Kui uskuda 19. sajandi artikleid, oli probleem kasvanud katku moodi. Naisi hoiatati selle katku eest daamide ajakirjades. Niisugused kirjanikud nagu Jack London avasid end lähemalt uurida. Kohalikud ja osariikide valitsused hoiatasid meetmete eest, mis võivad epideemiat teravdada. Ei, uus sotsiaalne häda ei olnud lutikad, tuberkuloos ega muud nakkushaigused: see oli väidetavalt kutseliste kerjuste armee, kes voolas linnadesse üle Inglismaa ja Ameerika.
"Neil pole vähe hoolt ega ärevust, välja arvatud politseinike kõrvale hiilimise lõbu, " kirjutas KK Bentwick ajakirjas The North American Review 1894. aastal. "Nad suruvad häbematult neile, kes neist tõeliselt kahju tunnevad ja neid sõbraks peavad." Bentwick kirjeldas iganädalasi kohtumisi, mida need palujad pidasid. Londonis ja tuvastas kaks korda nädalas Pariisis ilmunud ajakirja Journal des Mendicants (kerjused). Londoni rännakutel mööda Ameerika Ühendriike trampides sai Call of the Wildi tuntuim autor teada oma osa kutselistest kerjustest, keda ta nimetas profiks. "[Nad] on nende allilma aristokraatia, " kirjutas London ajakirjas The Road, kuid nad olid ka kõige hirmuäratavamad pikkuse tõttu, mida nad olid nõus oma staatuse hoidmiseks kasutama. "Professionaalseteks mentideks võib arvata vähemalt 60 000 inimest, kes on enamasti vargad või nende kaasosalised, " väitis Briti leedi ajaleht 1847, tõenäoliselt tegeliku arvu liialdusega.
Kust tulid need kutselised kerjused, kes moodustasid nende ridade ja kuidas nad ise korraldasid? Igal kirjutajal oli oma vastus või puudusid üldse vastused. Kuid võib-olla oleks pidanud tõeline küsimus olema: kas kutselised kerjused olid tõelised?
„Kuna kodutu elanikkond tekib 1870. aastate lõpus ja mõnes linnas on seda üsna palju, näete kirjanduse tekkimist, mis üritab selgitada, kes need mehed on ja mida nad seal teevad. Samuti püüdsid nad luua selle teenimisvõimaluste hierarhia, ”räägib Stephen Pimpare, raamatu“ A People's History of American Vaesus ”autor. “Enamiku sellist laadi kirjatööde puhul on see peaaegu kogu anekdootlik.” Teisisõnu, 18. ja 19. sajandi kutselised kerjused olid nende ajastu heaolukuningannad. Ehkki Bentwick ja London ei pruukinud oma raamatupidamist täielikult fabritseerida, ei kaalunud nad ka selliseid ühiskondlikke tegureid nagu majanduslik murrang, sõda, epideemiad ja loodusõnnetused, mis kõik korreleeruvad kerjuste ja kodutute arvu suurenemisega, ütles Pimpare.
Teenekate ja teenimatute vaeste kategooriasse liigitamine ulatub läänemaailmas peaaegu aastatuhande taha. Inglismaa valitsusametnikud hakkasid kerjamist ja vaesuse leevendamist reguleerima juba 13. sajandil, kui rahvastiku kasv ja madal palk tähendasid suurenevale hulgale töövõimelistele inimestele otsa. Pärast seda, kui 1349. aastal toimunud Musta surma esimene laine vähendas tööjõudu, läks olukord ainult hullemaks. Kui kunagi peeti vaesust ühiskondlikuks probleemiks, mis nõudis regulaarset igakülgset suhtumist, siis nüüd muudeti see vaesuse ebaõnnestumiseks.
"Tööandjad soovisid tagasipöördumist varasemate standardite juurde, tööturule, kus meistrid hoidsid kõrgemat kätt, töötajaid distsiplineeris ebakindluse oht ja palku peeti" mõistlikuks ", " kirjutab ajaloolane Elaine Clark. „Alustades sõnasõda, milles kujutati töötegijaid kui üleastujaid ja tööandjaid kui ohvreid, määratles valitsus nn kerjavate vaeste probleemi õigluse probleemina; töövõimelised kerjused olid valesti ja neid tuleks karistada. ”
Almuse andmist ja kerjamist käsitlevad määrused jätkusid 1500ndate lõpul ja pärast seda Elizabethani ajastusse. 1597. aasta seadusega kehtestati ranged suunised kerjustele ja kohusetäitjatele ning nõuti, et linnad tagaksid vangla teenimatutele vaestele. Vaesuse muutmine ja kriminaalseks tunnistamine tähendas ka seda, et tööandjad võiksid hoida madalat palka ja kontrollida tööturgu. "Kõik peale idioodi teavad, et madalamat klassi tuleb vaesena hoida või nad ei saa kunagi olla töökad, " kirjutas inglise rändur Arthur Young 1771. aastal.
Hoolimata Inglismaal kerjamise kriminaliseerimisest, otsustasid mõned külakohtunikud elada palga kehtestamise süsteemi, mis kannab nime Speenhamland, kirjutab Boyd Hilton ajakirjas A Mad Bad ja Dangerous People? Inglismaa 1783-1846 . Ja kuigi süsteemi vastased väitsid, et see premeerib laiskust ja suurendas vaesust, “viitavad kõige kättesaadavamad tõendid sellele, et vaesuse põhjustamise asemel võeti see vastu kihelkondades, kus vaesus oli kõige suurem”.
