Rottidel on haiguse leviku maine (väidetavalt mitte täielikult välja teenitud). Kuid Mosambiigi Aafrika kaguosa rahvas aitab rottidel tõepoolest võidelda haiguste vastu - ja teeb seda veelgi tõhusamalt kui mõned meditsiinitehnoloogiad.
Belgias asuv mittetulundusühing koordineerib tohutute rottide koolitamist ja levitamist, kes tuvastavad patsientide tarnitud proovides tuberkuloosi, kasutades nende suurepärast haistmismeelt. Newsweeki andmetel on kassipoegade suurused närilised "tõstnud avastamismäära keskmiselt umbes 50% ja mõnes laboris koguni 80%".
Rottidele on teretulnud abi riigis, kus 2014. aastal nakatus tuberkuloosi umbes 60 000 inimest ja üks kümnest täiskasvanust on HIV-positiivne, suurendades nende oportunistliku nakkuse riski. Teadaolevalt suudavad rotid haigust kiiremini tuvastada kui tavalised laborimeetodid ja suudavad tuvastada positiivseid proove, mis jäävad tüüpiliste sõelumismeetodite abil sageli vahele.
Lisaks on need tasuvad. Iga roti eluiga on umbes kaheksa aastat ja väljaõppe jaoks on Guardiani andmetel vaja 6700–8000 dollarit. Kumulatiivsed kulud on palju madalamad kui näiteks diagnostikaprojekt, mis võib igaüks maksta kuni 17 000 dollarit.
Kuidas treenida looma keerukate testide ja tehnoloogiate abil tavapäraselt töötamiseks? See algab õigete näriliste valimisega: Aafrika hiiglaslikud vutlarotid on nutikad ja piisavalt suured, et neid kinni hoida ja koolitada, ning neil on väga tundlik kärss. Siis peate neile õpetama, mida otsida ja kuidas inimeste meditsiinitöötajaid hoiatada. Nagu programmis osalenud James Pursey Newsweekile selgitas:
„Kui olete teatud tüüpi lõhnaõli isoleerinud - koos tuberkuloosiga eraldab selle lõhn, mille bakterite ainevahetus eraldab, saate koolitada taju tuvastavaid loomi nende tuvastamiseks standardmeetodi abil - klõps. Kui annate neile klõpsu ja annate neile süüa, annate neile teada, kui nad on lõhna lähedal. Proov, mis pole sihtmärk, tähendab, et nad ei saa klõpsu ega toitu. Nii tutvustate palju lõhnu, vähendate sihtlõhna tugevust ja üheksa kuu jooksul treenitakse neid lõhna koheselt tuvastama. ”
Pärast esialgset laborikatsetust pannakse rögaproovid väljaõppitud rotiga klaaspuuri, mis teavitab tehnikut TB tuvastamisel, asetades tema nina selleks ettenähtud auku. Rotid saavad 20 minutiga ära teha selle töö, mille üks laboritehnik veedaks 2 päeva, mis tähendab, et patsiendid saavad raviga alustada varem.
2013. aastal alguse saanud projekti rühmitus on jalaväemiinide tuvastamise tootearendus. Esmalt hakkasid nad seda sorti rotte välja õpetama maamiinide tuvastamiseks. Nüüd loodavad nad peagi levitada tuberkuloosi nuusutavat näriliste ressurssi ka teistesse haigustesse võitlevatesse riikidesse.
