Käsi, mis hälli kivistab, on vana ütluse kohaselt käsi valitsev maailm. Võib-olla tuleks seda muuta nii, et see hõlmaks "kätt, mis supi ära tõstab". Pahatahtliku kavatsusega (ja ajalooliselt vähe muud jõudu omavate) naiste jaoks oli "relv suurepärane ekvalaiser", kirjutab Daniel J. Kevles 2006. aasta Slate'i artiklis mürkide ajaloost. "Mõrv nõudis mürgi manustamist korduvalt või suurtes annustes, ülesandeid, mida naised saaksid mugavalt täita, kuna neile usaldati toidu valmistamine ja ravimite manustamine."
Üks kõige elementaarsemaid armastuse väljendusi, toidu valmistamine ja serveerimine, on läbi ajaloo olnud ka lemmiksõiduk armsatele, armukade, meeleheitel, meeletu või lihtsalt hulludele inimestele, et väljendada hoopis nende tapmisnõudeid. John Emsley mõrvaelemendid : mürgistuste ajalugu jälitavad seda õudset tendentsi iidsetest aegadest tänapäevani.
Vana-Rooma Agrippina lugu loeb nagu Kreeka tragöödia. Himu poliitilise võimu järele, mille ta võiks saada oma onu, keisri Claudiuse abiellumisega, kuid kelle abielu oli juba ebamugavalt koormatud, pani Agrippina süüdistuse kõigile, kes seisid tema poole, alustades oma mehest. Tõenäoliselt doseeris ta Emsley sõnul neile arseentrioksiidi, "kuna see oli nii tõhus ja võimaldas tal avastada."
Ilmselt ei piisanud keisri naiseks olemisest; Agrippina soovis, et tema poeg Nero tõuseks kiiresti troonile. Nagu iidne Wanda Holloway, kõrvaldas ta tema konkurentsi, kaasa arvatud Claudiuse poeg ja seejärel Claudius ise. Varsti pärast eesmärgi saavutamist sai Agrippina teada, et mõrvarlik ema on tänamatu töö; Keiser Nero maitses oma ravimit ja laskis ta tappa (ehkki mitte mürgi kaudu).
Mürk võis olla naiste eelistatud mõrvarelv, kuid selle kasutamine ületas ka soolisi piire. Nii raha kui raha loota loonud prantsuse ameerika mees- ja naisliikmed kasutasid asjade kiirustamiseks arseeni. Selle kasutamine oli piisavalt levinud, kirjutab Emsley, et teenida hüüdnime poudre du secion ehk "pärandipulber".
Paavst Clement II suri salapäraselt 1047. aastal katoliku kiriku kurikuulsalt rikutud ja tormilise ajajärgu ajal. Pikalt kahtlustati, et teda on mürgitatud, kuid alles 1959. aastal, kui analüüsiti luuproove ja leiti ebanormaalselt kõrge pliisisaldus, kinnitati seda teooriat ilmselt.
Emsley sõnul oli tõenäoliselt kahtlustatav Benedictus IX, kes oli varem kahel korral paavst olnud - esimest korda tagandati teda "litsentsiäratava käitumise" tõttu, kuid ennistas ametikoha korraks enne ristiisale, paavst Gregory VI-le ameti maha müümist. Kui ta üritas paavstlust kolmandat korda tagasi nõuda, tehti talle noomitus.
Samuti on võimalik, märgib Emsley, et Clement suri tahtmatu pliimürgituse tõttu rohke veinijoomise tagajärjel. Sel ajal meeldis Saksa viineritele hapukas vein magustada väikestes kogustes litrgeni, mis oli plii vorm. See tava kuulutati hiljem välja.
Minu arvates oli raamatu üks huvitavamaid juhtumeid pärast Teist maailmasõda kohtuprotsessi ootavate endiste SS-valvurite massimürgitamine - see kõlab otse Quentin Tarantino häirivast kättemaksufantaasiafilmist " Inglourious Basterds" . 1946. aastal hankis natsidest pääsenud rühm Leedu juute, kes nimetasid end Diniks (heebrea keeles "kättemaksuks"), arseentrioksiidi. Nad smugeldasid selle pagariärisse, kus pakuti leiba Stalag 13 vanglale, kus valvureid hoiti, ja värvisid sellega saia. Kuni 2000 vangi haigestus; Kontod varieeruvad sõltuvalt sellest, kas keegi neist suri.
Mürk on endiselt populaarne mõrva- või mõrvakatse relv, olgu see siis Venemaa endiste spioonide, Ukraina poliitikute, Hiina äriettevõtete konkurentide või, võib-olla kõige kurvem, Afganistani koolitüdrukute jaoks. Selleks piisab, kui soovite palgata toidu maitsja.
