kelmuse kõige jaoks, mis oli väärt lootust saada kiiret sularaha” ja „asus juhtima oma lõbusat jahti informaatoritele ja topeltagentidele”.
Gentile'i praegune vanglas viibimine tuleneb 2018. aasta veebruari kohtuprotsessist, kirjutab Mahony eraldi Hartfordi kupüüritükis . Sel ajal mõistis kohtunik Gentile 54 kuuks püstoli müümise eest tuntud tapjale, kes oli väidetavalt kavatsenud seda kaaslast Maine'is kinni lüüa. Hartford Courant'i 2016. aasta aruande kohaselt käitus kõnealune isik konfidentsiaalsena. Gardneri uurimisega tegelevate agentide informaator.
Arvestades 35 kuud, mil gangster kohtu ootamise ajal teenis, ning hea käitumise eest lahutatud aja järgi, tähistab Gentile eelseisv vabastamine selle lause lõpetamist. Jääb ebaselgeks, kas ratastooliga seotud ja pidevalt vaevleval kaheksatoalisel on lubatud naasta oma koju, Connecticuti osariiki Manchesterisse, mida uurijad on neljal varasemal korral põhjalikult läbi otsinud. (2012. aasta otsingu tulemusel saadi politsei mütsid, märgid, 20 000 dollarit sularaha, mahukas relvade hord ja varastatud teoste potentsiaalsete müügihindade loetelu, kuid nagu Mahony teatas, ei leidnud FBI jälgi kadunud kunstist.)
2017. aasta mais kahekordistas Gardneri muuseum preemia teabe eest, mis viis 13 eseme tagastamiseni, tõstes panused 5 miljonilt dollarilt 10 miljoni dollarini. Omal ajal selgitas NPR-i Camila Domonoske, et Bostoni asutus nõudis huvitatud isikutelt auhinna sissemakseid 1. jaanuariks 2018.
Nagu muuseumi turvajuht Anthony Amore ütles NPR-le enne aastavahetuse tähtpäeva, olen keskendunud nagu laserkiir ühele asjale - see on meie varastatud kunsti taastamine ja muuseumi seintele tagasi panemine, kuhu see kuulub. ”
Enam kui aasta hiljem on preemiaks fikseeritud 10 miljonit dollarit ja raamid seisavad endiselt tühjana. Jääb üle vaadata, kas Gentiili naasmine ühiskonda aitab uurijatel puuduvad teosed õigesse kohta taastada või tähistab järjekordset masendavat peatükki kunstiajaloo ühe suurima müsteeriumi aastakümnete pikkuses saagas.