Kerjamist ja lohakust võib karistada piitsutamise, vangistuse ja raske tööga, kuigi naised ja lapsed - kes moodustasid 1796. aastal Londonis 90 protsenti kerjustest - olid sageli karistusest vabastatud. Üha enam kasvas avalik hirm meessoost kerjuste ees ja nende vastu vaimustus. 1817. aastal kirjutas graveerija John Thomas Smith Vagabondiana, milles kirjeldati 30 tänaval elava londlase elu ja kuidas nad ellu jäid.
"Valdav enamus kerjuseid on lastega naised, kuid kirjanduses osalevad inimesed on mehed, kes leiavad tänavalt turvalise ruumi ja omavad seda, " ütleb Tim Hitchcock, 2005. aasta Londoni kaheksateistkümnenda sajandi Down and Out'i autor . “Kas nad on professionaalsed? Võimalik. Kas nad on vaesed? Jah. Kas nad vajavad? Jah, ”ütleb Hitchcock. "Kuid te ei jätka kerjamist, kui te ei saa sellega elatist teenida." Ta osutab populaarsete memuaaride olemasolule, sealhulgas selleks, et näidata, et mõned inimesed pidasid end edukateks kutselisteks kerjusteks, sealhulgas supertrampli autobiograafia. ja Mary Saxby memuaarid naissoost Vagrandist .
Hitchcocki jaoks ei olnud tiitel „kutseline kerjus” mitte niivõrd müüt, kuivõrd see oli osa pikkadest jätkuvatest muutuvatest traditsioonidest selle kohta, kuidas vaesed ühiskonnaliikmed jõukamate omadega suhtlesid. Ta nimetab 18. ja 19. sajandil Suurbritannia sulaste traditsiooni kasutada jõulukaste, kus nad kandsid kaste ringi ja palusid raha, teenides ülejäänud aasta jooksul sageli rohkem kui nende palgad. Või Guy Fawkesi puhkus, kui lapsed paluvad väljaspool pubisid vahelduseks tseremoniaalsete lõkete maksmiseks. Isegi Halloween on omamoodi kerjamine, väidab Hitchcock.
Kerjuste kartmine ja heaolu heidutamine polnud 18. ja 19. sajandil Inglismaa ainulaadne. "[Ameerika kaubanduskojad] olid mures, et kui valitsused hakkavad sekkuma ja pakuvad rohkem avalikku abi, tugevdab see töötajate läbirääkimisõigusi tööturul, " ütleb Pimpare. “Kui teil poleks tehases muud kui kohutavat ja ohtlikku tööd, siis võtaksite selle ette. Kui äkki on supiköögid olemas, äkki saate töö tagasi lükata, kui teie töö on tõesti kohutav või ohtlik. ”
Üks peamisi USA ja Inglismaa kerjamise erinevusi, märgib Pimpare, on orjanduse pärand. Pärast kodusõda võtsid mitmed lõunaosariigid vastu väga konkreetsed seadused, mis olid suunatud äsja vabastatud orjadele. Neid mehi võidakse arreteerida selliste kuritegude eest nagu avalikkusele ilmumine ilma nähtavate toetusvahenditeta , rikkumiste eest, mis viisid rühmitamiseni ahelgruppidesse või rentimisele eraettevõtetele. Varasemate seaduste ja tänase massilise vangistamise arutelu vahel on nähtavad tänapäevased kohaliku omavalitsuse seadused, mis on ebaproportsionaalselt suunatud afroameeriklastele, nagu näiteks Missouri osariigis Fergusonis, vahendab Washington Post.
Kodusõja tagajärjel sattusid paljud veteranid ootamatult tööta, jättes nad tänavatele ekslema. Vahetult pärast sõja lõppu oli 1873. aastal esimene postindustriaalne majanduslangus. "1877. aastal oli midagi miljoni ebamääraste arreteerimiste sarnast, mis oli kahekordne, andke või võtke number, mis oli aasta varem, " räägib Pimpare. Oli ka sisserändajaid sellistest riikidest nagu Itaalia, mis valasid USA-d, põhjustades rohkem ksenofoobset hirmu nende autsaiderite motivatsiooni ja selle pärast, kas nad aitasid kaasa kerjavale epideemiale.
“Professionaalne kerjus sai vestluse selle üle, kuidas peaks ühiskond üldisemalt toimima, ” ütleb Hitchcock. "Kui olulist turvavõrku pole, muutub kerjamine mõistlikumaks."
Kuid Pimpare arvab, et kerjuste klassifitseerimine professionaalideks võib olla ohtlik, kuna see soovitab ühiskonnal pöörduda vaesuse eest karmimate karistuste poole. "Süüdistades inimesi selle ebaõnnestumise ees, ei kohusta see meid valitsuse kaudu kollektiivselt üles astuma ja tagama võimaluste olemasolu. Inimesed ütlevad sageli, et vaesus on nii raske probleem, see on nii raskesti lahendatav, nii keeruline sellega toime tulla. Tegelikult polegi nii keeruline toime tulla. Peaaegu igas rikas demokraatias on planeedi vaesuse määr madalam kui meil. ”
Tema sõnul on lahendus lõpetada müütide kasutamine, milles vaesunud elanikud süüdistatakse, ning otsida teisi suuremaid hoolekandesüsteeme omavaid riike, kus vaesuse ja vangistatuse määr on madalam kui meie oma.
